Edición y corrección: Anette Jiménez Marata
Diseño de cubierta, interior y composición: Otane González Martínez
Edición electrónica: Alejandro de Jongh

Imagen de cubierta: Rótulo colocado en la esquina de la calle Muralla y San Ignacio, como homenaje al gobernador Riela.

© Carlos Venegas Fornias, 2016
© Instituto Cubano de Investigación Cultural Juan Marinello, 2016
ISBN 978-959-242-181-3

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Instituto Cubano de Investigación Cultural Juan Marinello
Ave. Rancho Boyeros no. 63, Plaza de la Revolución, La Habana, Cuba.
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Prólogo

En el transcurso del siglo XVIII se produjo el ocaso del mercantilismo y el comercio colonial dio pasos esenciales para abandonar el monopolio y convertirse en una actividad libre, un proceso que a su término transformó la existencia del puerto de La Habana. De 1762 a 1790 se extienden los límites cronológicos de este texto, centrado en la interpretación de los cambios sociales que se hicieron sentir gradualmente en la ciudad, sobre todo, en sus manifestaciones culturales y costumbres. El carácter de programa asumido por las reformas monárquicas afectó los diferentes órdenes de la vida social, incluyendo la planificación del territorio o región dominado por la ciudad, la reglamentación de la vida cotidiana y de sus actividades, y los cambios introducidos en sus principales componentes, como la arquitectura, civil y militar, y los espacios públicos; el consumo y distribución de los bienes; el esparcimiento o recreación, y las actividades sociales emanadas desde las instituciones.

La labor de los gobernadores elegidos por la Corona desde la restauración de la ciudad de manos inglesas hizo que Cuba y su capital desempeñaran un papel de modelo dentro de las reformas borbónicas en América, y dentro de esta utopía absolutista, los criollos aprovecharon para incluir sus agendas propias y lograr sus fines prácticos. La monarquía absoluta dio paso a la planificación racional en sus nuevas instituciones económicas centralizadas, en la defensa, en sus cálculos estadísticos, en la estructura tributaria, en resumen, en la aplicación de técnicas del saber empleadas para conservar el dominio colonial.

El Despotismo Ilustrado generó proyectos de reformas que en América fueron asumidos y compartidos por las élites urbanas como tendencias de progreso y modernidad. Las reformas impulsadas desde el poder monárquico no estaban destinadas a transformar la sociedad colonial, sino a mantener de modo más efectivo las antiguas estructuras de dominación y aumentar el poder del rey, pero para conseguir este fin introdujeron innovaciones económicas y sociales.

La conformación territorial de las milicias disciplinadas, la expulsión de los jesuitas, la reorganización de las comunicaciones imperiales, la lucha contra el contrabando, los mecanismos para incentivar la recaudación de impuestos y la protección de las empresas monárquicas en la Isla son los eventos que han sido contemplados y analizados como generadores de un nuevo modo de concebir las relaciones sociales dentro del espacio urbano. Los organismos encargados tradicionalmente del control de la ciudad, la iglesia y el cabildo, pasaron ahora a un segundo plano, abrumados por la actividad del gobierno superior y sus ambiciosos planes de obras militares y civiles.

El período analizado llevó a cabo un tránsito entre las tímidas reformas de la primera mitad del siglo y otras más profundas, que propiciaron el posterior crecimiento de las plantaciones esclavistas. Podemos decir que culmina con la autorización dada por Carlos IV a los habaneros para desarrollar la trata de esclavos libres en 1789. En sí mismo es un tiempo que encierra una significación propia, con un acento barroco en la cultura material, no exento de cierta actualización formal o modernidad, que se produjo al unísono de lo ocurrido en otras ciudades de América en ese entonces. La comparación en este sentido con la ciudad de México y Querétaro, sitios de una arquitectura actualizada de manera similar en el siglo XVIII, coloca a La Habana dentro de un concierto americano mucho mayor, aunque guardando sus propias distinciones.

Las transformaciones arquitectónicas habaneras fueron muy poderosas en el campo de la fortificación y la defensa, y algo menor comparativamente dentro de la cultura material civil-doméstica. Sin embargo, tampoco dejaron de ser apreciables en este sector. Se insertaron como un preámbulo civilizador con pretensiones de consolidar la imagen de la ciudad con un sentido cortesano, un tanto áulico, con características que fueron identificadas en algunos de los primeros estudios arquitectónicos sobre la ciudad, como La Habana barroca, aunque solo atendían a la manifiesta singularidad de algunas portadas señoriales y a la ornamentación de sus principales edificios. Las reformas monárquicas sirvieron de preámbulo a un desarrollo más pleno de instituciones iluministas creadas con posterioridad a 1790 y en las primeras décadas del siglo XIX, pero el período que se estudia se distinguió por un compromiso activo con los intereses de la monarquía (la aspiración de la metrópoli por subordinar sus colonias a un modelo ideal de administración), por la participación en las guerras contra los ingleses y, desde el punto de vista de la cultura urbana, por una presencia menor de las manifestaciones preceptivas, docentes y académicas, y de los discursos teóricos al modo de la futura Sociedad Económica de Amigos del País.

Para los habaneros fue una época de despegue, y nadie ha expresado mejor el espíritu con que fue asumida entonces por el patriciado que el historiador Ignacio de Urrutia y Montoya que, poco antes de 1790, la denominaba “época feliz”, pues en ella se había producido la reorganización del sistema defensivo, se amplió el Real Arsenal, se creó la intendencia y sus sistemas de impuestos, se incorporó La Luisiana y se emprendieron operaciones militares. En un sentido global, se fortaleció el carácter de la ciudad como capital: “(...) se adelanta generalmente toda la Isla y en particular La Habana, con hermosos edificios públicos y privados, y con el principal ramo de comercio de azúcares”. (Urrutia, 1931: 39). Este último ramo conduciría a la ciudad, de la mano de su élite urbana y en pacto con la metrópoli, hacia una situación nueva, que agudizaría las contradicciones internas con el aumento de la esclavitud y crearía una distancia demográfica y social con el resto de Cuba.

El contenido del libro ha sido organizado en cinco capítulos. El primero analiza los servicios de la defensa y sus efectos sobre el espacio de la ciudad; el segundo ofrece una visión de la reglamentación del comportamiento urbano, promovida desde las instancias de la Ilustración, con bandos para las buenas costumbres, decoro y disciplina; el tercero ofrece una interpretación de las instituciones del gobierno y del concepto absolutista que animaba las nuevas obras arquitectónicas y urbanas, materia que conduce al plano de la interpretación de los estilos desde una perspectiva comparada; el cuarto reúne los aspectos territoriales del plan de obras públicas, desde una escala regional, mientras que el quinto aborda la temática costumbrista de la fiesta y una breve visión de la cotidianidad desde la apreciación del viajero.

Sin el ánimo de establecer límites exactos para el análisis histórico del período abordado -más bien tratando de dejar abiertos los bordes de su duración- , el texto elige como objeto el plan de obras públicas desarrollado en la octava década del siglo por el marqués de la Torre, una figura ejemplar por su acción como funcionario ilustrado y no tanto por los rasgos de su personalidad o de su trayectoria individual, bastante desconocidos aún, pero quien al inicio del siglo XIX ya había pasado a la memoria histórica de la ciudad como el gobernador al cual “(...) debe La Habana el principio de la generalización de sus luces, cuyas consecuencias favorables aún todavía reportamos” (Valdés, 1962: 164).

Carlos Venegas Fornias
Investigador
ICIC Juan Marinello

Introducción

La Habana que tomaron los ingleses era una extraordinaria ciudad y estos no dejaron de reconocerlo, atribuyéndole los títulos ya habituales de Reina de las Antillas y Llave de las riquezas de América, a los que agregaron el calificativo de París del Caribe para aludir a la calidad de su vida urbana (Vance, 1929: 308). El Siglo de las Luces introdujo en la historia el notable crecimiento de los algunos puertos coloniales de las costas atlánticas americanas como La Habana, San Salvador de Bahía, Rio de Janeiro, Buenos Aires, compartido al norte por Filadelfia, Boston y New York1, favorecidos todos por el desarrollo de las rutas comerciales. En ellos el mercantilismo había consolidado grupos sociales más abiertos a la modernización económica.

Una nueva dinastía en la metrópoli española a inicios del siglo y los cambios impulsados por la paz de Utrecht, favorecieron un clima moderado de reformas económicas, bien aprovechado por la élite habanera: el navío de permiso para el comercio colonial y nuevos asientos de esclavos, pero sería sobre todo la concesión para fabricar navios y el monopolio del tabaco -actividades económicas tradicionales basadas en el aprovechamiento de recursos naturales como la calidad de la madera y de dicho cultivo en la Isla-, las que sirvieron de sostén a nuevas instituciones económicas como el astillero o Arsenal más importante de América y la Factoría de Tabaco, la primera de su tipo en las colonias hispanas2. Ambas instituciones pasaron a ser absorbidas hacia 1740 dentro de una empresa mayor, la Real Compañía de Comercio de La Habana, que operó desde la ciudad y enriqueció extraordinariamente a los accionistas locales. La fundación de la universidad y la aparición de la imprenta acompañaron, como hitos culturales, estas primeras transformaciones, así como los cuerpos militares que contaron con ingenieros, artilleros, pilotos y constructores navales de mayor preparación profesional. La recaudación de Hacienda aumentó sus índices y el crecimiento de las fortunas tuvo un reflejo inmediato sobre el medio urbano.

Aunque la actividad constructiva en La Habana del siglo XVIII fue intensa, esta se ejerció sobre un marco urbano preexistente con casi dos siglos de elaboración, un legado nada despreciable surgido como recompensa a las excelentes condiciones naturales de su bahía y a su estratégica situación geográfica. Se trataba, en primer término, de una importante estructura defensiva de tres castillos -uno de ellos, el Castillo del Morro, considerado el mayor de América-, y por una muralla de sillares de piedra y mampostería de unos dos kilómetros de extensión por su frente de tierra, iniciada desde 1674 y sin cerrar o terminar aún por la parte del mar. La materialización de esta estructura había convertido a la ciudad en un taller de fabricación constante, forja de albañiles, canteros, carpinteros, y había puesto en explotación los recursos materiales necesarios (canteras, bosques de maderas preciosas). La demanda siempre latente de casas en una ciudad que albergaba anualmente a numerosa población eventual, dio origen tempranamente a una tradición constructiva y a la organización del trabajo artesanal.

La distribución de los espacios urbanos también experimentó el influjo dinámico del puerto. Más que una plaza mayor, central y totalizadora, La Habana tuvo al cabo un circuito de varias plazas donde se nucleaban las actividades sociales de primer orden, engarzadas a lo largo de dos calles -Oficios y Mercaderes- que atravesaban la ciudad de norte a sur. Como se puede apreciar en el plano para la demarcación de las parroquias, la base del desarrollo urbano hacia 1691 estaba constituida por un recinto de 138 hectáreas (ha), en forma de óvalo irregular muy cerrado sobre sí, que contenía una retícula semirregular de calles fluctuantes hacia unas 8 varas (6,4 metros) de ancho y una distribución policéntrica de 5 plazas, la mayor de las cuales no sobrepasaba las 2,5 ha.

Una figura urbana tan nítida -algo similar a lo planteado en las restantes ciudades amuralladas del Caribe y del Golfo, como Veracruz, Campeche y Cartagena-, resultaba difícil de alterar aunque no estuviera del todo compactada su área interna y quedaran espacios sin construir junto a los muros. Pero si en el orden del trazado o dimensionamiento, durante la primera mitad del siglo, los cambios no fueron tan apreciables, en el orden de la arquitectura, creadora del marco de los espacios urbanos, las transformaciones sí fueron esenciales. Se trataba de una transformación gradual por unidades pero extraordinariamente significativa por su intensidad y significado. La naturaleza de las inversiones que promovieron estos cambios fue casi siempre privada y recayó en la vivienda, aunque una buena parte provino de instituciones religiosas regulares. No hubo acción o proyecto general encauzado por parte del gobernador o del cabildo, ni propuestas de remodelación de los espacios públicos que estos controlaban.

El crecimiento de la población fija pudo haber estimulado la construcción de viviendas dentro del recinto, aunque el aumento de esta no fue tan extraordinario en las primeras décadas: 11 440 habitantes en 1691 y solo 18 mil en 1740, casi medio siglo más tarde3. No obstante, si aceptamos como ciertas las cifras de los padrones eclesiásticos dadas por el obispo Pedro Morell de Santa Cruz en 1755, en poco menos de dos décadas habían ascendido a unos 35 mil habitantes (Morell, 1985: 24), lo que implicaba un aumento casi del doble de la población fija dentro del recinto amurallado en menos de veinte años4. El peso de la población eventual no había dejado de ser considerable, a pesar de la desaparición de las Flotas. Sobre ello el sacerdote mexicano Francisco Javier Alegre, vecino de la ciudad por estos años, comentaba:

La ciudad es grande y comparativamente a su terreno la más populosa de América. La frecuencia de los barcos de Europa, la seguridad del puerto que, cuando se permite, atrae a muchos extranjeros, la escala que hacen los navíos de Nueva España que vuelven a la Europa, la comodidad de su astillero, preferible a todos los del mundo por la nobleza y la solidez de sus maderas y la abundancia y generosidad del tabaco y la caña, la hacen una de las más ricas y más pulidas poblaciones del nuevo mundo. (Alegre, I, 1956: 54).

La vivienda, en proceso indudable de ascenso, contribuyó a darle continuidad a las líneas de fachada eliminando los solares yermos, ocultando la vegetación o erradicándola, agudizó la perspectiva de las calles y modificó el trazado interno de las manzanas mediante la parcelación progresiva de los solares. La descripción estadística de La Habana contenida en la visita pastoral de 1757, arrojó una cifra de 3497 casas clasificadas en varias categorías de acuerdo con el número de plantas y los materiales empleados, con los siguientes resultados:

Casas altas | 181
Casas bajas principales | 1324
Casas bajas accesorias | 1501
Casas bajas de tapia, embarrado y guano | 473

La casa alta fue casi siempre excepcional en las poblaciones cubanas coloniales. Aún en La Habana se consideraba generalizada, a fines del siglo XVIII, la vivienda de planta baja. La presencia de 181 casas de este tipo en la ciudad -el 81% de las existentes en toda Cuba- y por otra parte, de un número reducido de viviendas hechas con materiales muy pobres -solo un 14 % sobrevivientes-, denotan la magnitud del cambio: una sustitución progresiva de los inmuebles más pobres por casas de mayor magnitud y jerarquía. Las casas altas ocupaban las mayores parcelas y se concentraban allí donde el valor de suelo era más elevado (de 40 a 50 reales fuertes por vara plana), debido a su adaptación a los usos comerciales, con alta capacidad rentable; estas se extendían a lo largo de las calles principales y, sobre todo, de las plazas.

La concentración de viviendas señoriales en estas últimas dio origen progresivamente a conjuntos emergentes, dotados de portales y galerías altas de piedras, almacenes en plantas bajas o accesorias, entresuelos para alojamientos o escritorios, y la vivienda familiar ubicada en el piso principal. A pesar de su corto número reflejaron un nuevo modo de vivir en gestación dentro de la clase alta habanera y sus propuestas continuarían siendo repetidas y ampliadas en el siglo siguiente. Tal vez una de las realizaciones más representativas y la experiencia más sabiamente asimilada de La Habana del setecientos haya sido la adaptación de este tipo de vivienda de alto rango al trazado y condición preexistente en las plazas habaneras, sobre todo, en la Plaza Vieja o del Mercado y en la Plaza de la Ciénaga o de la Catedral (Angulo, III, 1956: 149-151); dos de los hitos de estas casas se asentaron respectivamente en ellas: la casa de los condes de San Juan de Jaruco y la de los marqueses de Arcos5.

Los más ricos vecinos -miembros del cabildo, hacendados, comerciantes-, solicitaban el derecho a levantar los portales de sus casas sobre el terreno de las plazas complementando las actividades del mercado y las fiestas colectivas, abiertos al uso público, lo que creaba un marco protector de las actividades de los comercios y un sitio de observación privilegiado -sobre todo en las galerías altas- de los espectáculos y fiestas populares. Estas simples estructuras de arcos y columnas, no exentas de elegancia -antepuestas a las costosas viviendas con sus patios interiores abiertos como pequeñas e íntimas plazuelas- se convirtieron, sin propósito previo, en un singular programa urbano de apropiación de los centros, llevado a cabo por la oligarquía municipal, poseedora de un poder económico creciente, sin seguir un plan prestablecido por el gobierno central. Al obtener el espacio público para levantar los portales, los vecinos pudientes dieron uniformidad al trazado y corrigieron las irregularidades. Ningún otro rasgo urbano identificó mejor la actitud positiva del criollo habanero, poseedor de un vínculo moral con su ciudad y un sentido de afirmación regional, que la estrecha relación entre el ambiente público y el privado contenida en el cerco de portales de sus plazas.

Paralelamente a esta remodelación gradual del marco de las plazas principales, efectuada a partir de la redificación de las viviendas, la Iglesia desplegó una transformación extraordinaria de sus establecimientos. La Habana concentraba la mayor parte de los conventos de la Isla y en la integración de las órdenes el origen criollo de los frailes predominaba. Por otra parte las recaudaciones de la Iglesia eran cuantiosas para la época y habían aumentado en la primera mitad del siglo XVIII gracias al aumento de los cultivos comerciales. Las órdenes regulares, con los mejores establecimientos, desempeñaban la mayor parte de los servicios religiosos, hospitalarios y educativos. Una constelación de atrios y plazuelas aumentaron la capacidad de la ciudad para la celebración de ferias y otras festividades, ventas y abastecimiento de agua.

Hacia la década de 1720 en adelante las iglesias habaneras comenzaron a edificar cúpulas y bóvedas que modificaron el perfil de la ciudad, pues durante el siglo anterior sus templos habían estado cubiertos con maderas labradas6. Los primeros pasos en este sentido se dieron con la redificación de la iglesia del convento de San Francisco desde 1719, y la del convento de Belén, si bien con lentitud y sin lograr acabarlas del todo hasta después de 1730. La bóveda gótica del altar mayor de la iglesia del Espíritu Santo, obra menor, reveló en esa misma década un temprano uso del estilo con significados de devoción7. Estas cubiertas más complejas pueden haber sido edificadas por los nuevos ingenieros militares, tal como evidencian los dibujos que realizaron para redificar la iglesia parroquial, un intento nunca llevado a cabo.

Las obras de albañilería y cantería, aunque costosas y bien ejecutadas, carecieron de esa abundante talla o labor de relieve que caracterizaron a los templos de las colonias continentales. Esta falta de ornamentación de las fachadas ha sido atribuida, de modo general en la arquitectura de las Antillas y de los territorios limítrofes con el Caribe, a la práctica constructiva de los ingenieros, portadores de un supuesto estilo de sobriedad castrense8 (Kubler, 1959: 62). Los templos habaneros combinaron soluciones barrocas y mudéjares, algunas procedentes de centros de difusión de diverso orden como México y Cádiz, y esto los distinguió entre otros conjuntos regionales. De hecho, un acreditado historiador de la arquitectura latinoamericana reconocía este original eclecticismo de las iglesias habaneras:

En general, puede decirse que las iglesias cubanas, aun cuando hechas sobre patrones europeos, cobraron color local por el uso de materiales y técnicas que en España no solían utilizarse juntas: los artesonados mudéjares y los muros de sillería. Es curioso observar que en casi la totalidad de los templos habaneros la morfología exterior aparenta un barroco grueso, por veces gaditano y ratos italianizante, en tanto que los magníficos techos mudéjares le dan interiormente un acentuado sabor oriental. (Buschiazzo, 1971: 23)

En 1746 la ciudad resultaba singular para la mirada ajena del viajero Villiet d’Arignon por la densidad de población encerrada en su recinto -sobre todo por sus numerosos esclavos -a su juicio más que en ningún otro dominio colonial de España-, sus iglesias y casas altas, dotadas de balcones y armaduras de madera, al estilo de la España europea, y por las numerosas calesas de alquiler que transitaban por sus calles. Pero al margen de esta apreciación de sus cualidades materiales, observó que el carácter de los habaneros guardaba una distinción peculiar, distinta de las demás colonias por la franqueza y alegría -bien distinta de la gravedad española-, un rasgo que atribuía al frecuente trato con extranjeros de todas partes que arribaban a su puerto (Nougaret, 1746: 300-1).

El contexto de la ciudad fue también atractivo para los ingleses que, durante su corta estadía, dejaron como saldo dos colecciones de paisajes. Estas fueron realizadas con los dibujos de dos militares ingleses participantes en la empresa, el teniente Philips Orsbridge y el ingeniero Elías Durnford, quienes realizaron apuntes in situ, como verdaderos corresponsales de guerra, luego editados con un propósito más bien histórico o divulgativo, dos años después de la restauración de la ciudad en manos de los españoles. La serie de Orsbrige contaba con doce grabados que describían las operaciones militares, salvo los dos últimos que reproducían de modo simbólico la entrada de las tropas en la bahía y la ciudad vencida al fondo; Durnford dibujó seis vistas de la ciudad y sus alrededores, bajo el título de Six Views of The City, Harbour & Country of the Havana. En sentido general las series se inscribieron en la amplia producción de mapas y grabados que salieron de las prensas inglesas en la segunda mitad del siglo XVIII para ilustrar los dilatados dominios de su imperio, inspirados en los intereses comerciales y militares británicos. Las imaginativas o fantásticas vistas del siglo XVII, propias de los holandeses y más emblemáticas que reales, se sustituían con representaciones más realistas, acordes con el espíritu despertado por la divulgación científica europea.

Las vistas habaneras de Durnford adoptaron un estilo preciso y analítico, heredero de la literatura botánica que describía las especies naturales, y de los comentarios textuales de los mapas, con breves anotaciones escritas al borde inferior de la imagen y con una indicación precisa del lugar desde donde se captaba la escena. Ante todo, el lector debía situarse como espectador frente a una realidad desconocida, confiando en una representación testimonial que estaba avalada por la participación directa de sus dibujantes como testigos. No hay pintoresquismos ni fantasías, y las vistas urbanas no se detienen en reproducir personajes ni escenas costumbristas en detalle, su interés estriba en captar la estructura arquitectónica y urbana del paisaje, con un estilo cercano a las clásicas vedutas venecianas.

Aunque se desconoce el número de dibujos que puede haber realizado su autor en la ciudad, resulta significativo que eligiera dos de las plazas públicas donde se hallaban situadas algunas de las mejores edificaciones de la urbe, con la evidente intención de representar su magnitud. Mediado el siglo la edificación religiosa de mayor monumentalidad y valor material era el convento de San Francisco, verdadera mole de piedra que contaba con la torre más elevada de la ciudad. Los invasores ingleses quisieron apropiarse de su iglesia para realizar sus ceremonias religiosas y le dieron el nombre de uno de sus generales a la plaza donde se encontraba9. El grabado de esta plaza tomaba como centro esta edificación y situaba a ambos lados dos perspectivas diferentes, de un lado una de las calles principales con sus casas de dos plantas en perspectiva profunda, y de otro la bahía, la alusión al célebre puerto; además, puso en primer plano un detalle curioso, un balcón de madera torneada, motivo arquitectónico local que debió parecer exótico a los ojos de los invasores.

Otra de sus vistas, la plaza del mercado, se detiene sobre todo en la infraestructura de los arcos y balcones que la rodean; como está tomada al amanecer -de acuerdo con la iluminación del sol-, su espacio se encuentra aún despejado de la actividad del mercado, y la atención se concentra en las galerías que muestra como un rasgo típico de las residencias. La defensa de la ciudad y el angosto canal de entrada, rodeado de fuertes, también fue motivo de un grabado; los tres restantes reprodujeron más bien paisajes rurales o cartográficos tomados desde diferentes puntos de vista, ofreciendo así un panorama múltiple del sitio en que estaba enclavada La Habana y su bahía, la extensión de sus barrios extramuros, en los que prevalecen los motivos de la vegetación tropical, con primeros planos de árboles como el maguey, la palma real y el cocotero. Mientras esta nueva manera de apreciar la ciudad y divulgar sus excelencias naturales se distribuía en el mercado visual, la monarquía española se disponía a invertir cuantiosos recursos en convertirla en una moderna plaza fuerte inexpugnable, libre del peligro inglés.

Capítulo 1. La Defensa

Los esfuerzos de la monarquía española para mantener la integridad de su imperio durante el siglo XVIII se concentraron en detener la expansión de los ingleses por América del Norte y en fortalecer la defensa de las costas del Caribe y del Golfo de México. La isla de Cuba resultaba una colonia clave como base de operaciones militares dentro de la estrategia imperial, y la toma de su capital en 1762 por las fuerzas inglesas había demostrado las graves consecuencias que podía traer su pérdida para la continuidad de la navegación entre la metrópoli y sus colonias americanas.

Desde el siglo XVI el objetivo estratégico de la monarquía española había consistido en la protección del circuito de la navegación comercial americana, con la fortificación del litoral costero más inmediato a los puertos. Ahora el problema esencial había cambiado de dimensión o escala, y se presentaba como la defensa interior o en profundidad de regiones completas cercanas a las colonias inglesas, tanto en Cuba como en otras áreas amenazadas por el desembarco de los ejércitos. Las medidas para implantar y hacer sostenible esta estrategia defensiva pretendían fortalecer con diferentes acciones la economía y el orden social de sus territorios, bien fuera mediante la organización de las milicias locales, o promoviendo nuevas empresas de colonización como la llevada a cabo por los misioneros jesuitas y franciscanos en el norte de México.

Para lograr sustentar un ejército estable en regiones lejanas de un imperio tan extenso1, se necesitaban recursos cuantiosos y el plan defensivo debía generar a su vez una reactivación de la economía y del comercio en las colonias con el fin de poder sostener un sistema de impuestos dirigidos a sufragar los gastos militares.

En el siglo XVIII el escenario de la guerra ocupaba grandes espacios abiertos con el manejo de numerosas tropas, e Inglaterra al tomar La Habana había demostrado que podía movilizar en América un gran ejército de 12 mil hombres utilizando sus colonias como bases. Por esta razón, la guerra debía ser planeada en una dimensión territorial que implicaba superar el viejo concepto de una plaza fuerte cerrada sobre sí que resistía el asedio dentro de sus límites de modo autosuficiente y estático.

La protección se concebía ahora en forma dinámica y ofensiva, con ejércitos movilizados dentro de un perímetro extenso, que podían atacar al adversario y dilatar la resistencia. Estas nociones estratégicas habían sido desarrolladas desde el siglo XVII en Francia por los ingenieros militares al servicio de la monarquía, como Sebastián Le Prestre de Vauban, y trasladadas a España en 1711 con la apertura del Real Cuerpo de Ingenieros Militares por la recién instalada dinastía borbónica, un cuerpo dirigido por ingenieros franceses. Dentro del marco de estas intenciones se estableció un fuerte nexo entre la plaza fuerte, el dominio económico y los recursos naturales del territorio que protegía (Gutiérrez, Esteras, 1991: 74-77).

Asimilando la experiencia de la reciente invasión, fue puesto en práctica un segundo plan general de defensa para La Habana2 después de su restitución al gobierno español en 1763, y sus efectos se extendieron por varias décadas debido a que implicaba un cambio radical de los modos de organizar la vida urbana. El breve dominio inglés sobre la ciudad había desarticulado las comunicaciones dentro del imperio español y actuado como un catalizador para introducir las reformas deseadas. El monarca Carlos III dispuso una serie de consultas semanales en el seno de comisiones o juntas de carácter militar y económico, donde se elaboraron planes para fortificar, estimular el comercio transatlántico y generar impuestos (Céspedes, 1988: 394). La isla de Cuba y su capital se convertiría en el modelo para poner a prueba los cambios que se introducirían en América.

El núcleo principal del proyecto de fortificación y defensa de la ciudad lo constituía la Cabaña, una colina pequeña, pero peligrosamente elevada frente al puerto, que al caer en manos de los ingleses había precipitado la derrota. La Corona había intentado fortificarla al menos desde 1727, apremiada por las amenazas inglesas. Dos de los ingenieros militares fijos en la plaza, Antonio de Arredondo y José de Tantete, diseñaron en 1749 otro proyecto, luego abandonado. Declarada la guerra, el ingeniero militar Jorge Abarca continuaba con este empeño cuando falleció en la ciudad en 1759, víctima de la fiebre amarilla. De inmediato le sucedieron los ingenieros franceses Francisco y Baltasar Ricaud de Tirgale3 y, en julio de 1761, el primero de estos hermanos firmaba -poco antes de fallecer a causa de la misma enfermedad-, el proyecto de un fuerte llamado San Carlos para fortificar esta elevación. Baltasar se mantuvo en La Habana durante el sitio, y fue acusado a su regreso a España de haber dejado la loma de la Cabaña sin protección, entre otros cargos (Parcero, 1998: 218).

Para la renovación del sistema de fortificaciones el gobernador encargado de la restauración de la plaza, Ambrosio Funes de Villalpando y Abarca -conde de Ricla e hijo menor de los condes de Atarés-, fue enviado a Cuba auxiliado de un pariente cercano, el ingeniero militar brigadier Silvestre Abarca Castillo4. Tanto este como el gobernador pertenecían a la familia del conde de Aranda, Pedro de Abarca y Bolea, ministro de Carlos III y uno de los funcionarios españoles de mayor cultura e ilustración de su época5.

Abarca describió con claridad la gestación del proyecto en un manuscrito redactado en 1763 y titulado Discurso preliminar para la inteligencia de las razones que hubo para la formación del Proyecto de la Habana6. El conde de Ricla le había mostrado en abril de 1763, al partir de Cádiz hacia La Habana, un proyecto de fortificación de la ciudad formado por Monsieur de la Valliére, mariscal del cuerpo de artillería del ejército francés, que había sido examinado por una junta de generales dispuesta para este fin y aprobado en marzo de 1763. La Valliére nunca había estado en La Habana, pero contaba con informes enviados anteriormente que le permitieron elaborar una síntesis a distancia, además de lo expuesto ante la junta por los ingenieros que se encontraban en la ciudad durante la invasión. La memoria que redactó apenas incorporaba en su análisis las elevaciones cercanas a la ciudad, tal vez por desconocimiento del sitio, por lo cual limitaba sus propuestas al ámbito inmediato a la bahía.7

Abarca rechazó el proyecto de inicio y aún más durante las discusiones sostenidas con el gobernador en su largo viaje de 65 días hacia la Isla, por considerarlo con muchos defectos capitales, y este le concedió la libertad para transformarlo del todo si lo creía conveniente cuando viera la realidad de la ciudad, tal como lo hizo el ingeniero cuando estuvo en ella. El conde de Ricla traía una clara noción del papel que debían desempeñar la formación de un ejército y la milicia local en ultramar y lo innovadora que sería llevar a cabo esta experiencia en La Habana, pero en materia de fortificaciones sus criterios parecían menos seguros ante la expectativa que encerraba un sitio aún por inspeccionar y estudiar (Placer, 2009: 38-43, 51 y 223).

Después de evacuadas las tropas inglesas, el ingeniero comenzó a desmontar el terreno de la Cabaña durante quince días, con esclavos sacados de los ingenios, y a reconocerlo, con lo cual quedó totalmente convencido de la inutilidad del plan que le habían entregado. Ante esto confeccionó tres nuevas variantes con alternativas para el plan de defensa de la ciudad, con el fin de someterlas a la discusión no solo del gobernador, sino del mariscal de campo Alejandro O'Reilly y del ingeniero militar Agustín Crame, dos militares de alto rango que lo acompañaban y servían de asesores al gobernador. Entre todos fue escogida la primera de las tres soluciones presentadas por Abarca, con la condición de levantar un solo fuerte sobre la loma de la Cabaña -decisión sostenida por Ricla para reducir los costos-, en lugar de los tres fuertes propuestos inicialmente sobre ella por el ingeniero. Esto lo obligó a pensar en otro proyecto que sería definitivo y donde situó una sola fortificación en este sitio, una obra monumental con cierta semejanza a la que pocos años antes había diseñado Tirgale y que de igual modo había sido nombrada San Carlos, en homenaje al rey.

Los argumentos del ingeniero para justificar su propuesta de plan de defensa y fortificación de la ciudad resultan reveladores del comportamiento reflexivo de un ingeniero militar ilustrado que manejaba las categorías de tiempo y espacio, dentro de una estructura dinámica donde integraba la naturaleza del lugar y su clima, el uso de las armas y la organización social con sus fuerzas humanas, todo planeado con criterios de una racionalidad absoluta. Toda su argumentación se dirigía a dilatar el tiempo de asedio, o sea, a la defensa pasiva, aprovechando incluso los obstáculos naturales o ambientales como las intensas lluvias y el calor del verano, los huracanes, y la intemperie como un enemigo del invasor8, y a trazar una estrategia que partía de una defensa progresiva del montículo rocoso sobre el cual descansaban el Morro -ahora reconstruido con almacenes y cuarteles-, y fundamentalmente, el nuevo fuerte de San Carlos de la Cabaña, colocado en su cima, y asistido por las obras auxiliares de una batería, La Pastora, y de un hornabeque, San Diego. Desde este sitio, transformado en una verdadera y moderna acrópolis, la protección se extendía de forma concéntrica hacia el resto de la ciudad y de la bahía, hasta diluirse en varias leguas alrededor de la plaza fortificada.

Estos últimos frentes, ciudad y bahía, resultaban muy amplios y reclamaban grandes recursos para protegerlos. La ciudad con más de 30 mil residentes, una veintena de iglesias y conventos, universidad y hospitales, era entonces una de las más grandes de América, pero esta realidad no impedía que la implacable racionalidad de los ingenieros militares analizaran, como una posible solución, dejarla al margen del nuevo proyecto defensivo, sin más protección por su parte de tierra que la débil muralla existente, muy defectuosa, y abandonarla así a su suerte con una débil resistencia, prevista como un obstáculo más en la defensa escalonada frente al enemigo. No obstante, esta idea, aunque planteada en la discusión, no prosperó. La Habana existente podía ser útil y convenía “ponerla en estado de toda defensa, sin pensar en economías”9.

Siguiendo esta línea de pensamiento se planearon dos fuertes nuevos extramuros: uno situado al sur de la bahía, sobre la loma de Manuel González, y otro al oeste, en la loma de Aróstegui, donde se construyeron respectivamente los Castillos de Santo Domingo de Atarés y el del Príncipe, no previstos en el proyecto inicial de La Valliere y propuestos por Abarca. La posibilidad de redificar la muralla por su frente de tierra, o de reforzarla con un canal o foso alimentado por el mar, fueron propuestas esbozadas entonces y abandonadas luego por resultar costosas y de menor utilidad ante la protección que brindaban los dos fuertes exteriores, tanto al puerto como a la ciudad en sí misma, por su costado o frente terrestre10.

Dentro del plan defensivo aprobado definitivamente, la ciudad tenía asignada una misión de importancia complementaria como sitio para mantener abastecidas, frescas y repuestas, las tropas de la Cabaña y del Morro, funcionando como un gran almacén y cuartel encargado de renovar hombres, alimentos y servicios hospitalarios. El papel asignado a la defensa exterior y a la protección del territorio extramural han sido considerados como uno los aportes más innovadores del proyecto de Abarca, si bien la innovación formal o constructiva se concentró en el Castillo de la Cabaña, considerado como una obra culminante de la fortificación abaluartada barroca en los dominios españoles de ultramar (Ramos, 1993: 61).

El resto de los fuertes diseñados entonces conservaron aún algo del antiguo concepto de la “roca-fuerte defendida pasivamente, caduca ya a breve plazo en el arte de la guerra” (Segre, 1968: 39). En realidad, la fortificación de las colonias americanas de España nunca se podía desprender del todo del concepto estático de plaza sitiada, pues se encontraba siempre bajo la amenaza inesperada del asalto de grandes contingentes de ejércitos foráneos (Marchena, 1983: 171). No obstante, el nuevo arte de la guerra con sus grandes movimientos de tropas también se manifestaba dentro del proyecto materializado en La Habana con un elemento dinámico, movilizador, introducido por el desplazamiento de las tropas de milicias sobre el campo atrincherado, entre los fuertes de Atarés y del Príncipe; este último, llamado ciudadela por Abarca, desempeñaba un papel importante dentro de su plan por la elevada guarnición fija asignada y por servir de base a las tropas de milicias, algo que le permitía operar como un sitio de concentración de efectivos que en caso de ataque se dispersaban y movían entre los alrededores. Estos efectivos móviles recibían el nombre de campos volantes. En este sentido la estrategia general de Abarca se acercaba a las más modernas experiencias defensivas. Una reciente valoración de su obra así lo afirma:

El plan integraba además la capacidad combativa de las obras viejas reformadas y puestas al día en poder artillero, así como la mutua colateralidad flanqueante de baterías y reductos improvisados, todo desarrollado en una estructura orgánica, verdadero sistema defensivo dinámico que adjudicaba un papel determinante al ejército operacional o “volante”, a diferencia del sistema estático anterior que restringía la defensa al poder autónomo de los fuertes y el recinto.

(...)Tan importante como proteger litorales lo será ahora dominar el hinterland y las zonas económicas y estratégicas de las cuales depende la plaza en un radio de tres leguas tierra adentro de una hipotética acometida invasora y donde se posibilitaba la concentración de tropas defensivas (poblaciones, caminos, hitos topográficos, vías fluviales, áreas económicas, como almacenes, ingenios de azúcar, etc.) (Ramos, 2004:168-9).

Estas nociones estratégicas implicaban la fortificación de los contornos rurales con once reductos interiores para proteger los avances del enemigo, impedir su abastecimiento y facilitar una retirada de la población habanera al campo, en caso necesario. El plan defensivo se encontraba, por tanto, comprometido con las estancias y los ingenios, pues el despliegue de las milicias requería de abastecimientos, forrajes y transportes suministrados por ellos.

El cerco o cinturón de fuertes nuevos en torno a la ciudad debía contener, en lo adelante, guarniciones de unos 4400 soldados. Hacia 1774 solo faltaban por construir las fortificaciones del Príncipe y la de San Diego que serían edificadas posteriormente bajo la dirección del ingeniero militar brigadier Luis Huet11, sustituto de Abarca. En 1776 las tropas efectivas de todo el país, incluyendo la milicia, ascendieron a 13048 hombres, y las de La Habana en particular a 5933.12 A lo largo de poco más de una década se habían concentrado en la ciudad enormes recursos financieros tomados de los “situados” de dinero del Virreinato de Nueva España13. Entre 1763 y 1789 -un período señalado por el inicio del plan de fortificación y la conclusión del Castillo del Príncipe-, se invirtieron poco más de ocho millones de pesos en construcciones militares; solo la Cabaña había costado unos tres millones y medio (Pérez, 1997: 163).

El mantenimiento de las dotaciones militares en América resultaba muy oneroso para la Corona y esta emprendió la modernización del ejército concediendo un peso creciente a la participación de la milicia local en la defensa, un ejército no regular, que permitía reducir los gastos de un ejército fijo y profesional. Poco antes de salir hacia La Habana, el conde de Ricla se había declarado partidario de aplicar en la isla de Cuba esta solución, algo que implicaba la militarización de la sociedad y entrañaba profundos efectos sociales. Más aún, su aplicación era un aspecto esencial de las reformas y constituía, a modo de ensayo, el móvil primordial de los cambios que en lo adelante la monarquía llevaría a cabo en otras partes del imperio (González-Ripoll, 1999: 53-67).

Crear un ejército autosustentable y con la participación de los criollos fue una experiencia nueva desarrollada junto con el plan de defensa habanero, y el gobernador la había confiado al mariscal de campo Alejandro O’Reilly, nombrado inspector general de tropas para organizar los ejércitos de la Isla.14 Las milicias voluntarias existían desde el siglo XVI en la ciudad, como había sido común en otras regiones de América, y formaban un complemento de las tropas regulares o profesionales de las fortalezas, que a diferencia de estas, no devengaban sueldos permanentes sino en campañas, e incluso en los primeros tiempos se proveyeron de sus propias armas. La Habana contaba con 30 compañías de milicias al producirse la invasión inglesa, 12 de blancos y 19 de mestizos y negros, sin contar otras compañías en las poblaciones adyacentes, y uno de los errores señalados a los defensores de la plaza, en ese entonces, fue la inadecuada utilización de estas fuerzas.

La reorganización de las milicias se tejía sobre una estructura tradicional, extendida por toda la Isla. El aporte de O'Reilly consistió en reorganizarla y convertirla en un cuerpo militar estable, con disciplina y entrenamiento propios, y con un cálculo total de sus fuerzas, balanceadas en lo adelante con las del ejército regular profesional, de ahí el nombre de “milicias disciplinadas o regladas” (sujetas a reglamentos) que las distinguió a partir de entonces. En 1764 O'Reilly redactó e imprimió en la ciudad un reglamento para las milicias que sería tomado como modelo y luego aplicado en España y sus dominios a partir de 1768, cuando su autor había ascendido a inspector general de todo el ejército español. En 1765 fue trasladado a Puerto Rico y en 1769 a la Luisiana como gobernador, lugares donde reorganizó las tropas de milicias del mismo modo que había hecho antes en La Habana.

La organización de los ejércitos locales y el nuevo plan o reordenamiento general de la defensa en las zonas de contacto con las colonias inglesas, se proyectaron desde el inicio como medidas para implantar en gran escala en las costas del Caribe y del Golfo de México, a partir del resultado de las experiencias desarrolladas en la restauración de La Habana. El ingeniero Agustín Crame15, que había tomado parte con Abarca en las reformas defensivas, recibió en 1764 el nombramiento de Visitador General de las Fortificaciones de América por Real Decreto de Carlos III. Crame estudió in situ una estrategia de defensa para cada uno de los puertos españoles más importantes del Caribe, y elaboró un plan general, acompañado de memorias y planos, que fue examinado en la corte hacia 1779 por una junta de generales y recibió la aprobación real. Ha sido llamado el Segundo Plan de Fortificaciones de América. Tanto O'Reilly como Crame asumieron tareas de estadistas y visitaron la Isla para evaluar sus recursos naturales y demográficos, además de que redactaron para el Consejo de Indias sendos informes o memorias16 con vistas a fomentar soluciones que ayudaran a financiar las inversiones militares.

El modelo económico seguido fue de corte absolutista y borbónico, destinado a incrementar la riqueza de las rentas de la colonia mediante un incremento del sistema tributario, lo que obligaba a establecer alianzas con los criollos, sobre todo con los representantes de las familias más ricas de la ciudad, cuyos miembros principales fueron reunidos y consultados por el gobernador en 1764, lo que propició la consolidación de acuerdos para evitar conflictos y contar con su futura ayuda (Keuthe, 1986: 68). Esta junta consultiva, improvisada de forma indirecta, obedecía a un método propio de la monarquía absoluta que evitaba reconocer participación alguna a las élites coloniales en las decisiones del gobierno. Los patricios habaneros no aprobaron de inicio las proposiciones para aumentar impuestos, sino hasta quedar convencidos de las ventajas del plan de libertades comerciales que se les prometía (Keuthe, 1982: 124). Por una parte se impusieron impuestos nuevos, se combatió el contrabando, y se creó una Intendencia General de Ejército y Hacienda en ese mismo año, la primera de su tipo en América, y como contrapartida a estas medidas de control o intervención gubernamental, los propietarios criollos recibieron ventajas arancelarias para la exportación de azúcar, la importación de esclavos, y la apertura del comercio libre con nueve puertos españoles desde 1765, medida reafirmada y ampliada por el reglamento de comercio del año 1778.

La Habana se transformó en una potencia militar con una gran capacidad ofensiva. Su arsenal, uno de los mejores de los dominios españoles, era también la sede de la Armada de Barlovento desde 1748. Este había sido destruido por los ingleses, pero ya se hallaba en pie en 1766 con nuevos diques, lo cual generó un récord tres años después: la botadura del Santísima Trinidad, el más grande y artillado de los navíos del mundo. Los regimientos fijos de la ciudad aumentaron extraordinariamente en pocos años. Miles de soldados arribaron desde 1763 en lo adelante, la mayor parte de ellos reclutados en las islas Canarias17, aunque su número resultaba frecuentemente disminuido por las enfermedades. La utilización del ejército como vía de colonización, estableciendo familias con los soldados, no dejó de ser recomendada por el propio O'Reilly, quien propuso una colonización con soldados alemanes y sus familias, pero estas iniciativas no llegaron a tener eco debido a la tendencia de mantener siempre renovadas las tropas en las Indias.

Las campañas militares emprendidas por España para recuperar sus colonias, como la dirigida hacia la reconquista de la Luisiana del poder de los rebeldes en 1769 y las operaciones militares durante la participación de España en la guerra de las Trece Colonias contra Inglaterra -con la toma de Pensacola en 1781 y de la isla de Providencia en 1782- agruparon en la ciudad cientos de soldados españoles por períodos prolongados y contaron con la participación destacada de las milicias locales para ser emprendidas y llevadas a cabo.

La repercusión de las reformas ilustradas aplicadas en La Habana se extendieron a otras regiones, como las introducidas por el virrey Amat en el Perú, Gálvez en México, O’Reilly en Puerto Rico y la Luisiana, y al cabo, la América española llegó a tener su propio ejército con unos 200 mil hombres en sus milicias entre 1780 y 1790. A fines del siglo más del 90 % de los oficiales de las milicias eran criollos. La criollización de los ejércitos no fue más para algunos que un síntoma de la debilidad interior del imperio, un postrero intento de sobrevivir y mantener sus fronteras que desembocó en las guerras de independencia, donde las habilidades militares adquiridas por los criollos se aplicarían contra su propia metrópoli. Al margen del éxito logrado o no por los monarcas españoles en las reformas emprendidas en el siglo XVIII, la integridad de su imperio americano logró sobrevivir más tiempo que el de los ingleses, cuyas Trece Colonias se separaron al tratar de implantar Inglaterra un régimen de nuevas contribuciones18.

No todas las regiones de América podían mostrar la misma composición y participación en el ejército y en las milicias. Humboldt observaba a inicios del siglo xix que los cuerpos de milicias agrupaban casi 25 mil hombres en La Habana, fuerza muy superior a la de Venezuela, y similar a Perú, colonias más grandes y pobladas (Humboldt, II, 1941: 199). La consolidación de las reformas militares resultó más perdurable en las Antillas y, sobre todo, en Cuba, donde la defensa también pasó a ser un instrumento de la protección interior debido al rápido incremento de la esclavitud y de las plantaciones, dentro de un imperio que se desintegraba. Las concesiones comerciales de las reformas habían dado impulso a los cultivos coloniales, sobre todo del azúcar con mano de obra esclava, y esto hizo variar el objetivo de la estrategia militar. Al finalizar el siglo los análisis preventivos de la defensa, demográficos y territoriales, se encaminaban sobre todo a mantener protegida la Isla de una sublevación de esclavos como la haitiana.

Las milicias de negros y mestizos constituían entonces un peligro y no un medio de integración social; en 1813 el historiador habanero Antonio de Valdés consideraba que habían sido formadas bajo una idea “(...) que tal vez no habría tomado el mismo autor en las actuales circunstancias”. (Valdés, 1965: 158). En 1779 ya había sido implantada una medida restrictiva sobre el uso de armas por los negros y mulatos, la cual prohibía llevarlas tanto a esclavos como a libertos, salvo en el caso que estos últimos fueran oficiales de los regimientos de pardos y morenos cuando vestían el uniforme, y a los demás milicianos de esos cuerpos solo cuando se encontraran en ejercicio19.

En cambio, el aumento de la esclavitud había contribuido a consolidar la alianza entre los criollos blancos y la metrópoli. Las milicias disciplinadas integradas por los criollos se habían convertido en defensoras del orden interno y gracias a esta colaboración militar habían logrado oportunidades de ascenso dentro de su país20. Muchos militares españoles habían ingresado en las familias cubanas por la vía del matrimonio y estos nexos incrementaron la participación de sus descendientes en la oficialidad española, e incluso en la corte (Keuthe, 1986: 118-21; Moreno, 1995: 141-44). La obtención de títulos nobiliarios, bien por reconocimiento de servicios militares o por compra, fue otra vía de ascenso social y de unión entre los ideales monárquicos y la élite habanera. En 1788 se contaban en La Habana 19 títulos nobiliarios, entre condes y marqueses, y 15 de ellos eran recientes, concedidos durante los 25 años transcurridos desde el fin de la invasión inglesa. A estos habría que agregar los habaneros distinguidos como miembros de algunas de las órdenes de caballería21.

Las reformas militares dieron lugar a una nueva división política y administrativa del país y a planear el espacio insular y sus recursos humanos de modo diferente, mediante una planificación racional. El recuento de los recursos humanos de las poblaciones y de los campos de Cuba fue el primer paso dado por O’Reilly y para esto efectuó una visita por toda la Isla aplicando formularios que recogieran los hombres disponibles para las milicias, los cuales eran obligados a servir obligatoriamente:

El utilizado para La Habana recogía la relación de hombres útiles para las armas en cada calle de la ciudad desde la edad de 15 años hasta la de 45. En este impreso se especificaba con claridad el número de la casa en la que vivían, el número de habitantes de la misma [sic], la edad, el estado y el oficio de cada uno. El cuestionario que se pasó a los pueblos de la Isla, estaba también organizado por calles y por viviendas; en cambio, el de los partidos de campo sustituía las calles por el nombre de las haciendas o estancias (Parcero, 1998:227).

Los espacios urbanos y rurales fueron organizados en unidades específicas del mismo modo que la población se integraba en los regimientos de milicias. Estas divisiones de dimensiones menores o mayores de acuerdo a un contenido más demográfico que territorial, dieron origen a la demarcación de barrios y cuarteles en las ciudades y a los partidos rurales22. La implementación de censos y padrones de población actuaba como un instrumento previo a la sectorización de las poblaciones.

La división de La Habana en cuarteles y barrios en 1763 fue acompañada por los nombres dados a las calles que no los tenían y por la numeración corrida de todas las casas, lo que dio fin a la vieja costumbre imprecisa de nombrar las calles en las escrituras públicas por la descripción de los edificios importantes que ellas enlazaban o bien por algún otro accidente ocasional23. Se ordenó colocar tablillas de madera con los nuevos nombres en las esquinas y los números en las casas. Nombre y números hacían posible que la rotulación funcionara para localizar espacios y personas con precisión, pero al mismo tiempo afianzaba también un contenido simbólico: varios de los nombres nuevos de las calles fueron tomados de los apellidos de los participantes destacados en la contienda contra la ocupación inglesa, inaugurando la costumbre de rendir culto al héroe local; con un gesto posesivo, la calle por donde habían penetrado las fuerzas españolas para restituir la autoridad de la monarquía -la calle de la Muralla- cambió su designación popular por Ricla, el título nobiliario del mismo gobernador. La restauración del dominio español, y también la invasión sufrida por la ciudad, pasaban así a manifestarse como una categoría de hecho histórico y se inscribía en la memoria colectiva de un modo perdurable que debía borrar la humillación de la reciente derrota.

La aplicación de los métodos de clasificación y análisis, puestos al día por la cultura ilustrada, facilitaba instrumentos de observación y control dentro de ámbitos mejor definidos y abarcables, más útiles para un uso militar. En lo adelante los individuos quedaban bien clasificados como elemento estadístico y localizados dentro de un espacio y una dirección fija que se modulaba desde el poder superior, del mismo modo que dentro de las ciencias naturales las especies se clasificaban y se ordenaban.

La población de los partidos rurales aparecía dispersa sobre espacios mayores que los urbanos, y al formarse los cuerpos de milicias en el campo fueron destinados tenientes del ejército regular para cada uno con residencia en ellos, con el fin de instruir a los milicianos. Poco después, en 1765, a la autoridad sobre la disciplina militar se agregó la aplicación de justicia en primera instancia dentro de estos partidos y se instauró el capitán de partido o juez pedáneo, que debía ser nombrado por el gobernador directamente. En la capital los barrios fueron gobernados por los comisarios de barrios, otra nueva figura que como los capitanes de partido, se colocaba en el nivel más próximo a los habitantes y adquiría atribuciones en cuanto a la disciplina o policía urbana, tanto en la aplicación de la justicia en primera instancia como sobre el control de los movimientos de los vecinos, mediante el uso de registros para anotar los residentes fijos, las listas de transeúntes, y la vigilancia sobre los movimientos de la población.

Las obligaciones de estos funcionarios pasaron a ser recogidas en dos reglamentos que se mantuvieron vigentes en lo adelante hasta entrado el siglo XIX con algunas actualizaciones y adiciones. El reglamento correspondiente a los capitanes de partidos databa de 1765 y fue ampliado en 1786 (Amores, 2002: 97), sobre todo en aspectos concernientes al tratamiento los esclavos24.

Esta subdivisión del espacio en unidades menores y mejor observables, tanto rurales como urbanas, permitía controlarlas más fácilmente desde el mando central del gobierno, e instalaba una subordinación al poder militar en la medida que disminuía la autoridad del cabildo o municipio en los campos, fuera de las ciudades. Los capitanes de partido fueron casi siempre escogidos entre los miembros retirados del ejército español por decisión de los gobernadores.

El comportamiento centralista y autoritario de las nuevas estructuras se mantenía aún al comenzar el siglo XIX, tal como lo hacía ver un simpatizante de las reformas ilustradas cuando analizaba el saldo de las medidas tomadas medio siglo antes por O’Reilly:

Yo supongo, y creo no equivocarme en mi suposición, que no sería la mente del conde [Ricla] autorizar las vejaciones que experimentan los ciudadanos en el día, viéndose sorprendidos en medio de las calles públicas por los sargentos y cabos comisionados para la recluta de milicianos. El entendimiento más estólido concibe diversos modos de aumentar el número de voluntarios por medios menos violentos, a fin de mantener siempre completa la fuerza de los Batallones. Porque, la verdad sea dicha, ese epíteto de voluntarios con que se distinguen los milicianos de los veteranos es un verdadero insulto que se hace a los vecinos, siendo así que son atraídos al servicio a viva fuerza (Valdés, 1965:158).

La necesidad de controlar los hombres dentro del territorio y tenerlos disponibles y preparados para la defensa, modificó el orden social de la ciudad al insertar nuevos privilegios y crear oportunidades con el fin de estimular la participación de los criollos en la vida militar. Uno de ellos fue la extensión del fuero militar a todos los milicianos, tanto blancos como mulatos y negros libres25. El fuero o tribunal militar, constituido por los oficiales del propio cuerpo, permitía escapar a sus miembros de la autoridad de los tribunales civiles ordinarios, algo que les hacía más inmunes, pues eran juzgados por tribunales militares más solidarios e integrados por los oficiales criollos (Moreno, 1993: 33). Pero la milicia quedaba formada en batallones de acuerdo a estamentos sociales y la aplicación de los privilegios no era igualitaria. Las milicias blancas fueron dirigidas por los miembros de la élite social, como era recomendado en sus reglamentos, donde se prescribía la selección de la oficialidad entre los que poseían mayores bienes, tanto en la ciudad como en el campo, pero la dirección general quedaba a cargo de altos oficiales entrenadores pertenecientes al ejército regular, casi siempre españoles. Los milicianos negros no podían ser entrenados por oficiales de su propia raza; se sentían discriminados y maltratados por los oficiales blancos y aspiraban a ser mandados por oficiales de su misma condición, aminorando los castigos. Asimismo protestaban por recibir menor salario que los mulatos mientras estaban en campañas (Keuthe, 1986:123) y eran humillados por la oficialidad blanca delante de sus compañías (Barcia, 2009: 271).

Las diferencias entre los estamentos sociales integrantes de las milicias se multiplicaban de acuerdo a la raza y al mestizaje y se convertían en algo muy parecido a un régimen de castas, manifestado por el uso del uniforme, que resultaba un instrumento indispensable para otorgar distinción social y categoría definida a los individuos, y representaba una visualización de la posición social y de las oportunidades que ningún vecino despreciaba, sino que en sentido general, la tenían como un signo de jerarquía y como una aspiración inigualable. El uniforme resultaba un medio muy eficaz y persuasivo para atraer la participación de los criollos a las filas y satisfacer su orgullo (Torres, 1969: 42-46; Barcia, 2009: 259-64).

Durante el siglo XVIII se había generalizado el uniforme en los ejércitos de Europa, pues antes cada cuerpo asumía una indumentaria distinta por decisión de sus mandos. En América el ejército fijo se vestía mediante contratos con asentistas españoles, pero existió la tendencia a climatizar el uso de las telas para hacerlas adaptables al trópico, con telas más ligeras que el pesado paño26. Los oficiales, al exagerar los adornos, se tomaban licencias que no hubieran podido hacer en la Metrópoli. Los costos de los vestuarios militares resultaban altísimos, pues cada regimiento tenía el suyo27.

La confección del vestuario de las milicias, las tropas no regulares, constituyó uno de los problemas de la Isla y no se comportaba como el de las guarniciones fijas. Desde 1757 Nicolás de Ribera había aconsejado que se adoptara un uniforme de bajo precio para las milicias porque la causa principal de que muchos jóvenes rechazaran el alistamiento se encontraba en no poder asistir a los alardes28 vestidos con el mismo lujo que los vecinos más ricos (Ribera, 1975: 160). La relativa uniformidad del traje militar permitía un efecto igualador, signo de un vínculo o pertenencia al estado monárquico ejercido desde clases sociales muy dispares pero, a su vez, diversos detalles del traje se encargaban de marcar las diferencias existentes entre estos grupos.

Las milicias no contaban con presupuesto del estado para su vestuario y este descansaba sobre las rentas que generaba la propia localidad, pues debía ser costeado sin gravar los ingresos de la monarquía, siguiendo una política de autofinanciamiento, para lo cual fue implantado un impuesto sobre todos los vecinos, milicianos o no, con destino a sufragar el gasto. Se les dotaba de uniformes más sencillos que los del ejército, y se les dilataba el término de la reposición. Podían hacer sus ejercicios con su traje común de civil, y usar el uniforme en ocasiones extraordinarias como revistas e inspecciones. Estas circunstancias dejaban abierto cierto margen para la diversidad y personalización del uniforme. El vestuario de la milicia era de confección local, aunque se importaran las telas y su diseño fuera aprobado en la Metrópoli. Hubo un intento entre 1784 y 1788 de vestir las milicias desde España para garantizar uniformidad, debido a la multiplicidad de colores y diseños, pero aunque se enviaron modelos de uniformes al Consejo de Indias, el intento no dio resultado. La variedad de uniformes de las milicias se intentó eliminar de nuevo en 1789, por una real cédula que propuso un uniforme común para todas (y que diferenciaba cada cuerpo por el uso de los botones dorados), pero esta medida generó protestas y fue dejada sin efecto; en 1792 se dispuso que el uniforme de las milicias americanas fuera el mismo de las españolas, de colores azul y rojo, pero con la chupa y el calzón de lienzo blanco en razón del clima (Guerrero, 1998: 111 y 118).

En La Habana, el regimiento de caballería, el cuerpo de las milicias blancas que agrupaba los más adinerados, se distinguía por continuar usando su antiguo traje, anterior a las reformas de O'Reilly, cargado de prestigio, ahora mejorado con casacas de más fresco tejido de bramante, con cuello y solapas rojas. Además de esto, el caballero debía costear y mantener su propio caballo, las monturas y otros arreos. Los dos regimientos de mulatos tenían uniforme blanco, con cuello verde y botines negros, pero los negros libres mostraban menor distinción: su traje se asemejaba más a lo civil, sin casaca y compuesto de una chupa roja29, una gorra en lugar del sombrero usado por los demás milicianos, corbatín rojo, calzón blanco y botines negros (Torres, 1969: 44).

Las milicias urbanas constituían otro cuerpo, de menor importancia, localizado en las poblaciones y limitado a la defensa interna del pueblo en caso necesario30. No obstante, también ofrecían la oportunidad de lucir vistosos uniformes, al menos a sus oficiales, de casaca azul, chupa y calzón amarillos, guarnecidos por un galón plateado y collarín de terciopelo.

La importancia atribuida al uniforme en la sociedad colonial se debía a su capacidad para atribuir jerarquía social a los miembros del ejército y satisfacer su vanidad, además de que encarnaba parte del ejercicio del poder, pues la autoridad no podía ser aplicada sin una imagen visual que garantizara su presencia, y la hiciera capaz de ser identificada por todos, aún por aquellos que no tenían un conocimiento del fundamento legal que la sostenía. La instrucción redactada para los capitanes de partidos dejaba bien clara esta necesidad de imponerse por la imagen en primera instancia:

(...) en primer lugar los capitanes de partido para que todos los conozcan y respeten por sus personas, primero que por sus providencias, usarán siempre y en cualquier parte que existan, de casaca azul con vuelta, collarín y chupa encarnada, botón dorado y bastón de puño de plata (...) Distinguidos de este modo de los demás vecinos, lo serán también por su conducta.31

El cabildo no se quiso quedar atrás en esta proliferación de uniformes que llenaba la ciudad y elevaron al rey una solicitud para sus miembros, acompañada de diseños de trajes para ocasiones grandes y pequeñas. Para los actos de mayor lujo propusieron una imagen de azul turquí, botón y bordadura de oro, y para el uso diario algo similar. En 1779 recibieron una real cédula que los autorizaba a usarlos, salvo en casos de lutos por un familiar cercano (Valdés, 64: 172).

Entre 1772 y 1774 la Corona le asignó a los ayuntamientos la compra de uniformes para las milicias. Para ello contó con los recursos emanados de la prosperidad general experimentada por la Isla, debido al dinero ingresado por las nuevas fortalezas, las libertades comerciales, los sueldos de las tropas y otros (Torres, 1969: 46 y Keuthe, 1986: 79). Las inversiones realizadas por la Corona resultaron decisivas, pues habían volcado sobre la población una cantidad de dinero considerable, mediante el pago de salarios, la estancia de numerosas tropas en la ciudad por períodos largos y la construcción de navíos y fortalezas.

Los lemas enarbolados en los regimientos fueron símbolos de un laicismo imperial que no tenía mucho que ver con contenidos religiosos y sí con las virtudes cívico-militares: Por el rey y la patria (del regimiento de caballería), Siempre adelante es gloria (de mulatos) y Vencer o morir (de negros libres). Esta militarización de las consignas contrastaba con el papel que poco antes había desempeñado la evocación religiosa de la Virgen María por los milicianos habaneros, en su movilización contra los invasores ingleses, como un signo que identificaba a sus tropas contra aquellos herejes y luteranos.

Alejandro de Humboldt ha dejado testimonios del cambio experimentado por los títulos de las milicias en la apreciación de los criollos americanos al inicio del siglo XIX, ya liberados de los contenidos imperiales que los habían motivado inicialmente y encerrados en el regionalismo:

No es el espíritu militar de la nación sino la vanidad de un pequeño número de familias, cuyos jefes aspiran a títulos de coronel o de brigadier, lo que ha fomentado las milicias en las colonias españolas (...) Asombra ver, hasta en las ciudades chicas de provincia, a todos los negociantes transformados en Coroneles, en Capitanes y en sargentos mayores (...) Como el grado de Coronel da derecho al tratamiento y título de Señoría, que repite la gente sin cesar en la conversación familiar, ya se concibe que sea el que más contribuye a la felicidad doméstica, y por el que los criollos hacen los sacrificios de fortuna más extraordinarios.32

La militarización de la sociedad colonial tuvo efectos sobre la cultura que abarcaron desde la simple instrucción hasta la participación de cuerpos especializados como los ingenieros militares y los técnicos de la construcción naval. La preparación de los ejércitos había cambiado en el siglo XVIII y el militar no se concebía, al menos dentro de una jerarquía superior al simple soldado, como un simple peón de la guerra, sino como un hombre educado con conocimientos prácticos y también preparado para ejercer la sociabilidad.

Entre las medidas tomadas en La Habana en 1764 estuvo la creación de una Compañía de Cadetes Nobles que facilitara la instrucción y la incorporación de los jóvenes relevos a las milicias. Estaba reservada para jóvenes blancos entre 10 y 16 años, pero a pesar de su nombre, no ingresaban en ella necesariamente muchachos nobles o distinguidos, sino de todas clases y residentes en la ciudad. Recibían en sus vacaciones clases preliminares de matemáticas -impartidas por un ingeniero militar-, esgrima, baile, y ejercicios de caballería e infantería. Se les recomendaba también asistir a los ejercicios de artillería, pues esta era una de las actividades más calificadas técnicamente en los ejércitos, y en la ciudad se hallaba establecida una Escuela Práctica de Artillería, situada en el Campo de Marte, y con ejercicios prácticos mensuales de tiro y premios (Torres, 1969: 45; Marchena, 1983: 243 y Parcero, 1998: 235).

Una de las iniciativas más sobresalientes en el adiestramiento fue la creación de una compañía de cien esclavos destinados al servicio de artillería (Barcia, 2009: 256-59) y ocupados sobre todo en la manipulación y mantenimiento de la artillería pesada, aunque los más aventajados podían adquirir habilidades en el tiro y participar en las competencias. Estos esclavos comprados por el rey, estaban sujetos a una estricta reglamentación y le ahorraban a la real hacienda unos 70 mil reales al año, casi la mitad de lo que costaba sostener una compañía de artilleros blancos. También fueron objeto de los propósitos civilizadores tan propios del iluminismo y de su racionalismo utilitario, a veces cercanos a la utopía, hasta generar una experiencia extraordinaria, como lo demuestra el reglamento puesto en práctica para su mantenimiento, un proyecto que constituyó uno de los primeros intentos de estimular la autoreproducción de los esclavos, a través del fomento de las familias. Aunque sujetos a severos castigos para domar la libertad con que han vivido en su país de origen, recibían en otros aspectos un trato preferencial, pues se les compraban esclavas para servirles de esposas, si lo deseaban, que a su vez podían ser alquiladas para realizar servicios domésticos durante el día y así contribuir al sostenimiento de un cuartel con cuartos numerados que les habían construido para su alojamiento. Allí criaban a sus hijos, y vivían al cuidado de un eclesiástico encargado de enseñarles la doctrina y administrarles los sacramentos. Los días de fiesta vestían uniforme33.

La ciudad estaba dominada por la actividad militar. En 1763 el sacerdote irlandés del colegio jesuita habanero, Ignacio Thomas Butler, observaba con admiración la acción desplegada por su compatriota al frente de las milicias habaneras:

El inspector O’Reilly, irlandés de nación y según dicen, uno de los mejores soldados que tiene al presente la Corona, trae todo el cuidado de lo militar con especiales facultades para todo lo conveniente, y a la verdad ha metido tanto en calor a todos, que aún el ejercicio lo hacen dos veces al día los milicianos, sin excepción de nobleza ni pobres oficiales mecánicos (Plasencia, 1965:23).

La capacidad de movilización de los militares llegaría a suplantar el poder de cohesión social ejercido tradicionalmente por la iglesia, y el propio Butler, uno de los individuos más influyentes en la sociedad habanera y en la educación de los jóvenes34, sería expulsado de América junto con los demás miembros de la Compañía de Jesús por decisión de la monarquía en 1767. La monarquía ilustrada fundamentaba otros valores.

La actividad científica estaba vinculada a los cuerpos armados del Estado, mediante el ejercicio de las matemáticas, cirugía, náutica, disciplinas necesarias a la marina y al ejército, de ahí su presencia en instituciones españolas como el Seminario de Vergara, los Reales Estudios de San Isidro, la Academia de Ingenieros de Barcelona, el Depósito Hidrográfico y otras. España creó una marina americana de guerra con ocho apostaderos o bases, y el mayor de los cinco situados en el Caribe fue el Arsenal de La Habana que, como las demás, actuaba a su vez como centro difusor de conocimientos técnicos, al modo de todas las instalaciones navales de su tipo (Lafuente y Peset, 1988: 41).

Los ingenieros militares participaron en tareas relacionadas con todo tipo de construcciones civiles. Muchas de las intervenciones en la ciudad de La Habana, como conjunto urbano, fueron materializadas a partir de sus criterios, y gran parte de la memoria gráfica documental que subsiste aún de estos años, en mapas y planos, se debe a los proyectos de fortificación, de poblamiento y de mejoras urbanas que encauzaron. En el siglo XVIII los ingenieros experimentaron una trayectoria ascendente en la ciudad, a partir de la creación del cuerpo en España, por el marqués de Verboom. En 1716 éste envió a La Habana al coronel de ingenieros Bruno Caballero35, y en 1737 había seis ingenieros en la Isla. En 1767 habían aumentado a once, los cuales estaban encargados de la realización del nuevo plan de defensa. Ya en 1783 habían ascendido a trece (Gutiérrez y Estera, 1993: 99-106).

La calificación de los ingenieros podía hacerse mediante la experiencia adquirida en las obras. Dos destacados ingenieros militares habaneros fueron incorporados al cuerpo mediante una formación práctica. El teniente coronel e ingeniero ordinario Antonio Fernández Trebejo, miembro del ejército, había actuado como ingeniero voluntario durante la invasión inglesa, y solicitó al conde Ricla el ingreso en el cuerpo en 1767, donde llegaría a realizar obras militares y civiles de importancia. Menos notoria ha resultado la labor del ingeniero militar Francisco Suárez de Calderín, también natural de la ciudad, que desde 1741 ingresó al ejército, estudió y ascendió en ella. Sus planos de las maquinarias del Arsenal, de 1757 a 1761, lo relacionan con la construcción de la sierra hidráulica y de la primera torre de arbolar navíos, conocida desde entonces como la “machina”, dos de las máquinas más complejas de dicha institución. También realizó una maqueta de la fortaleza del Castillo de Atarés que el ingeniero Crame envió a la corte.

Resulta difícil medir el impacto de la militarización sobre la cultura urbana. Sin embargo, sus efectos se pueden encontrar en manifestaciones muy diversas, pues ejercían una actividad civilizadora que no les era ajena. Una figura de origen militar como Diego de la Barrera36, notable por una labor editorial sin precedentes en La Habana, permite establecer cierta medida. Se destacó como publicista con la publicación de la Guía de Forasteros a partir de 1781, trasunto de una publicación madrileña similar y la primera de su tipo en la América española, además de la Gaceta de la Havana, semanal y, en 1790, del Papel Periódico de la Havana, primeras publicaciones periódicas de la ciudad. De la Barrera fue presidente de la comisión de ornato de la Sociedad Económica (Pérez Cabrera, 1965: 125-159).

No es posible atribuir a esta cultura militar e ilustrada un carácter monárquico, conservador y autoritario de manera unilateral, aunque en algunos aspectos se manifestara así. Tal vez sus mejores aportes deban ser analizados a largo plazo, en la medida que los descendientes de las familias habaneras se vincularon a las instituciones ilustradas, españolas o criollas, y ejercieron un liderazgo intelectual más culto y refinado, ya permeado de ideas económicas liberales, de la inclinación al progreso científico y técnico, al clasicismo y a la educación.

Estas generaciones arriban a la última década del siglo XVIII y se manifiestan con fuerza por su actuación en la corte y en general en la actividad política e intelectual en el país. La trayectoria y el pedigrí militar que les había acompañado son notorios en familias como los O’Farrill, Santa Cruz, Cárdenas, de la Torre, Arango, y alcanzó a reformadores de gran influencia y tan diverso espectro social como el economista Francisco de Arango y Parreño, el sacerdote Félix Varela y el pensador José de la Luz y Caballero. Las acciones tomadas, desde los objetivos trazados por las estrategias militares, se destacaron por sus efectos urbanos, con un gran poder de organización y transformación de la vida de la ciudad.

Capítulo 2. Bandos, Órdenes e Imprenta

La renovación emprendida en La Habana después de su restitución a la monarquía española no solo consistía en la transformación de sus fortalezas, sino que aspiraba a una reorganización mucho más completa de la ciudad y de sus actividades diarias. Para imponer las normas necesarias en el comportamiento urbano y lograr la modificación de las costumbres, se contaba con un instrumento de comunicación legal que había ido adquiriendo notoriedad y uso en el siglo xviii: el bando de gobierno. Como medio para establecer un mandato real, el uso de los bandos puede rastrearse en América al menos, desde el siglo xvi, pero fue bajo la dinastía borbónica cuando se transformaron en la vía más común para establecer la subordinación de los súbditos a la monarquía española. No hay diferencias sensibles que separen su contenido de otras formas de promulgación de las leyes -edicto, real orden, decreto-, salvo en lo que correspondía a la forma de transmisión de la legislación en lugares públicos, bien fuera en forma escrita u oral, y más allá de un simple pregón (Escobedo, 1992: 474-6).

Es difícil establecer con certeza en qué momento del siglo xviii los bandos se convirtieron en un recurso habitual en manos de los gobernadores de Cuba, pero estos los emplearon para intervenir en la vida social como representantes del poder absoluto del monarca y asumir el control de la reglamentación de las actividades urbanas, reservadas hasta entonces al gobierno municipal o cabildo y sus ordenanzas, una tendencia que una vez iniciada se mantuvo hasta el siglo siguiente, siempre sostenida por la facilidad que brindaba el bando para legislar de manera ágil y directa, con medidas codificadas y aplicadas de modo inmediato durante su mandato, sin obligación de ser sometidas a un largo proceso de aprobación en la metrópoli1. Además, el bando generaba múltiples sanciones que aportaban un fondo de multas nada despreciable para las recaudaciones de la hacienda y, a su vez, abría la posibilidad de disponer del trabajo forzado de los reos en las fortificaciones y las obras públicas2. Se tienen noticias de unos 22 bandos dictados por Juan Güemes de Horcasitas, gobernador de Cuba de 1735 a 1744 (Trelles, 1907: 74), y resultan de especial interés la serie de bandos de Francisco Cagigal de la Vega -gobernador de 1747 a 1760-, que contienen regulaciones sobre casi todos los aspectos de la vida urbana de la capital, aunque en ningún momento estas órdenes aparecieran recogidas dentro de un cuerpo único, sino en disposiciones aisladas.

No hay duda de que esta trayectoria ascendente de reglamentos fue estimulada a partir de 1763 por el avance de las reformas absolutistas hasta alcanzar su máxima expresión en los llamados “bandos de buen gobierno” que, desde un punto de vista jurídico, garantizaron el funcionamiento de la ciudad como un conjunto organizado y equilibrado, de forma tal que todos los aspectos de la vida cotidiana y las costumbres de los habitantes podían ser regulados en lo referente a la disciplina social. Las disposiciones del buen gobierno obedecían a una noción racional del orden y policía3 de las ciudades que, de acuerdo a la filosofía iluminista, se consideraban que actuaban como parte de un sistema orgánico y funcional semejante al de la naturaleza, e identificaban la seguridad urbana tanto con las regulaciones concernientes a la higiene pública como con aquellas emanadas de un orden moral y dirigidas contra la marginalidad y el delito (Clement, 1983: 95).

El primer código de regulaciones urbanas del siglo XVIII estuvo contenido en las ordenanzas de los comisarios de barrios establecidas por el conde de Ricla en 1763, a pocos meses de comenzar su gobierno. Sin embargo, como formaba parte de una de las reformas organizativas introducidas en la ciudad, este debió someterlo a la aprobación del Consejo de Indias que lo aprobó seis años más tarde, cuando ya había cesado su mando en Cuba, pero ello no impidió que en la práctica fueran aplicadas las medidas que contenía desde su redacción. El reglamento de Ricla en cerraba una experiencia novedosa dentro del gobierno de las ciudades del imperio muy semejante a las medidas introducidas por Carlos III durante su reinado en la ciudad de Nápoles -entonces una las urbes más grandes de Europa y más difíciles de gobernar-, y también a las que el conde de Aranda puso en práctica en Madrid tras del motín de Esquilache en 1766 (Domínguez, 1988: 106-7), mientras se reorganizaba judicialmente la ciudad y donde también se numeraron manzanas y casas con nombramiento de alcaldes de barrios, tal como se había planeado poco antes en La Habana4.

En 1766 el gobernador Antonio María de Bucarelly y Ursúa promulgó su bando general o “de buen gobierno”, el primero en usar este título, con 35 artículos que recogía muchas de las disposiciones de las mencionadas ordenanzas para los comisarios de barrio redactadas tres años antes, y donde reconocía la contribución de otras medidas útiles de sus antecesores que “(...)dieron muchas providencias conducentes al bien con arreglo a las leyes de estos reinos y cuidaron con mucho celo encargos de su Majestad (S. M.) y usando las facultades conferidas por el rey ordena y manda guardar bajo pena los siguientes capítulos de buen gobierno”5.

La potestad transmitida por el rey a sus representantes en América no siempre parecía suficiente para justificar la legitimidad de los bandos de buen gobierno. En realidad esos códigos estaban referidos al control del orden urbano, y resultaba conveniente otorgarles una necesaria trascendencia jurídica en su promulgación. Los gobernadores de La Habana debían actuar como jueces de diferentes causas, civiles y militares, y dedicaban audiencias diarias desde las diez de la mañana a recibir a los vecinos en sus despachos y encontrar soluciones a muchos pleitos que, en muchas ocasiones, terminaban resueltos verbalmente, por conciliación entre las partes, lo cual evitaba largas apelaciones. En 1772 el gobernador marqués de la Torre redactó su bando de buen gobierno con 39 artículos, considerado ejemplar por su claridad expositiva, y con una introducción donde cuidaba de explicar la naturaleza del poder ejercido como una facultad extraordinaria concedida por Dios y el rey para cumplir la misión de dirigir “la conducta de un cuerpo de fieles vasallos muy sobresalientes, de su prosperidad, y de la conservación y aumento de esta Isla, que es digna de singular aprecio con que S. M. la distingue entre los vastos territorios de su dominación Americana”6.

De modo más específico, los gobernadores siguientes, Diego José Navarro en el año 1777 y Luis de Unzaga en 1783, invocaron en los preámbulos de sus respectivos bandos de buen gobierno, la autoridad de la ley 36, título 6, libro 3 de la Recopilación de las Leyes de Indias, además de ampararse en los diez mandamientos y en la idea de que los pecados públicos atraían la cólera divina y las calamidades colectivas, razón para considerar al culpable como un reo de estado, alguien que traicionaba a la sociedad civil. Esta mezcla entre el discurso sagrado y el laicismo de la Ilustración, aparece muy bien expuesta en el bando del gobernador Navarro que comienza con una invocación cercana al deísmo del “Altísimo Sor. Dios de los Ejércitos y Padre de las Luces de quien descienden todos los dones eternos y temporales”. En otras ocasiones propusieron el comportamiento de las capitales de Europa como modelo de buenas costumbres7.

Los bandos actuaron como complementos de las reformas urbanas y arquitectónicas y sus ordenanzas anticiparon el contenido de las obras públicas que se llevaron a cabo durante las dos décadas siguientes. Tanto el reglamento de los comisarios de barrio como el bando de Bucarely fueron los primeros en prohibir la construcción de nuevas casas con techos de guano y, a su vez, recomendaron la edificación de casas de dos plantas. Las casas altas podían disponer de una mayor capacidad de producir alquileres y pasaron a ser un objetivo de las reformas económicas y su disciplina tributaria, pues la real hacienda estableció un impuesto del 3 % sobre las rentas de todos los inmuebles (Parcero, 1998: 242). La edificación pobre de muros de cujes y embarrados de tierra, y las de cubiertas de guano, fue quedando confinada a los barrios o arrabales de extramuros. A partir de 1776 la prohibición sobre las casas de guano se hizo más drástica y se obligó a destechar este tipo de casas dentro del recinto amurallado y a cubrirlas de teja o de azotea en un plazo de dos años, que luego fue prolongado cuatro meses más: “(...)las pocas que aún existen distribuidas por las calles no solo hacen continuar el riesgo a los incendios, sino impiden también la decencia y el ornato que corresponde a una población tan considerable como lo es en el día la Havana [sic] descubriéndose entre edificios costosos y de buen gusto, como vulgarmente se dice unos bugíos(...)”.

Además de las razones de decoro y el real peligro de incendio, el interés por la calidad de las viviendas dentro del recinto también obedecía al control de la indisciplina social. La desaparición de los bohíos del interior de algunas casas, muchas veces usados para alquilar como “accesorias”8, había sido dispuesta desde 1758 por el gobernador Cajigal para impedir en ellas las reuniones de “negros y otras personas viciosas”. (Marrero, 1980: 158). A partir de entonces los bandos incluyeron regulaciones similares para evitar sobre todo el encubrimiento de los miembros del ejército y de la marina que desertaban, una de las causas más frecuentes de las bajas, y así mantener vigente la prohibición del alquiler de cualquier tipo de habitación, interiores o no, o de bohíos, a soldados, esclavos9 y “gente de mala vida”.

La técnicas constructivas más sólidas —realizadas con el uso de sillares de piedra, tapias, ladrillos, mampostería y tejas—, terminaron por convertirse en realizaciones uniformes, extendidas por toda la ciudad intramuros, mientras los registros censales intentaban establecer índices cualitativos sobre las edificaciones para el cobro de nuevos impuestos a la población, destinados a sufragar los servicios públicos colectivos. Estos servicios habían descansado sobre obligaciones personales exigidas a los vecinos, consistentes por lo regular en mantener barrido y limpio el tramo de calles perteneciente a sus fachadas, libres de hoyos, o a colocar un farol en la entrada, pero en la medida que se intentó organizarlos en sistemas más complejos centralizados en manos del cabildo -recogida de basuras, empedrado, alumbrado público y otros-, las contribuciones necesarias se calcularon estadísticamente de acuerdo a la categorización de los tipos constructivos. Ello obedecía a una tendencia clasificatoria que la Ilustración puso al día en los análisis de los procesos naturales y sociales.

Las contribuciones que debía pagar cada vivienda se medían de acuerdo al número de plantas de la casa y al llamado “orden de puertas”, según contara o no el inmueble con un zaguán de entrada, un espacio que también funcionaba para guardar el carruaje, otro índice del bienestar de la familia. De acuerdo con estos indicadores -impregnados de un prestigio urbano como signos de la posición social de sus dueños o inquilinos-, se categorizaron en 1786 las casas existentes en la ciudad para el cobro de un impuesto destinado al alumbrado y a la limpieza de las calles por iniciativa del gobernador José de Ezpeleta10. Estas se clasificaron en tres tipos: 203 casas altas (6 reales), 433 casas bajas con zaguán (3 reales) y 2063 sin él (2 reales), además, existían 743 establecimientos de todas clases (4 reales) y 1650 “accesorias” que solo tributaban un real (Amores, 2000; 376). La discusión sostenida en el cabildo en 1787, con motivo de la resistencia de la población a pagar el impuesto, obligó a reducir estas contribuciones, y reveló que estos modos de clasificar la riqueza urbana no se consideraban siempre efectivos ni del todo justos o uniformes, aunque respondían a una estructura inmobiliaria inveterada. Según el padrón de 1781 se contaba con 5827 contribuyentes, cifra tomada del número de puertas abiertas hacia las calles, tanto de casas como de habitaciones accesorias, pero en realidad solo 3415 estaban habitadas por vecinos cabezas de familia, pues el resto se consideraban como agregados dentro del inmueble en el que vivían con independencia11.

Siguiendo un modo racional de concebir la ciudad -libre de torceduras y de obstáculos que entorpecieran la mirada y el tránsito-, se dispuso que durante las redificaciones de los inmuebles se cuidara de dejar las calles en línea recta, aunque esto obligara al propietario a perder algún terreno, o bien en otros casos a ganarlo, y también a tratar de erradicar las ventanas voladas o de espejo, un tipo de ventana que sobresalía de la línea de fachada de las casas, y que en las de planta baja ocupaba a veces hasta un tercio de vara y permitía mirar hacia la calle cómodamente -de ahí el nombre de espejo-, siendo de uso habitual por las mujeres, a veces protegidas con celosías o cortinas. En 1786 el gobernador, al mismo tiempo que encauzaba el proyecto de empedrado y alumbrado público, dispuso que estas ventanas fueran embutidas, una medida que causó malestar entre los vecinos y demoró bastante en adoptarse, pues la protesta que generó llegó al Consejo de Indias con argumentos favorables a su uso a causa del clima y la ventilación12. También se intentó modificar la añeja costumbre de clavar cañones o colocar pilares de madera dura en las esquinas para evitar el choque de las ruedas de los carros. Estas estructuras solo fueron aceptadas siempre que fueran clavadas perpendicularmente.

La higiene pública fue contemplada en los bandos como parte de un proceso de conjunto que aspiraba a garantizar en la ciudad la salubridad del aire, la pureza del agua, la calidad de los alimentos y medicamentos, y evitar la propagación de enfermedades contagiosas, un concepto de la sanidad propio de un siglo que daba los primeros pasos en los sistemas de limpieza de las ciudades. Los bandos vigilaron especialmente el cuidado del abastecimiento y la circulación del agua, la limpieza de las letrinas13 y aljibes, y la eliminación de los charcos de aguas corrompidas de las calles. También se prohibió bañarse en la zanja real, dar de beber o bañar los caballos en las fuentes públicas y lavar en ellas los carruajes, pero los baños en la zanja continuaban disimulados en las oscuras y calurosas noches de verano, circunstancia que dio lugar, en primer término, a intentos para encañarla y cubrirla a lo largo de su trayecto, y además, a la aparición de los primeros establecimientos de baños públicos, concedidos en 1786 bajo contrata particular por el cabildo empleando el agua corriente de la zanja. Estos baños ocuparon casillas de madera, popularmente llamadas “guachinangas”, localizadas en las inmediaciones de los fosos de la muralla, hacia el norte.

La eliminación de la basura y los desechos sólidos de las calles se había convertido en parte de un problema cada vez más grave y recurrente entre las disposiciones de los bandos que trataban de prevenir el aterramiento de los fondos del puerto. Estas regulaciones trataban de evitar el arrastre de los desechos provenientes de la actividad de los establecimientos comerciales y de los talleres artesanales, así como de los materiales acumulados por las obras de construcción y por los desagües internos o albañales de las viviendas que arrojaban inmundicias y basuras durante las lluvias. La bahía comenzó a ser sondeada desde 1742 para vigilar su disminución y en 1789 se confirmó que, durante casi medio siglo, había disminuido de una y media a dos brazas (Pizarro, 1831: 2). Los muladares para depositar escombros contribuyeron a sanear la ciudad y al relleno de zonas bajas alejadas de la población14.

La ciudad mantenía aún su prestigio como un sitio de aires sanos debido a los vientos del norte que durante la mitad del año refrescaban sus costas. Situada más al norte que las demás poblaciones de las grandes Antillas, se podían experimentar verdaderas temperaturas frías durante la estación de invierno. No obstante, en 1755 el Obispo Morell afirmaba que el sol naciente arrojaba sobre la ciudad vapores malsanos y causaban enfermedades (Morell, 1985: 6). Las epidemias de fiebre amarilla (vómito negro) costaron la vida a cientos de soldados entre 1761 y 1781; además, una enfermedad contagiosa como la lepra, con más de un siglo de presencia, hizo que los bandos incluyeran un artículo para que los lazarinos permanecieran recogidos en su hospital de extramuros y no visitaran la ciudad; estos también dispusieron la eliminación de los perros callejeros nocivos y que solo se mantuvieran los de “buena casta”15.

Para el gobernador Ezpeleta las iglesias habaneras, esparcidas por toda la ciudad con ambientes cerrados y entierros de cadáveres, se convertían en peligrosos focos de infección en la estación más húmeda a causa de los aires corrompidos: “(...) eran tantos los que se enterraban que en algunas iglesias apenas podía pisarse sin tocar sepulturas blandas y hediondas” (Clement, 1983: 90), y en 1787, entre sus iniciativas para garantizar la salubridad, propuso la creación de un cementerio extramuros, una idea que no se llevaría a cabo hasta inicios del siglo xix, pero los argumentos del gobernador y sus terribles afirmaciones sobre las iglesias habaneras llegaron al Consejo de Indias, de manera que terminaron asimilados en el preámbulo de la real cédula de 1789, la primera en iniciar las consultas para la apertura de cementerios en América (Amores, 2000: 403-4). Un índice de esta precoz preocupación por sanear los enterramientos, aunque sin abandonar el ámbito de los templos, se puede observar aún en la bóveda construida, en la parroquia del Espíritu Santo para la cofradía del Santísimo Sacramento, por el ingeniero militar Martín Galeano en 1783, dotada de respiraderos y entradas de luz desde el patio de la iglesia16.

En gran medida los esfuerzos por combatir el ocultamiento y disciplinar la ciudad actuaron contra la libertad de movimientos de sus habitantes para ejercer el comercio ilícito, además de mantener una constante tensión ante los riesgos de posibles revueltas, deserciones, asaltos y otras formas de desorden que podían desestabilizar una sociedad muy militarizada. Los bandos actuaban contra ciertas costumbres arraigadas, pero que resultaban inaceptables dentro del nuevo concepto de policía y de decoro de la Ilustración. Las medidas encaminadas a corregir desórdenes del comportamiento urbano podían variar de las simples prohibiciones como no dejar macetas colgadas en los balcones, no amarrar bestias a las ventanas, no correr caballos o carruajes en las calles, hasta las más graves de no portar armas blancas, no asistir a juegos ilícitos fuera de ciertos establecimientos autorizados, y recoger a los vagos, por citar las más reiteradas. Las primeras trataban de evitar los accidentes involuntarios que podían herir a los transeúntes, este era el caso de los papalotes o cantores, debido al uso de cuchillas o navajas en los rabos, y el de las bestias como caballos y mulos que causaban desbandadas, sobre todo de las bestias enteras o no capadas, más incontrolables o inquietas y cuya excitación también provocaba incidentes indecorosos en las calles. Las segundas, pertenecían al rango de la “mala vida” y fueron castigadas de acuerdo al rango social del infractor17; el castigo podía incluir, como en el caso del delito de contrabando, la condena a trabajo forzado en las obras públicas y de fortificación, el confinamiento en el interior del país o el destierro en los casos más graves.

Bajo el amparo de la corrección de las costumbres se dibujó una amplia figura delictiva de “vagos o vagamundos” dispersos por las tabernas, a los cuales los comisarios de barrios debían vigilar y reportar a las autoridades superiores mensualmente por ser “(...) gente que solo se dedica a sus vicios sin ser de utilidad a la república”. El primer bando de buen gobierno aplicó sanciones para la prevención de la vagancia y el ocio, de modo más preciso sobre aquellos mayores de catorce años que sin tener ocupación ni oficio debían ser presentados a las autoridades por sus padres o patronos para ser empleados por las autoridades en alguna labor de interés. El deseo de aprovechar esta fuerza de trabajo libre disponible despertaba un vehemente discurso contra el ocio en el bando de 1783: “El ocio es un manantial pestilente de todo género de vicios, torpezas y excesos perjudiciales a la sociedad civil” y del mismo modo las casas de juego eran “los albergues más frecuentes del gentío ocioso y vago”.

La extensión del juego implicaba la existencia de numerosos sitios donde se podía concentrar la población masculina y, ya desde 1753, el gobernador Cajigal de la Vega había dictado multa y cárcel para los artesanos que abandonaran sus obras para concurrir a los juegos de gallo en días de trabajo. Aunque existían muchos juegos considerados lícitos, se persiguió el juego de apuestas, y sobre todo, si este se hacía en casas particulares, pues existían casas de juego con licencias, lo que demuestra que más que el juego de suerte en sí, lo que preocupaba era la reunión donde se podían generar tumultos o disturbios por el interés en las ganancias. Los juegos de azar por excelencia eran los naipes, llamados juegos de carteo, pero también las apuestas se podían hacer en otros como el juego de tablas reales o chaquete (juego de damas), el ajedrez y el juego de billar. Las casas donde el juego era lícito se nombraban casas de billar o de truco, y fuera de ellas el juego de apuestas quedaba prohibido en las tabernas, mesones y cafés.

Dentro de las imposturas sociales más combatidas por los gobernadores sobresalieron las regulaciones sobre el vestuario. Desde 1766 comienzan a reiterarse en los bandos las prohibiciones sobre el uso de trajes que no correspondían a lo que se consideraba adecuado al sexo, estado o calidad de las personas y, en particular, sobre los hombres embozados con sombrero gacho que cubría el rostro. Ello era coherente con la represión de los comportamientos ilícitos que se perseguían y con el afán de transparencia social a que se aspiraba. En 1777 una medida de esta clase fue reiterada por el gobernador Navarro, pero esta vez poniendo énfasis en las capas que, por inadecuadas al clima y por servir de encubrimiento a los malhechores, eran prohibidas en las noches de verano, bien fuera a blancos o negros, salvo a los jueces y las patrullas.

La lucha contra los embozados fue uno de los problemas que la monarquía ilustrada debió enfrentar en todos sus dominios, con consecuencias impopulares y sublevaciones como el motín de Madrid en 1766, que obligó al rey a abandonar la corte y deponer al ministro Esquilache. Sin embargo, los embozados habían desempeñado una misión patriótica en La Habana durante la reciente ocupación inglesa, pues los soldados ingleses eran asaltados por habaneros que bajo sus capas y sombreros de ala ancha ocultaban dagas o estiletes y luego pedían refugio en las iglesias.

El gobernador inglés, conde de Albemarle, le describió a un visitante francés los procedimientos que había empleado contra estos asaltos que le causaban bajas semanales: primero, violar el derecho de asilo en los templos por tratarse de una plaza conquistada, y luego conducir a los reos al patíbulo acompañados por los mismos sacerdotes que les acogieron, pero al ver que con estas medidas aún no tenía el resultado esperado, prohibió que los reos fueran confesados y absueltos antes de morir, lo que les dejaba fuera del perdón divino y condenados por la eternidad, una grave amenaza que terminó por extinguir los asaltos. El altivo gobernador inglés consideraba que los asaltantes formaban parte de un “populacho vil”, de negros y mulatos “permeados de los vicios de sus diferentes naciones” (Bossu, 1777: 334-346). El cabildo habanero, conmovido por la supresión de un sacramento innegable a cualquier católico, dirigió una protesta al gobernador inglés pidiendo el derecho de respetar “nuestras leyes de religión y justicia” (Placencia, 1965: 28). La monarquía española restituida en la Habana terminaría por reprimir las mismas formas tradicionales de vestir que antes habían sido usadas para la resistencia contra el invasor, y el monarca Carlos III no solo prohibió los embozos, sino el inveterado asilo en las iglesias, obligando por real cédula a que los sacerdotes entregaran a los asilados al poder civil y militar.

El vestuario femenino y las conductas de las mujeres merecieron consideración especial en los respectivos bandos de buen gobierno de los gobernadores Navarro y Unzaga, de 1778 y 1783; la nueva guerra contra Inglaterra y la presencia de cientos de soldados en la ciudad inclinaba a prevenir desórdenes, aunque la conducta femenina era un tópico que ya se había considerado antes -en las ordenanzas de los comisarios de barrio de 1763, donde las mujeres de “mala vida” y la prostitución fueron tratadas del mismo modo que los vagos: como delitos que merecían reclusión, y en el bando de Bucarelly que condenaba a las mujeres mundanas, escandalosas y de mal vivir a lavar y coser la ropa de los soldados— ahora la descripción de estos delitos femeninos se ampliaba a todas aquellas que “trataban a los hombres con libertad, las que vivían solas en casas o cuartos, usaban trajes provocativos, o pedían limosnas estando sanas”, y para todas se proponía el encierro en la casa de recogidas recién inaugurada.

Las mujeres debían salir a las calles vestidas “honestamente con guardapie, nagua o saya y camisa”, bajo pena de seis meses de reclusión si eran libres, y multas al amo si se trataba de esclavas; las negras libres o esclavas que andaban por las calles debían llevar camisas. La obligación aparece muy restringida a las ropas interiores, como eran entonces las camisas y sayas, prendas más cercanas al cuerpo, lo que no implicaba que las mujeres que no las usaran estuvieran del todo desnudas, aunque es posible que las esclavas sin camisa sí anduvieran desnudas al menos de la cintura para arriba18. No deja de ser interesante esta primera regulación sobre el vestido si se tiene en cuenta que la asociación del trópico con el desvestido femenino llegó a convertirse en un tópico habitual entre algunos viajeros del siglo siguiente.

Existía un orden urbano que la ciudad necesitaba renovar, debido al propio aumento de la población y la complejidad adquirida por algunas de sus actividades, como el tránsito, el abastecimiento de los mercados y la organización del trabajo artesanal. El tránsito era causa de indisciplinas y ocultamientos disimulados; los carruajes o volantas superaban la cifra de dos mil, incluyendo las de alquilar, y se les obligó a llevar descorrido el tapacete durante las noches, además de otras normas que regulaban su tránsito por la ciudad, como prohibir las carreras en las calles, tantos de caballos como de carros, por el peligro de accidentes y de atropellos a los transeúntes19. La volanta, carro local, se caracterizaba por su ligereza y estabilidad, pues venía a ser como una evolución de la antigua silla de mano, montada ahora sobre dos grandes ruedas y tirada por largas varas y un solo caballo.

La regulación del trabajo artesanal fue un motivo de interés principal para la nueva administración reformista que trataba de impedir que desconocidos y forasteros ejercieran los oficios sin control alguno. El artesanado se encontraba agrupado voluntariamente dentro de formas tradicionales, como las cofradías y hermandades. La palabra “gremio” se empleaba en la ciudad más como un apelativo genérico para referirse a un tipo de ocupación que como una institución dependiente del cabildo, con obligaciones sociales reconocidas y una jerarquía interna dentro de sus miembros. Había un proceso de aprendizaje dentro de cada oficio, pero este era regulado a través de contratos particulares, sin intervención de gremio alguno, y admitía el adiestramiento de los esclavos. El cabildo acostumbraba a nombrar maestros examinadores o peritos dentro de los oficios cuando los necesitaba.

Dentro de este tipo de organización inveterada, las ordenanzas dictadas por Ricla introdujeron una novedad con la creación oficial, ante escribano, de algunos gremios y de sus reglamentos. Los gremios nuevos estaban encargados de una distribución equitativa de los materiales que empleaban, a la vista del incremento del libre comercio con varios puertos de la metrópoli, pero también establecían la pertenencia al oficio y la condición de maestro o aprendiz, algo que resultaba muy esclarecedor para poder identificar sus miembros y separarlos de los simuladores y de los vagos, y fijar las posibilidades de los artesanos para ser movilizados en las operaciones militares. De este modo los esfuerzos por habilitar los gremios se manifestaban como parte de la lucha de la monarquía contra la indisciplina civil y la organización del trabajo. En 1765 los zapateros formaron su gremio de acuerdo a las instrucciones del gobernador sin presentar un reglamento escrito, sino una serie de acuerdos tomados por una junta de doce maestros, los más viejos en el oficio, y ante el escribano del cabildo se comprometieron a elegir un alcalde, un veedor y un fiscal, el día de reyes (seis de enero), y velar por la calidad de los materiales empleados y por la venta de los zapatos en sus propios talleres, no en otros establecimientos. El gremio prohibía que un esclavo zapatero tuviera su taller propio, como era habitual hasta entonces, lo cual eliminaba ese tipo de competencia. Sin embargo, permitía que los esclavos pudieran trabajar como oficiales de los maestros zapateros libres20.

La clasificación de los gremios se estableció sobre dos categorías, de una parte los artesanos de artes mecánicas, imprescindibles para la vida diaria como carpinteros, herreros, cerrajeros, sastres, zapateros, y de otra parte los de artes liberales, como pintores, escultores, plateros, arquitectos y albañiles21. La categoría de “oficios mecánicos” ya se empleaba en la ciudad con anterioridad, pero abarcaba todo tipo de trabajo manual, como profesiones ejercidas por artesanos, y distinguía entre estos oficios, a los que consideraba ínfimos o menores (zapateros, sastres, albañiles y carpinteros), de otros que demandaban mayor destreza como la platería, escultura, pintura y talla. La habilidad e ingenio en los oficios mecánicos y el ejercicio de la milicia y de la guerra, eran consideradas como las dos cualidades o virtudes que distinguían a los negros y mulatos criollos en la ciudad (Arrate, 64: 97).

En el prólogo al censo de 1774, el marqués de la Torre también reconocía la división entre artes mecánicas y liberales. Las primeras las encontraba en regular estado y las segundas, más dependientes del lujo y el buen gusto, pero atrasadas. Todas estaban en manos de la población de color libre, y muy pocos blancos empleados en ellas. La construcción se hallaba repartida en dos oficios de diferente categoría gremial: la obra de los carpinteros, de arte mecánico, y la de los albañiles, de arte liberal, sin contar la decoración pictórica mural, por entonces muy habitual en la ciudad. Pero la más sobresaliente de todas era la carpintería que el marqués comparaba con las obras de los ingleses, sin duda teniendo en cuenta que los carpinteros del gremio no solo ejecutaban la carpintería constructiva o edilicia, sino también muebles elaborados con las maderas preciosas del país, actividad ebanista por la cual la Isla ocupaba un lugar destacado en las Antillas, tanto inglesas como españolas22. Además, la carpintería, como otros oficios de la construcción, se hallaba estimulada por una fuerte emigración a partir del inicio de las obras defensivas, tanto de las fortalezas como del astillero: en la primera expedición enviada a La Habana en 1763 para recuperar la plaza viajaron 106 carpinteros voluntarios junto con las tropas (Parcero, 98: 210).

La dirección de estos gremios debe haber descansado en maestros blancos, aun cuando sus demás integrantes no lo fueran, pero es conveniente destacar que hubo artífices de gran valor civil, como el mulato Ignacio José de Balboa, subteniente de milicias y con título de maestro arquitecto y albañil, que participó en algunas de las principales obras de esas décadas y también actuó como tasador y alarife municipal. Los artesanos negros también llegaron a despertar temor y sospechas entre la población blanca. Los maestros pintores blancos acostumbraban a enviar a sus aprendices, en su mayoría jóvenes negros y mulatos, a comprar pigmentos en las tres tiendas de mercería abiertas para ese fin por un mulato, Pedro Muñoz, el cual tenía empleados en ellas a tres mozos españoles23. La afluencia de los aprendices para comprar sustancias y polvos que se consideraban tóxicos y venenosos hizo despertar el temor en una ciudad donde, desde 1784, se habían registrado ciertos casos de envenenamientos de amos por esclavos domésticos, y del miedo difuso se pasó a la sospecha de una conspiración para envenenar a los blancos que, a pesar de ser absurda, hizo detener e investigar al propietario en 1791. A su favor declararon cuatro maestros pintores, tres de ellos blancos, que eran sus clientes habituales, entre estos el maestro pintor don Nicolás de la Escalera, de reconocido prestigio. Muñoz fue absuelto de cargos, sobre todo, en reconocimiento a sus servicios en el abastecimiento de pinturas para la Real Armada y su Arsenal, actividad que desempeñaba desde 1782 (Venegas, 2005). Hay motivos para dudar de la estabilidad de estos gremios establecidos por decreto y de la operatividad que pudieron lograr en su desempeño en una ciudad esclavista. En 1770 un grupo de once pintores, en su mayoría blancos, se resistieron a ser agremiados por considerarlo incompatible con la calidad de su profesión y posición social, y pidieron mantenerse independientes (Romero, 1986).

El comercio también fue una actividad agrupada en gremio, de hecho el gobernador Riela tomó a este grupo como modelo para los de las artes mecánicas, aunque la actividad comercial arrastraba una larga tradición desde las ciudades medievales como estamento subordinado y maculado. No obstante, su ejercicio en una ciudad puerto como La Habana, inmersa en una ruta comercial, generaba un prestigio que competía con la tenencia de la tierra. Es cierto que la red del comercio abarcaba sectores muy diferentes en cuanto a nivel social, desde el gran tratante o mayorista, pasando al mercader con tienda y de ahí al baratillero y vendedor ambulante, pero en el siglo xviii habanero algunas de estas distinciones habían perdido fuerza, y no pocos propietarios de jerarquía “poseían tiendas y vendían directamente géneros de procedencia dudosa” (Marrero, 1980: 148). En gran medida el contrabando actuaba como una complicidad compartida y aceptada por individuos pertenecientes a clases sociales distintas24.

Los mercados públicos y la venta ambulante de alimentos por las calles eran parte esencial de la movilidad social y desde ese punto de vista se sometieron a disciplinas más rigurosas. La venta de productos del campo estaba prohibida en las calles antes del comienzo del mercado a las nueve de la mañana, para evitar la especulación y la reventa a altos precios, pues las negras libres y las esclavas vendedoras acostumbraban a interceptar los campesinos desde temprano para acaparar los productos y subir los precios. La aparición de las casillas provisionales de madera para la venta dentro de las plazas, sobre todo en la Plaza Nueva o del Mercado, entre los años de 1763 y 1768, obedeció a una medida para erradicar la falta de aseo, pero estas también debían pagar un impuesto al cabildo por el lugar ocupado25.

Muy pronto estas barracas, a veces cubiertas de lona, se mostraron como un obstáculo para celebrar las fiestas públicas de la Plaza, lo que dio lugar a dos iniciativas diferentes para rehacerlas, la primera en 1783 del contratista Domingo de la Parra, que aspiraba a construirlas de manera más sólida y permanente para que sirvieran de soporte a los tablados levantados durante las fiestas celebradas en la plaza del mercado; la segunda propuesta en 1786, del ingeniero militar Francisco Gelavert, las hacía más ligeras y sobre ruedas para poderlas mover y despejar el espacio abierto con agilidad26. A pesar de estas iniciativas para construir ingeniosas estructuras convertibles, la evidente contradicción entre las actividades de las fiestas colectivas y las del mercado diario se mantuvo en pie, como un problema no resuelto, mediando entre la tradición y el decoro urbano, hasta bien entrado el siglo siguiente.

Las regulaciones de las actividades contenidas en los bandos hacían referencias a los horarios urbanos. Los toques de campanas de las iglesias, como el de la oración (atardecer) y el de las Ánimas del Purgatorio (dos horas más tarde), marcaban el descenso de la actividad urbana, pues el primero era la señal de retirar los carruajes de alquiler, y el segundo, dictaba el cierre de los establecimientos de venta. Indudablemente la luz diurna regulaba estos ritmos —los breves crepúsculos tropicales—, pues en las noches más largas del invierno, cuando oscurecía más temprano, el cierre de las ventas tenía lugar a las diez de la noche y en el verano, a las once; a partir de entonces se establecían las prohibiciones sobre la circulación de las personas en la calle27. En sentido general, el curso del tiempo fue ganando en precisión a lo largo del siglo: al menos tres iglesias poseían relojes mecánicos en sus campanarios —la Parroquial Mayor, el Espíritu Santo y la del convento franciscano— y el convento de la Merced también colocó el suyo en 1742, aún sin contar con una torre. Sin embargo, la medida del tiempo pasó a tener también un uso individual, porque se difundieron en la ciudad los relojes ingleses de bolsillo, aunque aún no dejaran de ser considerados como objetos de lujo28. Las señales militares también incidían sobre la ciudad amurallada: su puerta principal, la Puerta de Tierra —abierta en 1688, y redificada en 1721 por el ingeniero militar Bruno Caballero—, ostentaba una poética divisa grabada en la piedra: A solis ortu us’ ad ocassum (Desde la salida del sol hasta su ocaso), pero estos espacios de tiempo no se contaban con campanas, sino mediante el bronco sonido de las salvas de un cañón, disparadas desde un navío en la bahía y luego desde la fortaleza de la Cabaña (Sánchez de Fuentes, 1916: 385).

Para movilizar con rapidez las órdenes del vasto plan de reformas militares y administrativas que se llevaba a cabo en Cuba por la monarquía, la imprenta debía aumentar sus capacidades y desplegar una amplia actividad. La divulgación escrita de los bandos, bien fueran los de contenido general o los dirigidos a asuntos específicos, contribuyó al desarrollo de la imprenta, pues aquellos se distribuían impresos para aumentar su circulación, algunas veces en pliegos completos de gran tamaño, para ser colocados en lugares públicos de costumbre, como si se tratara de un gran cartel. La impresión de formularios, planillas para recoger los datos de los padrones y los censos de población y riqueza, y otros textos de gobierno, también resultaban un negocio que podía ser rentable, pues en 1787 el gobernador Ezpeleta afirmaba que había mandado a imprimir y vender al público un reglamento de policía, lo que permite suponer que la venta de estos documentos de interés general se comportaba como algo común.

La imprenta de Francisco José de Paula, establecida en 1735, fue a su vez la imprenta del gobierno encargada de publicar todas sus disposiciones, y el impresor Blas de los Olivos29 propuso al Consejo de Indias en 1764 (a instancias del gobernador Ricla), un plan para imprimir bandos, textos para la enseñanza, periódicos, guías, etc., todo concebido bajo el propósito de ilustrar la ciudad y civilizar los naturales (Medina, 1904: XV, 187-189). Su propuesta nos revela las posibilidades que encerraban entonces el negocio de la imprenta y la publicación de periódicos como fuentes de ingreso. Olivos reclamaba el título de impresor real y el privilegio exclusivo de imprimir en Cuba los documentos del gobierno —incluyendo la reimpresión de los que se enviaran desde España—, el catecismo de Ripalda, almanaques, cartillas, además de aumentar la tirada de una gaceta que ya venía saliendo solo dos veces al mes, publicar un mercurio y una guía anual para forasteros. Para estas tres últimas publicaciones solicitaba tener la primacía en recibir la información procedente del gobierno, dos ejemplares de la gaceta editada en Madrid -además de las noticias que él pudiera colectar-, sometiéndolas antes de su publicación al examen de las autoridades30. De la venta de todas estas ediciones, la real hacienda percibiría la cuarta parte.

La solicitud no obtuvo aprobación, en tanto las autoridades del Consejo de Indias alegaron que el impresor debía recibir el papel de España, donde estaba escaso, una razón que se había esgrimido antes para desautorizar en México la fundación de un periódico. No obstante, la Gaceta fundada en La Habana se mantuvo durante dos años con cuatro páginas de noticias políticas y comerciales31, y también se logró publicar un periódico literario titulado El Pensador —homónimo del que divulgaba en Madrid desde 1762 las ideas de la Ilustración—, del cual no se conoce aún su duración, pero sí sus principales redactores: los abogados habaneros Gabriel de Santa Cruz Aranda, futuro conde de San Juan de Jaruco, y el abogado Ignacio de Urrutia y Montoya (Pezuela, 1878: 48).

El despegue de estas primeras publicaciones periódicas se detuvo en la década siguiente. Una real cédula de 1774 prohibió la existencia de imprentas en los dominios ultramarinos españoles fuera de las del gobierno, y esta orden fue ratificada en La Habana dos años después, aunque no cumplida, pues existió por lo menos una imprenta paralela a la del gobierno dedicada a los textos religiosos: la Imprenta del Cómputo Eclesiástico (Bachiller, II, 1971: 26, y Medina, 1904: XIV-XX) y en 1776 el impresor Esteban Boloña adquirió la antigua imprenta de Paula, vinculada a la Comandancia de Marina. Un renacer tuvo lugar a inicios de la década siguiente como resultado de la labor editorial de Diego de la Barrera, con la aparición del Calendario manual y guía de forasteros en 1781 y de la Gazeta de la Havana, publicación emprendida nuevamente el 8 de noviembre de 1782, la cual salía semanalmente con seis hojas y a un precio de dos reales, algo más cara que el precio de un pan blanco de 13 onzas que aparecía entre las tarifas de sus páginas.

En estos años uno de los suscriptores de la nueva Gazeta fue el ilustrado venezolano Francisco de Miranda, que había llegado a la ciudad en 1781 como capitán del regimiento de Aragón y edecán de Juan Manuel Cajigal de la Vega, futuro capitán general32. Dos de los escasos ejemplares de este periódico se han conservado entre sus papeles y también un manuscrito que somete a crítica la organización del contenido del primer ejemplar de la gaceta habanera33, que resulta revelador por proponer una organización del contenido de las noticias de acuerdo a sus áreas de procedencia: las metrópolis europeas, sus territorios coloniales y la localidad habanera, una manera de organizar la geografía de las noticias que proponía a su vez una identidad y un lugar dentro del mundo para sus lectores, lo cual superaba el efecto caótico de “un envoltorio de cosas sin principio ni fin, ni método ni orden” (Colombeia, II, 1979: 526).

Además de los numerosos bandos, autos legales, sermones y oraciones que se imprimían en la ciudad, quedan testimonios de algunas ediciones notables de libros que superaban el rango del folleto. La primera de ellas, Ordenanzas de S. M. para el régimen, disciplina, subordinación, y servicio de sus Exércitos, obra de dos tomos reimpresa en la imprenta de Blas de los Olivos de 1761 a 1763, ha sido considerada como el primer libro publicado en Cuba (Trelles, 1927: 124); le sigue en 1775 la edición de otra obra de temática militar, publicada en la misma imprenta, titulada Compendio de reflexiones militares, que facilita el más perfecto, y claro conocimiento del arte, extractadas de las obras del Sr. Vizconde del Puerto, Marqués de Santa Cruz34. Entre las que no llegaron a las prensas sobresale, por su originalidad, el manuscrito anónimo de 1776, Simulacro Universal de la Arquitectura Militar y representación en sólido o relieve de la planta, perfil y delineación de todas sus obras, adoptadas en un recinto construido de cedro, preparado para acompañar la explicación de una maqueta y servir de medio de enseñanza de la fortificación. Junto con el publicado Compendio..., el manuscrito demuestra el interés que despertaba entonces el aprendizaje militar con la notable distinción de haber sido este último concebido y redactado en la ciudad35.

No faltaron otros proyectos inacabados, tal vez por haber sido concebidos con abundancia de imágenes; uno de ellos consistía en la impresión de un libro con todos los uniformes de milicias de la Isla, una iniciativa de Alejandro O’Reilly para acompañar los reglamentos de la reforma de ese cuerpo; el otro tuvo que ver con la promoción y mejora del cultivo del tabaco en la Isla por parte del Nicolás Rapún que había redactado un manuscrito de once capítulos con 31 ilustraciones de la planta y su cultivo con el propósito de imprimirlo (Rivero, 1951: 216), pero solo lo logró llevar a cabo parcialmente, con la publicación de un texto de cuarenta páginas y sin ilustraciones en 1774, cuando ocupaba el cargo de intendente de hacienda. Algunos años más tarde las prensas lograron mayores aciertos con publicaciones de autores civiles, como el naturalista Antonio Parra y su Descripción de diferentes piezas de historia natural, las más del ramo marítimo representadas en setenta y cinco láminas, de 1787, con sus respectivos grabados iluminados a mano; y la primera parte del Teatro histórico, jurídico y político militar de la Isla de Cuba, del abogado habanero Ignacio José de Urrutia, en 1789.

Si bien es cierto que la edición de libros fue localmente muy escasa, La Habana no dejaba de ser un mercado de interés para la circulación y venta de estos. El ejercicio de la censura y la persecución de los libros prohibidos, algunos de ellos condenados en otras naciones de Europa por su crítica social, dio lugar a un auto impreso en la localidad para prohibir la circulación de libros como, por ejemplo, Año 2240 el sueño de los sueños, obra del francés Louis Sebastien Mercier, impresa en Londres en 1771 y acusada de atacar la religión católica y la soberanía de los monarcas; Historia del descubrimiento de América, de Guillermo Robertson, profesor de la Universidad de Edimburgo, y Apocalipsis de Chiokoyhikoy jefe de los Iroqueses, con doctrinas contra el estado, entre otros libros perseguidos por ser considerados obscenos36. Este tipo de obras podían ser adquiridas en las Antillas extranjeras, como lo revela la habilidad desplegada por Francisco de Miranda para comprarlos en los dos años que residió en la ciudad y durante sus misiones militares en las Antillas, las cuales lo llevaron a Jamaica, Luisiana y Haití.

Miranda, ávido lector, había dejado en Madrid una colección de más de doscientos libros que despertó allí la sospecha del tribunal de la Inquisición37, y luego llegó a reunir en La Habana cerca de 150 títulos que contenían algunas de las ideas más avanzadas de su tiempo. Parte de estos libros los había adquirido en sus viajes a Pensacola y Jamaica, pero sus relaciones amistosas con el abate Roland, librero francés y editor de una gaceta en Cabo Haitiano, le permitieron recibir desde allí pedidos de textos prohibidos, como las obras de Juan Jacobo Rousseau, Voltaire y Raynal38. Por otra parte, la propia metrópoli española exportaba libros desde el puerto de Cádiz donde:

Las casas libreras de esa ciudad burlaban las restricciones impuestas por el Santo Oficio respecto a algunos título o autores. Al punto que una inspección, en una librería gaditana en la época, reportó la presencia de unos 2600 libros prohibidos procedentes del mercado parisino o ginebrino. Buena parte de ese flujo desde Cádiz a América pasó por La Habana (...) Está por estudiarse el mercado del libro importado en La Habana del siglo xvin y la conexión de los comerciantes de la Isla con sus homólogos andaluces(Gutiérrez, 2010: 8).

Además de ejercer control sobre la información impresa, los gobernantes del Despotismo Ilustrado trataron de disciplinar la opinión popular que, a veces, encontraba expresión en formas más sueltas y ocasionales, bien fuera en manifestaciones orales o por manuscritos anónimos. Algunas disposiciones de los bandos condenaron los pasquines difamatorios, y las coplas deshonestas, satíricas, cantadas en las calles por personas de ambos sexos. Indudablemente estas fueron evidencias de un quehacer literario, a veces iletrado e improvisado, que llegó a predominar en el siglo XVIII39. La palabra hablada, no obstante, se reservó a escenarios muy solemnes, en tanto que trasmisora de la ley y de la autoridad dejó de ser un acto de simple pregón y tomó un perfil publicitario dignificado: la lectura y divulgación de los bandos en los espacios públicos de La Habana estuvo majestuosamente precedida de un preámbulo sonoro de pífanos, clarinete y tambor, y acompañada por la presencia de dos compañías de granaderos40.

Sin embargo, la sátira no faltó entre los manuscritos en prosa que circularon en estos años, los cuales no siempre eran obras improvisadas, sino verdaderos textos no destinados a la imprenta tal vez con la intención de limitar su circulación o asegurar cierta privacidad. Junto con los folletos impresos, los manuscritos mantuvieron una discreta presencia durante el siglo XVIII41. Al menos dos de los conocidos hoy parodiaron documentos de trasmisión legal. El presbítero habanero Rafael Velásquez -escritor activo entre 1770 y 1791- fue el autor del Testamento de D. Jacinto Joséf Pita, un texto manuscrito que ha sido calificado como obra costumbrista por el uso del lenguaje y las situaciones entre sus tres protagonistas: un sacerdote, un devoto y un mulato zapatero y versificador, quienes comentan en tono de burla un testamento hallado casualmente en una esquina (Sainz, 1983: 279-81). De género similar, el manuscrito titulado Instrucción política que desde la Eternidad remitió el marqués de la Torre a su querido hijo en Policía el Brigadier D. José de Ezpeleta, gobernador de La Habana, abordó un contenido socialmente más comprometido, una razón suficiente para que fuera anónimo: la parodia de una reglamentación o instrucción de gobierno que bajo la forma de las llamadas “instrucciones de herederos” -documento habitual entre los linajes distinguidos-, tuvo como fingidos protagonistas a los dos gobernadores que habían llevado más lejos los programas de las reformas ilustradas en la ciudad.

Escrito desde una supuesta Casa de la eternidad, año de la memoria, día de la creación del universo, resulta imposible atribuírsele fecha alguna a esta instrucción, pero se deduce de su contenido y forma que fue redactado en la década de 1780, tal vez al inicio del mandato de Ezpeleta42. Su desconocido autor recrea el personaje del marqués de la Torre en primera persona y medio en broma o en serio, pero muy intencionalmente, le atribuye a su discurso una trascendencia política por tratarse de sus apreciaciones sobre “las cualidades de los habitantes de esa tierra”43, y afirmar allí que “los hijos del país son por naturaleza perezosos, holgazanes, y dados a todos géneros de vicios”, y que “el soldado más inútil español tiene más nobleza en los zapatos que el más limpio habanero de los pies a la cabeza”. Bajo el calificativo de “vagamundos” recomienda no permitirles la entrada al ejército regular o fijo, por tratarse de “tunantes” o “espadachines altaneros”, sin otro oficio que el de “escribano, papelista y embrollón”, y en cambio, propone decretar un levantamiento general para conducirlos a los presidios de África o a trabajar en los arsenales de la marina española44.

Con este preámbulo de arrogancia imperial -uno de los primeros textos sobre Cuba donde la vagancia aparece incorporada a los argumentos políticos-, el manuscrito dejaba bien establecida la separación entre españoles y habaneros, para continuar revisando en lo adelante muchos de los temas comunes tratados en los bandos de buen gobierno, pero con un desenfado que criticaba a los miembros de todas las instituciones del poder y a sus costumbres -tanto al ejército, la iglesia como a los criollos-. El texto empleaba los recursos de un género literario en el cual la ironía y la burla podían actuar con libertad en todos los sentidos.

Las recomendaciones de la Instrucción condenaban el desorden de las actividades públicas cotidianas, dentro de un espacio urbano donde los diversos grupos sociales se movían con libertad para encontrar un medio de vida e ingresos. Al tratarse de un texto redactado en primera persona por un gobernador español propulsor de las reformas de la monarquía en la Isla, su lenguaje literario asumía en consecuencia una caracterización del personaje como crítico de las costumbres de la población y situaba en primer orden la indisciplina provocada por las actividades religiosas en la calle, con las salidas a deshoras de los frailes de sus conventos para visitar las casas y los cafés; la procesión del Rosario que recorría los establecimientos sin devoción, costumbre local no existente en España45; y las procesiones nocturnas de la Semana Santa con sus estaciones escandalosas; a la vez proponía disminuir las donaciones a las comunidades religiosas urbanas, y aumentar en cambio los templos en las aldeas del campo, todo de acuerdo a un pensamiento laicista.

La asistencia a jugar en sitios públicos y la inclinación al lujo en el vestuario, con caros relojes, sortijas y hebillas, también resultaba un motivo para enjuiciar la conducta pública y el ejemplo dado por algunos religiosos. Los frailes de San Juan de Dios no sentían ninguna vergüenza en jugar al billar y a las barajas en los cafés con “los pillos del país”. La atención de los fieles no dejaba de crear fisuras entre los militares españoles y un clero en gran parte nativo: los frailes y clérigos merecían ser castigados por rechazar a los simples soldados como a “hombres del infierno” cuando se acercaban al confesionario, mientras trataban favorablemente a los paisanos no menos pecadores. Las críticas al clero, sobre todo al de las órdenes regulares, y a los numerosos individuos empleados al servicio de las sacristías, se deslizaban hacia el tema de la utilidad social de la población y de los efectos negativos del celibato -contenidos propios del pensamiento fisiócrata-, recomendando la incorporación de los individuos de media sotana a los quintos de España y la disminución de los numerosos campaneros, sacristanes y monaguillos, más útiles para fundar “familias de labradores”46.

Siguiendo estos principios, la numerosa población masculina que vivía de los servicios urbanos -isleños carboneros, jugadores, amanuenses de oficio, mozos de tiendas, baratilleros-, merecía una consideración similar: trasladarlos a trabajar forzadamente en los arsenales de la corona. El texto también aconsejaba suspender la mitad de los empleados de la ley -escribanos, procuradores y alguaciles- y disminuir los abogados, lo cual evitaba un obstáculo para los intereses de la metrópoli en la medida en que podían desviar recursos económicos aprovechables por la real hacienda, o entorpecían el funcionamiento de la administración de justicia.

Desde 1755 se reconocía que los astutos profesionales de la ley generaban o dilataban los litigios para aumentar el cobro de sus intereses y vivir “con un tren bastante lucido”, según afirmaba el obispo de la Isla (Morell, 1985: 24). La Universidad de La Habana, a veintisiete años de su fundación, había graduado 18 abogados y la ciudad contaba con 20, más 10 procuradores y 15 escribanos o notarios al servicio de sus tribunales civiles, un amplio sector de la ciudad letrada que obtenía ingresos elevados por pleitos cuyas apelaciones debían concluirse forzosamente en instituciones fuera del país, en la audiencia de Santo Domingo o en el Consejo de Indias de Madrid (Ribera, 1975: 106). El control de las causas judiciales llegó a tener una relación histórica real con los dos gobernantes protagonistas de la Instrucción: el marqués de la Torre fue el primero en investigar y determinar el asombroso caudal de 114 mil pesos pagados por pleitos en la ciudad tan solo en el año de 1773, y diez años más tarde, cuando los abogados ascendían a unos ochenta, la monarquía prohibió por real orden a la universidad habanera otorgar más títulos de derecho, una decisión que el Consejo de Indias ratificó en 1787 al entonces gobernador Ezpeleta (Valdés, 1964: 180 y 294).

La manifestación del decoro y la representación personal en la vida pública se destacan en el texto de la Instrucción con particular acento, un comportamiento que respondía a una de las preocupaciones más frecuentes en la literatura española barroca, el tema de las apariencias y la realidad fingida, la simulación de la vida como teatro. Actuar sobre la indisciplina en el modo de vestir y otros usos afines era hacerlo también contra la simulación y el engaño, tan frecuente entre los paisanos o criollos:

La primera estimación y distinción del sujeto consiste en su porte y obstentación [sic], porque a ninguno le consta si a un quidam47 que ve en la calle sin distinción ni porte es mercader, pulpero, traficante, marqués o conde. Tampoco tolerarás el abuso en los vestidos de los paisanos de que estoy informado que todos visten de contadores, comisarios, guardalmacén y aún de militares, sin otro fuero que el de su antojo y extravagancia, confundiendo a tanto forastero con tanta multitud de uniformes, y engañando a todo el mundo con títulos fingidos.

Ante la confusión de los trajes, se recomendaba a la nobleza local comportarse de acuerdo a su señorío y con decoro, como en España, no salir en calesas vulgares a sus paseos sino en coches o berlinas, con lacayos a sus espaldas, y no vestir de prusiana48 en la calle, como acostumbraban.

La militarización de muchos civiles y la proliferación del uniforme había engendrado una confusión generalizada en la ciudad y provocaba conflictos por el uso de las armas, ante esto se proponía que solo ciñeran espadas en público los que tuvieran autoridad para hacerlo: la mucha fantasía que se gasta en estas tierras, obliga a que duden los forasteros por ese abuso a quienes se debe veneración y respeto, y por consiguiente el que se confunda el carácter de sujetos distinguidos con el de los cuarterones49 y mulatos.

Este engaño público en busca de un status social no solo se limitaba al uniforme sino que se manifestaba también en la vivienda y su componente de mayor distinción: el zaguán de entrada. Proponía el manuscrito imponer multas excesivas a los que montaran bultos de cajones en sus portales y zaguanes para ostentar falsas riquezas y atraer a los forasteros a charlar con sus hijas, prometiéndoles dotes matrimoniales que no tenían; también debían ser quemadas las volantas viejas dentro de sus zaguanes, fingidos trofeos y timbres de nobleza. Sin duda, esta medida aludía a los militares españoles que buscaban enlaces matrimoniales convenientes entre las familias, un comportamiento bastante común, y que se ponía de relieve en otras recomendaciones y censuras del texto sobre la conducta de los miembros del ejército en la ciudad: todos los abanderados -desde el más simple hasta el más encumbrado coronel de las tropas veteranas- acostumbraban a visitar a las damas con la pretensión de casarse y adquirir fortunas, por lo cual corrían el peligro de caer en un “atolladero” o engaño.

Las patrullas de soldados y sargentos del ejército regular que recorrían la ciudad imponían sanciones y aceptaban sobornos actuando como ladrones civiles, un delito por el cual debían ser condenados a trabajos forzados en las temibles lomas de la Cabaña y el Morro, pero también faltaban a la decencia militar con el delito menor de andar vendiendo y comerciando por las calles. Los “hijos del país” sentían aversión hacia ellos, sobre todo, hacia los sargentos que los trataban como a cualquiera, sin atender a su crianza. Sin embargo, el régimen de Carlos III había sido pródigo en otorgar títulos nobiliarios a los criollos para compensar su orgullo y robustecer el compromiso monárquico. La reducción de las distancias entre peninsulares y habaneros fue un ideal de la monarquía ilustrada que no llegó a neutralizar sus diferencias, a pesar de los cargos de las milicias y los títulos de nobleza.

El último de los consejos que el marqués dictaba a su continuador tenía que ver con otra contradicción aún más seria: el comportamiento hacia la población negra. Recomendaba castigar a cualquier negro que levantara los ojos hacia un blanco, “sin mostrar el más mínimo visaje de piadoso”, con el mismo rigor que se hacía en las colonias extranjeras, “pues veo ese país tan poco subordinado en este punto, que estoy creyendo se levanten estos en poco tiempo con el fuero de sus amos”. Una observación de este tipo podía estar dirigida contra algunas normas de las colonias españolas en materia de esclavitud, las cuales se distinguían por cierta flexibilidad con respecto a las de otras metrópolis, o a las concesiones para el blanqueamiento dictadas por la monarquía, pero en sentido más amplio revelaba un temor general, extendido también hacia el comportamiento de los libertos. Con respecto a estos la Instrucción proponía limitar su libertad para llevar armas e impedirles el acceso a ciertos “lujos” que les otorgaran distinción, con la excepción de permitirles el uso de zapatos, por gracia extraordinaria, aunque sin medias de ninguna clase, una proposición que bien puede encerrar una burla a tono con el estilo del texto -de hecho la población libre tenía derecho a usar tanto zapatos como medias-, pero que nos refleja hasta qué punto el vestuario determinaba un ascenso visual hacia otra posición social, un escalón más en ese nivel de las apariencias que tanto complacía a la fantasía de los paisanos

Capítulo 3. Las Obras Públicas

Las reformas militares y económicas implicaban una reorganización de La Habana como una ciudad capital, con todas las instituciones correspondientes, civiles, militares y religiosas, y esto a la vez implicaba planificar acciones sobre su espacio urbano y rural. Las construcciones militares, conocidas como el plan de defensa, tuvieron la primacía y contaron con el apoyo financiero de la Corona, pero las obras de carácter civil, el llamado plan de obras públicas, avanzó con más lentitud, financiado con las recaudaciones locales. Su despegue se ha atribuido a la iniciativa del gobernador Felipe Fonsdeviela y Ondeano, marqués de la Torre, gobernador de la Isla desde 1771 a 1776, y el primero en emprender una acción coordinada sobre distintos aspectos urbanos de la capital: los servicios, los edificios de gobierno y la administración, la infraestructura vial y portuaria, todo basado en una apreciación general del conjunto del cuerpo urbano y de su papel dentro de las reformas en curso.

Dentro de la historia de la ciudad De la Torre ganó muy pronto un lugar como gobernante culto, comprensivo, amante de las artes. Los resultados de su gobierno fueron medidos con otros que le continuaron y de este modo se fue construyendo una imagen del gobernador que sirvió de referencia para caracterizar la política del período como el esplendor del reformismo, una imagen paternalista, tal como se le muestra en la supuesta instrucción manuscrita al gobernador Ezpeleta, donde el marqués reconoce las torpes costumbres de sus súbditos insulares y hace recomendaciones a su discípulo y sucesor para civilizarlos. Muy reveladora resulta también la caracterización que, aparecida en otro texto posterior, publicado en 1811 en la prensa habanera, lo comparaba con Luis de las Casas, otra figura paradigmática de la gobernación colonial ilustrada:

El primero [De la Torre] conoció por una sabiduría y constante experiencia, que La Habana para ser bien gobernada, necesitaba de continuos espectáculos, de juegos inocentes, danzas y fiestas públicas, de objetos extraordinarios que asombren, que sorprendan, que atraigan a la vista, y cautiven la admiración de todo el pueblo. Por eso lo primero que hizo al tomar las riendas del gobierno fue presentarlos en todo género; y nadie podrá traer a la memoria aquellos días festivos, sin acordarse de que en ellos alternaban a porfía, las gracias de Terpsícore, con los ensayos de Marte (...) Siguió destruyendo las indecentes chozas de paja que aún había en su centro, y erigió tantos monumentos, tan varios y tan magníficos, que apenas ha podido consumirlos la voracidad del tiempo con su diente tenaz (...) El marqués de la Torre, más franco, más esparcido, más generoso, gastaba como el César el oro que debía a sus dulces y moderadas exacciones”1

Esta apreciación resulta esencial para evaluar el efecto sugestivo e impactante que asumieron los planes de transformación de la ciudad en estos años y que luego permanecieron grabados en la memoria colectiva, debidos a una política de gobierno que osciló entre las pompas militares y un estilo cortesano, estudiando los gustos de los gobernados y su manipulación para poder estimularlos y subordinarlos. La Corona se inclinaba por hacer de La Habana una capital en las Antillas que remedara en pequeña escala un ambiente cortesano europeo y sus costumbres, para lo cual la ciudad debía estar preparada formalmente. De ahí que en cierta medida las obras públicas debían dirigirse a habilitar espacios y levantar construcciones para nuevas actividades sociales, con las rentas locales, mientras se completaba la reforma defensiva y las fortificaciones. Durante un siglo y medio, las fortificaciones habían representado el símbolo por excelencia de la presencia de la monarquía en La Habana, y así lo demostraba su escudo con los tres castillos esenciales, pero ahora la monarquía ilustrada exigía nuevas sedes para su administración e instituciones renovadas.

La primera de estas nuevas instituciones que, dada su importancia, fue reclamando un nuevo sitio fue el Real Arsenal que se había trasladado desde el interior del recinto, buscando un sitio más desahogado en extramuros2. Uno de sus lados estaba formado por el baluarte de la Tenaza y un lienzo de muralla donde fue abierta una puerta, el resto del área que ocupaba fue cercada por un muro de mampostería, todo construido bajo las reglas dictadas por el ingeniero militar Antonio de Arredondo, en 1735. Junto a este se parceló la estancia de Ambrosio Hernández, con una retícula de manzanas cuadradas: la primera utilización de la cuadrícula urbana realizada en la ciudad, y se abrió allí un barrio nuevo, el de Jesús María o del Arsenal, destinado a albergar los trabajadores del lugar3.

Concluido este conjunto, se dio curso a otro proyecto para construir un muelle y un carenero con su torre para arbolar los navíos salidos del arsenal, al final de la calle de la Muralla. Como parte de este, desde 1746 se comenzó a levantar un edificio frente al muelle para la Comandancia de Marina y su administración, en el lugar conocido como de la “cárcel vieja”, pues mucho tiempo atrás había estado ocupado por esta. La nueva edificación se extendió con la construcción de un paso cubierto, donde terminaba la calle Muralla, dotado de un balcón superior que dominaba la vista de la misma. Este pasadizo conducía a una galería cubierta y con sus arcos abiertos hacia una pequeña plazuela, formada por la muralla de mar y su puerta llamada “de la cárcel”. La edificación se encontraba concluida hacia 1750 y servía también de vivienda para los generales de la Armada de Barlovento4.

Paralelamente a estas obras promovidas por la Armada y el Arsenal, se había dado inicio a la ampliación y renovación de la antigua Aduana, el más viejo edificio administrativo de La Habana, por no decir el único, que había ocupado desde el siglo xvi un sitio privilegiado en el borde costero de la bahía y junto a los muelles, y también había albergado, dentro de su misma construcción, la sede de la Real Hacienda, conocida en la ciudad como la Contaduría. El nuevo proyecto se había concebido en gran escala con un amplio patio interior, más bien casi una plaza central, que se extendía hasta ocupar parte de la calle y toda la plazuela inmediata. Desestimada por las autoridades, esta obra de gran envergadura permanecía sin avanzar cuando se produjo la invasión inglesa. Su diseño reiteraba el empleo del pasadizo cubierto para el acceso al interior desde la calle contigua, calle llamada del Baratillo, tal como sucedía en la Comandancia de Marina, lo que nos permite atribuir la reiteración de este motivo, de efecto claustral, a la iniciativa del propio ingeniero Arredondo5.

La monarquía restaurada en la ciudad le había asignado a la hacienda un papel de mayor importancia económica dentro de su plan de reformas y, desde 1764, se estableció en La Habana la primera Intendencia de Hacienda de América, por vía de ensayo6. La Intendencia era un organismo de corte absolutista y francés, copiado por los Borbones en España, y tenía como objetivo la recaudación de tributos para el monarca, pero para esto debía llevar a cabo una política de fomento económico y agrícola del territorio asignado, controlando los gastos, impulsando el desarrollo rural, la realización de mapas y censos, así como la promoción de las obras urbanas que mejoraran el aspecto de las ciudades. Los poderes del Intendente eran muy amplios y lo convirtieron, en lo adelante, en una figura decisiva en la economía de la Isla.

La Intendencia contaba, dentro de sus dependencias, con la renta de correos, un servicio cuya reorganización estaba considerada como de interés estratégico y fue impulsada por los monarcas españoles en el siglo xviii, pues funcionaba a su vez como instrumento de la centralización del poder en la corte y de la rápida comunicación y trasmisión de las órdenes a todos los dominios del soberano. El correo se integraba así dentro de las aspiraciones para organizar y controlar el espacio imperial, correspondiente al mismo tiempo con la identificación de las calles y la numeración de las casas. Un nuevo plan de correos marítimos se implantó desde 1764 para el canje regular de correspondencia entre España y América, algo inexistente hasta entonces, pues la correspondencia se había mantenido en dependencia de las flotas y de los navíos de permiso. Los puertos designados como principales receptores del imperio fueron La Coruña, La Habana y Buenos Aires7. La Habana recibía toda la correspondencia de los virreinatos de Nueva España, Nueva Granada y del Perú y fue designado especialmente un funcionario para su atención8. Carlos III concluyó en 1768 el proyecto de casa de correos en la Puerta del Sol en Madrid, encargado al arquitecto francés Jaime Marquet, y ya en 1770 se estaba comenzando a levantar una casa de correos en uno de los ángulos de la Plaza de Armas de La Habana, en el espacio contiguo al Castillo de la Fuerza, diseñada por el ingeniero Silvestre Abarca (Sánchez Agustí, 1984: 45).

Las antiguas sedes del poder colonial (la casa del cabildo, que servía de residencia de los gobernadores y la iglesia parroquial) se encontraban en una situación de crisis en la ciudad. Desde 1763 los gobernadores habían pasado a residir en una vivienda alquilada en la Plaza de San Francisco, desde cuyos portales y balcones se observaba el panorama de ese amplio espacio público, dominado por la hermosa iglesia de los franciscanos y su elevada torre, y abierto al mar por uno de sus costados9. La casa del cabildo, edificación antigua, localizada en esta misma plaza desde el siglo xvi, tenía la cárcel adosada y muy pronto ambas llegaron a encontrarse inutilizadas debido a los estragos de dos desastres memorables. Uno de ellos fue la explosión accidental del navío Invencible en la bahía en 1741, hecho que estremeció toda la ciudad y conmovió el antiguo edificio. Cuatro años después fue reparado y se le adicionó un portal y galería superior al frente, de arcos y columnas, que debía servirle a su vez de contrafuerte. No obstante, en 1759 el Rey había concedido un presupuesto para hacerlas nuevas. El siguiente desastre fue el huracán de Santa Teresa que asoló la ciudad en horas de la tarde del 15 de octubre de 1768 y que dejó el cabildo en tal mal estado que fue necesario acogerlo dentro de la casa que servía de residencia los gobernadores. Un año más tarde el ingeniero Abarca ya había confeccionado un proyecto para reedificar ambas -las casas capitulares y la cárcel- sobre el mismo sitio10, por tanto, el ingeniero tenía diseñados a la altura de 1771 dos proyectos esenciales de edificios públicos, contando el de la casa de correos, y demostraba una activa participación profesional en las obras civiles.

Los efectos del huracán se habían hecho sentir en toda la ciudad, sobre todo en las viviendas más pobres: 647 viviendas afectadas dentro de la ciudad amurallada, entre ellas 613 cubiertas de guano, y 374 en los arrabales, todas de la misma calidad. La devastación se extendió sobre toda la jurisdicción de la ciudad hasta alcanzar 50 leguas en contorno. Causó también daños considerables en la iglesia parroquial, de construcción antigua, pues databa del siglo XVI, que ya había sido también muy afectada durante la explosión de 174111. El templo se había tratado de reconstruir en distintas ocasiones, casi siempre con la intención de dignificarlo formalmente y de trasladar hacia él la catedral con sede en Santiago de Cuba desde los primeros tiempos de la colonización. Era considerado inadecuado para la jerarquía de la ciudad y había acumulado varios proyectos de reedificación, desde 1608 a 1735, algunos de estos localizados fuera de la Plaza de Armas, donde la presencia del Castillo de la Fuerza lo había convertido desde temprano en un obstáculo y atrajo duda e inseguridad sobre su emplazamiento. La permanencia de la parroquia dentro de esta plaza era un asunto que arrastraba una larga discusión de más de un siglo, y su relativo abandono estaba determinado en parte por esta incertidumbre12.

Es indudable que la magnitud del huracán, unida a los efectos aún visibles del bombardeo llevado a cabo casi una década antes por la escuadra inglesa, ayudaban a promover un estado favorable para la reorganización de la ciudad y su hinterland, y a poner en práctica planes de largo alcance, y fue este el objetivo que se propuso el nuevo gobernador, ante el panorama de una ciudad que, de acuerdo a la magnitud de sus nuevas fortalezas, ocupaba el primer lugar entre todas las plazas fuertes de América13, y que encabezaba nuevas instituciones y proyectos de la monarquía, pero que tenía las sedes de sus instituciones de gobierno arruinadas o en proyecto, carecía de una infraestructura adecuada de muelles y puentes que le facilitaran el comercio y la circulación con su región, además de otras obras de distracción pública y de higiene social dignas de su categoría.

La llegada a la ciudad del marqués de la Torre se produjo en el mes de noviembre de 1771 desde Caracas, donde ocupaba el cargo de gobernador desde febrero de ese mismo año. La preparación de los mandos militares del imperio se había elevado y enviaba hacia América funcionarios de un grado de conocimiento extraordinario y una visión de largo alcance social y político. El nuevo gobernador, militar desde la adolescencia, era uno de los que había participado en campañas en Portugal, Italia y Alemania, y tanto estos viajes como la experiencia acumulada en las guarniciones, le hicieron conocedor de las capitales europeas y su organización, pasando por ser un amante de las ciudades y de la civilización. Su nombramiento y traslado a la Isla de Cuba como gobernador fue algo inesperado y la decisión de encaminar su mandato hacia las obras civiles y urbanas no parece haber obedecido a una medida tomada en la corte o en el Consejo de Indias con anterioridad a su designación, sino a una decisión personal conforme con un estilo de trabajo propio de un funcionario ilustrado, actitud que le permitió reconocer muy pronto las necesidades urbanas de La Habana. La tarea preliminar que abordó el gobernador en la ciudad fue el relleno y nivelación de algunas calles y plazas, y efectuada esta labor de despeje pasó a diseñar el espacio para las obras públicas.

La expulsión de los jesuitas en 1767 había conformado un antecedente propicio para convertir la Plaza de Armas en el sitio fundamental de la renovación de la ciudad, en el núcleo de las edificaciones del gobierno y su centro de decisiones. La Compañía de Jesús había terminado su colegio, pero la iglesia adjunta la había dejado sin concluir, dotada de un trazado monumental, en la cercana plazuela de San Ignacio o de la Ciénaga. En julio de 1772 había sido autorizada por una real cédula la fundación del seminario conciliar en el edificio del Colegio -un destino común para todos los colegios jesuitas españoles- y la traslación de la parroquial habanera al templo abandonado, decisión que permitió al gobernador trazar un proyecto de remodelación total de la Plaza de Armas, ya liberada de la presencia del viejo templo, para levantar un conjunto de nuevos edificios públicos y militares, un proyecto ambicioso y espléndido que nunca se llevaría a cabo del todo.

Apenas tres meses después de su arribo, en enero de 1773, el gobernador expuso al cabildo la idea de reformar esta plaza y de aprovechar los terrenos que quedarían liberados, al erradicar el templo, para edificar en su cabecera principal una casa de Gobierno que no solo sirviera de ayuntamiento y cárcel, como ya había sido aprobado desde 1759, sino también de residencia para los gobernadores y de sede para las escribanos de la ciudad. Con mucha probabilidad llevó a esta reunión ya formulados ambos planos, el de la nueva Plaza y el de la casa de Gobierno, pero no fue hasta el siguiente mes de junio que el proyecto de la Plaza fue enviado a la metrópoli, donde quedó aprobado un año más tarde.

El conjunto consistía, en esencia, en una plaza monumental de forma rectangular, y con su espacio interior muy introvertido, rodeado de portales por sus lados. Este estilo de edificación porticada estaba destinado a emular con las casas y portales levantados anteriormente por los vecinos en otras plazas de la ciudad, y el propio encabezamiento del plano lo declaraba así: Proyecto para la formación de una Plaza en la Ciudad de la Habana proporcionada a su numeroso vecindario y a los magníficos edificios que los particulares van construyendo con demostración de la hermosura de ella y utilidades que se seguirán al Real Servicio y al bien Público14. En él se proponía como modelo la fachada de la casa de correos, que se construía en el costado norte de la Plaza, y se reproducía uno de sus detalles, con sus portales que debían servir de referencia para unificar todos sus lados con la repetición de su fachada. Sin embargo, el frente de este edificio se derrumbó en 1776 a causa de la mala calidad de la piedra y la nueva fachada cambió sensiblemente su aspecto, dando paso a robustas arcadas con   pilastras adosadas, y a una decoración barroca en guardapolvos y remates distinta de la inicial sobriedad que había mostrado el proyecto de 177315.

Bajo este mismo estilo se comenzó la casa de Gobierno, en el mes de mayo de 1776, un edificio que agrupaba en una manzana gran parte del gobierno y la administración, dentro de un proyecto caracterizado por la intención de concentrar y poner todas las actividades al alcance del representante del soberano. Esta ideología absolutista quedaba bien precisada en la justificación que el marqués dirigió al rey:

El Real Servicio se afianzará mejor en el gobernador con su continua asistencia en la dicha plaza por estar a la vista del puerto y sus fortalezas a la entrada de la población y ser donde hace la tropa, así veterana como de milicias, sus cotidianos ejercicios, sobre los cuales, parada y demás concerniente a la disciplina podrá vigilar a todas horas sin detrimento de la atención a lo político. Por esta parte se facilitarán también las providencias de Gobierno. Los archivos y protocolos públicos estarán a la mano, resguardados de incendios y otros insultos a que corren expuestos en su dispersión por las casas de los escribanos que los manejan, y estos ministros se hallarán siempre prontos para las ocurrencias del despacho diario. La guardia del gobernador por su inmediación les hará custodia. El Ayuntamiento será con más frecuencia presidido por su cabeza a beneficio de la policía y se encontrará en mayor proximidad a la nueva iglesia para la concurrencia a sus funciones16.

En conjunto, el proyecto de la Plaza de Armas contenía la misma tendencia a la centralidad descrita en la cita. Los cuarteles de infantería cerraban la esquina correspondiente al Castillo de la Fuerza; en el costado oeste se proponía un edificio nuevo para la administración de las recaudaciones marítimas y terrestres, o sea, un edificio que debía contener la aduana y la administración general de rentas, dentro de una manzana que tenía la ventaja de estar situada frente al mar por su fondo y comunicarse con los muelles. El cuarto frente de la Plaza, entre las calles de Baratillo y Oficios, correspondiente aproximadamente al lado sur, estaba en manos del mayorazgo de la familia Recio de Oquendo, y se dejaba a la iniciativa de estos propietarios, o de otros vecinos acaudalados que adquirieran los inmuebles, la decisión de reconstruirlos de manera adecuada al proyecto en curso siguiendo la proporción de la fachada de la casa de correos17.

El curso de este proyecto avanzó muy lento y lleno de tropiezos y en su transcurso, el gobierno del marqués de la Torre no fue más que el despegue. Los edificios planeados sobre terrenos privados no encontraron respaldo entre los propietarios y el lado sur de la Plaza quedaría desprovisto de viviendas de categoría adecuada. Algo similar ocurrió con la manzana de casas destinada a la Aduana, ocupada en su mayor parte por una vivienda principal de portales que hacía frente a la Plaza y donde había habitado desde 1723 un reconocido constructor de navíos, el capitán Juan de Acosta. En 1778 la casa se encontraba en manos de sus herederos y el gobierno dictó la prohibición de venderla salvo al rey, una suerte de confiscación vigente mientras el estado no dispusiera de dinero suficiente para adquirirla y edificar allí la aduana, gestión que se dilató demasiado y la casa terminó siendo comprada ilegalmente por el Auditor de Guerra en 179418.

La casa de correos se encontraba terminada hacia 1781, año en que la primera Guía de Forasteros editada en La Habana la ponderaba con orgullo como “la mejor pieza de arquitectura que se conoce en la Isla”. Ejerció una influencia decisiva en la arquitectura de la ciudad, pues los motivos de la decoración barroca de su fachada, las portadas y arcos mixtilíneos, y los techos de azotea con sus remates, se extendieron a otras viviendas y edificios públicos construidos posteriormente. A su costado se abrió una hermosa portada barroca que daba paso a un pequeño jardín geométrico, un detalle escenográfico del mismo efecto que la profunda perspectiva establecida desde la portada principal hasta la escalera. Pero si su edificación demoró casi una década, a pesar de disponer de los fondos de la renta de correos, la construcción de la casa de Gobierno se dilató casi dos décadas, por contar solo con el auxilio de la sisa de la zanja19. En realidad el edificio pudo funcionar a plenitud a partir de 1794. Mientras, el gobierno de la ciudad permaneció en la Plaza de San Francisco durante todos estos años.

Si bien el proyecto de la Plaza de Armas de La Habana quedó incompleto, la manera de concebirlo como un conjunto de edificios públicos monumentales agrupados sobre un espacio diseñado con uniformidad para ese fin, había superado la manera tradicional de proyectar aisladamente los cabildos, la casa de los gobernadores y las aduanas en la América colonial. En este caso la propuesta se distinguía por la originalidad de concebir los edificios, desde su inicio, coordinados sobre un espacio público común. Durante el siglo xviii se habían levantado grandes edificaciones civiles en América. Con anterioridad a la casa de Gobierno de La Habana, el ingeniero militar Luís Diez Navarro había actuado en este sentido en México con la casa de la Moneda (1733) y, más tarde, en la ciudad de Antigua, en Guatemala, la cual era cabecera de una gobernación, y en la que construyó el Palacio de los Capitanes Generales, comenzado en 1763 y probablemente no terminado aún cuando fue abandonada la ciudad una década después. Esta era una obra de doble galería en su fachada, un edificio considerado “el más monumental y de mayores proporciones de cuantos se levantaron en América” (Angulo Iñiguez, 1956: 24), y además multifuncional, pues contenía la real hacienda, la audiencia, la cárcel y la casa de la Moneda. Sin embargo, esta obra, como otras de su género, no formó parte de un proyecto urbano, sino que se integró en una plaza mayor ya existente desde el siglo xvi. De ahí la originalidad del proyecto encauzado en La Habana por el marqués de la Torre, concebido como un conjunto, al modo de las plazas reales. A pesar de este carácter innovador, en 1792 su resultado era cuestionado desde las páginas de la prensa con criterios de un gusto más clásico y refinado, que rechazaban la impresionante presencia de estas obras:

(...)Montañas de piedra labrada que les presentan cierta idea confusa de grandeza. Este edificio puede ser muy bien sólido, pero nadie le quitará la apariencia de pesado. La profusión que se nota en sus ornatos labrados en materiales tan toscos y despreciables, más bien prueba un grande abuso del dinero, que el buen gusto e inteligencia del artífice, y finalmente, toda la hinchada ostentación exterior se desvanece, según dicen, en la pobre decoración y poco cómoda distribución interior. La gran casa de correos es digna compañera de la de Gobierno20.

El plan de obras públicas dio impulso de modo complementario a otro proyecto urbano que no dejaba de tener un significado civil, como una obra que engrandecería la ciudad y le proporcionaría mayor jerarquía: la erección de una diócesis u obispado en La Habana, con su correspondiente catedral. La traslación de la parroquial al templo de los jesuitas se encaminaba en ese sentido, pero también estaba unida a la intención de la monarquía ilustrada de restar poder a las órdenes y hacérselo ganar, en cambio, al clero diocesano, que dependía más directamente del patronato real. Vista desde este ángulo, la estrategia de concluir, como iglesia parroquial, el amplio templo expropiado a la Compañía de Jesús, era un preámbulo para lograr convertirlo en catedral en breve tiempo y, a su vez, encerraba un significado evidente de triunfo del poder de la monarquía y de la secularización en la esfera espiritual, contra el predominio social de una orden religiosa que había actuado siempre como la patrocinadora de la contrarreforma, y había acumulado un poder casi autónomo en cuestiones políticas. Los reformadores españoles identificaron un competidor en la orden, sobre todo en las colonias, donde su enseñanza y sus bibliotecas21 eran de alta calidad y ofrecían un marco propicio para encauzar un proyecto ilustrado criollo, paralelo al del despotismo borbónico, con participación de criollos y mestizos, una de las causas que motivó su expulsión (Gutiérrez y Estera, 1993: 6)

En 1722 habían llegado a la ciudad dos sacerdotes jesuitas desde México para fundar su colegio, auxiliados con el donativo de varias haciendas por el sacerdote habanero Gregorio Díaz Ángel, quien también les legó un sitio contiguo a una de las plazas principales de la ciudad, la plaza o plazuela de la Ciénaga, una ubicación que fue muy debatida en el seno del cabildo por su centralidad y cercanía a los conventos de otras órdenes, pero que les fue finalmente aceptada; el colegio atrajo discípulos de las mejores familias y su influencia se dejó sentir a través de la educación de sus hijos22. Los sacerdotes actuaban como confesores de las madres de sus discípulos, arreglando disgustos personales y a través de la introducción de la práctica de los ejercicios espirituales, verdaderos exámenes de conciencia, que despertaron novedad y entusiasmo23. Podían asimilar amplios sectores de la población, desde el ejercicio de la enseñanza primaria, y no siempre recibían a clases privilegiadas, como lo demuestra el incidente registrado en 1760, cuando Antonio de Flores, un carpintero comandante de las milicias de mulatos, solicitó al Consejo de Indias que su hijo José Ignacio, alumno aventajado de los jesuitas, fuera admitido para continuar los estudios de filosofía y teología, sin obstáculos por su nacimiento o raza. El rector del colegio había decidido presentarlo en público a defender diez materias de su facultad -se consideraba como el mejor alumno dentro de los patios del colegio-, pero los doctores de la Universidad se opusieron a asistir y al acto fue suspendido.

La petición de Flores fue rechazada de acuerdo con las leyes vigentes de la Recopilación de Indias, que prohibían el acceso de los mestizos a las escuelas de nivel superior24.

Por todas estas razones la presencia de un colegio bien edificado resultaba un medio esencial para que los propósitos pedagógicos de la orden lograran establecerse con éxito y ganar una esfera amplia y poderosa de relaciones sociales en la ciudad, pues su misión no estaba encaminada hacia una población rural indígena, inexistente en La Habana o en otras parte de Cuba, sino que era eminentemente educativa y urbana. No vacilaron en lograrlo y fueron ganando espacio hasta poder mudar el colegio en 1745 a la nueva construcción, mientras continuaban trabajando en ella. En 1748 pusieron la primera piedra de un nuevo templo a su lado, de acuerdo con un plan que pocos años después el obispo Morell calificaba como magnífico: con tres naves, crucero y capillas colaterales, que formaban una cruz latina inscrita en un rectángulo, al modo de las iglesias de la Compañía. La planta y magnitud de esta iglesia se ajustó a un trazado preconcebido y para adaptarlo al terreno se debió disminuir el ancho de una de sus torres laterales25.

Tanto el Colegio como la planta del templo delataban la influencia de la arquitectura del virreinato, algo explicable por su dependencia de la provincia de México. La portada del colegio ha sido considerada como un ejemplar de ruptura en la arquitectura de la ciudad (Angulo Íñiguez III, 1956: 112), tanto por sus proporciones irregulares como por el uso de formas poligonales al estilo del barroco mexicano, una influencia innovadora que también puede ser advertida en otras partes de la edificación, como el arco del patio frente a la portería, las dobles columnas en la galería superior del claustro, la escalera abocinada y el diseño geométrico de su reja de madera, motivos que crearon un efecto dinámico, inestable, que se repetía en las pilastras de la iglesia de fuste ondulado. Su fachada fue concebida con un diseño impactante y sugestivo en forma de biombo o de planos diversos, cóncavos y convexos, que se desplegaba sobre el espacio de la plaza, al modo de las fachadas retablos.

Esta última innovación, propia del barroco italiano, no era desconocida en iglesias de España ni de sus colonias americanas; así lo demuestran, entre otras, la iglesia de la Soledad y la de la Compañía de Jesús, ambas en la ciudad de Oaxaca, y la iglesia de la Inmaculada Concepción de Zacatecas, también de la misma orden (Angulo Íñiguez II, 1950: 680 y 789; Díaz, 1982: 202). Este último templo guarda mucha semejanza con el habanero en su distribución y proporciones, y es muy probable que compartiera un mismo trazado, pues comenzaron su construcción casi al mismo tiempo, además de las relaciones culturales y económicas que existían entre los colegios jesuitas de la provincia mexicana26. Aunque no se ha podido atribuir un autor a este plano, en el claustro del colegio de La Habana permaneció más de dos décadas el padre José Javier Alaña, matemático y con habilidad para construir27, y la capilla de Loreto, inaugurada en 1755, fue obra del arquitecto Lorenzo Camacho28. Resulta indudable que los cimientos de la iglesia se trazaron de acuerdo con un proyecto general, orgánicamente concebido, que concedía una importancia extraordinaria a la fachada y a su despliegue sobre el espacio de la plaza y, que una vez comenzado, no fue abandonado o alterado a pesar de las interrupciones y de las diversas intervenciones experimentadas durante su dilatada construcción (Weiss, 1931: 19).

La magnitud atribuida al templo condujo a los jesuitas a solicitar donaciones y a dedicar sus esfuerzos a la obtención de bienes para llevarlo a cabo. En 1752 recibieron un ingenio azucarero para continuar sus obras y abrieron una venta de azúcar en la plazuela. Agotada esta finca y paralizada la construcción, decidieron abrir otra mayor una década más tarde en terrenos vírgenes y distantes de la capital, el ingenio de San Ignacio del Río Blanco. Al producirse la expulsión tenían más de dos mil cajas de azúcar almacenadas en su convento. La propia plazuela fue mejorando su aspecto con obras impulsadas por los vecinos paralelamente al desarrollo del colegio, como las notables casas de Diego Peñalver Angulo y de Francisco Pedroso, quienes levantaron nuevos portales sobre el espacio público y, a su vez, contribuyeron a regularizar su trazado primitivo y costearon los gastos para cubrir la zanja de desagüe que la atravesaba29.

Al apoderarse de los bienes de los jesuitas, la monarquía ganaba un emplazamiento privilegiado dentro de la ciudad y se veía comprometida a continuar lo iniciado por ellos en su templo, con la calidad requerida o incluso a superarla. El gobernador Bucarely estableció una junta para administrar los bienes de la Compañía, ahora propiedades del estado, tal como se llevó a cabo por decisión de la monarquía en todos sus dominios30. Con excepción de la capilla de Loreto, la mayor parte de la iglesia había quedado en alberca, según se expresaba en los inventarios, es decir, con sus muros levantados hacia cierta altura, pero sin llegar a sostener la cubierta, salvo una provisional de cañas, revestida de yeso que había sido colocada sobre el altar mayor, sobre el crucero con sus brazos y la sacristía; el ciclón de 1768 la dañó considerablemente, pero hasta la expulsión de los jesuitas había permitido a los sacerdotes tener allí ocho altares y ofrecer sus servicios a los fieles mientras avanzaba la construcción de la iglesia.

En 1773 el gobernador ya continuaba las obras con el apoyo del nuevo obispo, José de Hechavarría31, que vislumbraba la oportunidad de transformarla en catedral en poco tiempo. Este había sustituido al obispo Morell, fallecido en 1768, pero con un estilo de vida diferente, menos austero y distinguido por su inclinación al boato: “La magnificencia con que se trataba, todavía se tiene por proverbio, hablando de obispos opulentos. Entonces había llegado la mitra a un estado de renta sobresaliente, y un hombre de carácter rumboso, hallaba recursos infinitos de que disponer en empleos de tal naturaleza; pero es menester confesar en honor de la justicia, que en medio de esa grandeza, era muy limosnero” (Valdés, 1964:327). El clérigo estableció su residencia y oficinas en una casa emplazada a medio camino entre la plaza de Armas y la futura catedral, dotada de espléndidos techos de carpintería mudéjar.32

El obispo dio su apoyo a los planes de reforma impulsados por el gobernador. Redactó en 1769 los estatutos para el seminario de San Carlos y San Ambrosio, instalado en 1773, y dio curso entonces a las obras para terminar la iglesia adjunta a este. Mientras la vieja iglesia parroquial se demolía, un enviado del obispo entregaba en Madrid una solicitud al rey para convertir la nueva construcción en catedral, señalando, entre otras razones, el rango de la ciudad, la reciente fundación del seminario, el posible aumento del erario con las donaciones y las riquezas de los seculares, y el decoro en el culto y la glorificación del soberano que permitiría el nuevo templo:

El plan de esta iglesia es de una arquitectura noble y majestuosa, su capacidad de recibir en la capilla mayor un coro, por el modelo y tamaño de la de San Isidro el Real de esta corte, cuyo diseño tiene ya en sus manos el Reverendo obispo actual para su puntual imitación33. Las bien labradas piedras de una iglesia de este fuste (don precioso de la munificencia y religión de Vuestra Magestad) están clamando desde sus muros por la distinción de una catedral, merced digna de la soberanía del donante y el amor que la real Piedad de Vuestra Magestad se ha dignado manifestar en todos los tiempos por esta Plaza de la Havana como una de las más preciosas Margaritas de la Real corona (Le-Roy, 1958: 344).

En 1776 se hallaba concluida toda la obra de piedra, los muros y columnas, incluyendo la portada barroca, y estaba preparada para recibir la cubierta, pero esta no fue hecha con bóvedas de piedra, como correspondía a la poderosa solidez de sus pilares, sino con una estructura más ligera de madera y cubierta por un falso techo de listones forrados de yeso que imitaba bóvedas de crucería gótica, tal vez con la intención de agilizar su conclusión o por abaratar su costo34. En 1779 fue consagrada la parroquia en el templo ya concluido, aunque la aprobación de la catedral debió esperar hasta 1789, cuando Cuba fue dividida en dos diócesis, y en lugar de efectuarse un traslado se mantuvo la catedral de Santiago de Cuba35.

Las tres edificaciones antes descritas -palacio de Gobierno, casa de correos y catedral-, las más perdurables y destacadas del plan de obras públicas, no llegaron a terminarse del todo al concluir el mando de su promotor en 1777, pero el gobernador Ezpeleta, durante el período de 1785 a 1790, logró dar el impulso final a lo que faltaba del palacio de Gobierno, y dio inicio a una nueva construcción que había sido contemplada dentro del plan desde 1777: el cuartel de las Milicias y su sala de armas, el cual vino a completar los propósitos encauzados dentro de las reformas borbónicas. Para lograr los recursos necesarios se acudió al impuesto que este cuerpo recibía para la renovación del vestuario, el que había ascendido notablemente desde 1784. El dinero sobrante fue destinado a financiar las obras públicas36.

El cuartel resultaba necesario para controlar el uso del armamento y de los uniformes entregados a los milicianos, pues se trataba de una reserva de armas dispersas por la ciudad que, en algunos casos, eran usadas de manera indisciplinada en reyertas personales (como sucedía con el uso indiscriminado del uniforme) y podía representar un peligro mayor en caso de alguna sublevación. Además de esto, cumplía el papel de sitio de reunión y de sociabilidad de las tropas, precedidas por los oficiales del ejército regular o veterano que las instruían y que debían residir en el cuartel de modo permanente. La planificación del edificio resultaba compleja, teniendo en cuenta que las milicias estaban separadas en tres sectores por el color de la piel. Para ello se adquirió un espacio marginal y de figura triangular junto a la muralla, al final de la calle Empedrado, y se dividió en tres partes: la correspondiente a la entrada principal para las milicias blancas, mientras que las dos del fondo fueron para los negros y mulatos. El patio central estaba compartido y una fuente al centro abastecía los tres cuerpos37. La diversidad social de la población obligaba a planear espacios inéditos.

Con anterioridad, el proyecto para el hospital de San Lázaro había planteado desde 1747 una situación también compleja, por la necesidad de albergar enfermos de todo tipo, diferenciados por el sexo, el color de la piel y la condición social. La solución adoptada entonces por el ingeniero Antonio de Arredondo dio lugar al empleo de una forma insólita dentro del repertorio arquitectónico hispanoamericano, una planta panóptica dividida en siete lados con centro en la iglesia que fue emplazada sobre una elevación ventilada y sana, pero la invasión inglesa hizo que este lazareto no se llegara a concluir y el sitio ya abandonado fue ocupado por la Batería de Santa Clara38.

No se ha identificado aún con precisión al autor del proyecto del cuartel de milicias, atribuido al ingeniero Antonio Fernández Trebejo (Sánchez Agustí, 1984: 69), pero bien podría ser del ingeniero Luis Huet, que poco antes había confeccionado un proyecto para sala de armas. La ejecución fue contratada con el arquitecto Antonio de Medina Galindo y este lo dotó de una llamativa portada barroca, situada en la esquina, que abría una perspectiva interior profunda pasando por un arco trilobulado y terminando en la fuente del patio, un efecto teatral de continuidad que antes se había empleado con mayor acierto y expresividad en la casa de correos.

La presencia del arquitecto Medina resulta significativa por su participación en casi todas las obras de importancia de este período de reformas, y por la paternidad sobre las portadas y las decoraciones barrocas realizadas en piedra que le son atribuidas. Estuvo activo en la ciudad por tres décadas, desde su llegada a los 25 años acompañando al ingeniero Abarca, hasta su fallecimiento en 1796, excepto el año 1772 que empleó en viajar a España39. El elogio póstumo que le dedicó la Sociedad Económica de Amigos del País al año siguiente de su muerte ha permitido medir su trascendencia como arquitecto a lo largo de este tiempo: trabajó en las principales fortalezas (el Morro, la Cabaña y el Príncipe), en la conclusión de la catedral, en la casa de correos, en la de Gobierno, y en el cuartel de Milicias.

Más que un profesional formado en el ámbito de las academias y las cortes, provenía de una familia de trabajadores, no hidalga ni cultivada, y junto a su hermano se hizo un arquitecto o maestro de obras, a título práctico, especializado en la estereometría o arte de cortar la piedra, y aventajado en la dirección de canteras. Su aprendizaje se desarrolló en Cádiz, donde trabajaba con Abarca en las murallas antes de venir a La Habana, pero no solo se limitó a trabajar en las fortificaciones, sino en la arquitectura civil. Dominaba a plenitud la decoración del llamado barroco tardío40 que, por entonces, predominaba en Andalucía y en gran parte de América. Esta tendencia estuvo unida a las obras de Carlos III, en las cuales el barroco y la Ilustración corrieron parejos, como correspondía a un estilo que los soberanos habían hecho suyo en las monarquías absolutas, y con las cuales el Despotismo Ilustrado mantenía una continuidad ideológica. No es difícil pensar que el estilo gaditano adoptado por Medina en La Habana encontrara aceptación en un programa de obras públicas dirigido, al otro lado del Atlántico, a provocar un efecto de glorificación del monarca, a través de la ostentación y la capacidad de impresionar.

Se ha tratado de identificar el reinado de Carlos III con las academias y el inicio del neoclasicismo41, pero esto fue así solo en parte, pues coincidió con la expansión del exuberante barroco andaluz y, en sus colonias americanas, con el llamado ultrabarroco mexicano y también con las construcciones de mayor calificación decorativa dentro del rango del estilo, como sucedió en otras colonias de Centroamérica y el Caribe. Estas obras constituyeron “un capítulo de primer orden, no solamente por su elevado valor artístico, sino por abrir asimismo una nueva era estilística” (Angulo Íñiguez III, 1956: 101). La discusión ociosa sobre el desfasaje o atraso en la aplicación de los motivos barrocos en la América española se debe encaminar a encontrar respuestas regionales, simultáneas o no, dentro de un contexto social amplio, tanto de Europa como de América en el siglo XVIII, cuando el arte barroco continuaba manifestándose como un conjunto de soluciones variadas, enraizadas sobre situaciones históricas determinadas, y generando un modelo de cultura cortesano y absolutista distinto del comportamiento burgués y protestante (Maravall, 1986: 47 y (Hauser, 1970: 432-51).

La actividad desplegada por Medina en La Habana se puede comparar con la de otros arquitectos que trabajaron en México, como el andaluz Lorenzo Rodríguez y su continuador Francisco Guerrero Torres42, pues su repertorio formal resultaba semejante por la incorporación de las formas mixtilíneas en arcos y portadas, tomadas de formas medievales o inspiradas en la arquitectura hispanoárabe que, con afán de encontrar novedades, eran empleadas junto a las amplias curvas o roleos en los remates de los edificios. La provincia de Cádiz había recibido una temprana influencia arquitectónica del sur de Italia, de los reinos de Nápoles y Sicilia que también pertenecían al imperio español, y allí perduró hasta el último tercio del siglo con soluciones de portadas de gran vuelo y suntuosidad, ondulaciones y zigzagueos al estilo de Borromini y sus seguidores, desafiando al clasicismo43, sobre todo en los prósperos centros comerciales e industriales de la provincia, como la propia capital y los pueblos de Santa María, San Fernando, Ecija, Osuna, Jerez y otros (Baird, 1957: 39, y Sancho Corbacho, 1947: IX).

Indudablemente el barroco cortesano se alimentaba desde su origen de estas mezclas y libertades culturales, como los motivos incorporados del arte chino en el rococó francés. Todo lo lejano en el tiempo y en el espacio que resultara exótico y efectista era aprovechado. Por tanto, los principios académicos del neoclasicismo, más ortodoxos, no tenían vigencia dentro de este comportamiento propicio a asimilar otras manifestaciones arcaicas y tradicionales. Una edificación como la catedral habanera no tuvo a menos unir el despliegue de una auténtica fachada barroca a la italiana, con los techos simulados de apariencia gótica del interior. En general, el arte de la carpintería mudéjar se mantuvo en la ciudad en otras cubiertas durante el siglo XVIII y también coexistió con la obra de albañilería y cantería de filiación barroca, lo cual demostró el alto nivel de madurez alcanzado en este siglo por la carpintería de lo blanco44.

En La Habana las portadas fueron interpretadas con monumentalidad y enmarcadas con un dibujo lineal barroco, muy similar a las modalidades del sur de España, pero ha llamado la atención la falta de decoración menuda en relieve, algo que resulta comprensible por el tipo de piedra porosa local, imposible de tallar en detalle, y también por la ausencia de una mano de obra india, como en otras partes del continente, poseedora de una sensibilidad tradicional para este oficio. Además de esta adaptación a las condiciones locales de ejecución, el quehacer del arquitecto gaditano en La Habana superó la inclinación a la uniformidad formal de los ingenieros militares y su tendencia razonable hacia la funcionalidad y contra las adiciones inútiles. La portada principal de la fortaleza de San Carlos de la Cabaña proclamó este severo estilo castrense con un modelo tomado de un manual de construcciones militares, pero en la portada de la capilla de esta fortaleza Medina dio rienda suelta, con libertad, a las curvas barrocas45.

La ciudad experimentó un auge constructivo notable en la década de 1770 a 1780 y el gobernador se lo atribuyó, como un resultado propio de su mandato: una sexta parte de la ciudad intramuros fue renovada entre noviembre de 1771 y junio de 1777, o sea, en solo seis años, un cálculo basado en las 448 casas nuevas y las 80 comenzadas en esos seis años, lo que arrojaba un total de 528 nuevas, más 183 solo reparadas, un saldo significativo comparado con el total de 4672 casas que había computado en toda la ciudad el censo de 177546. Los barrios más pobres registraban el mayor número de renovaciones, lo que sin duda estaba relacionado con la insistente obligación impuesta en esos años de redificar las cubiertas de guano. No obstante, el índice revela un rápido entusiasmo por mejorar la construcción doméstica en general, que también pudo tener acogida en las casas levantadas por las familias principales.

Una de ellas, la casa de la calle San Pedro 262, hoy Museo del Ron, construida entre 1773 y 1778, en pleno auge de las transformaciones urbanas, delataba una extraordinaria intención de monumentalidad por sus dimensiones y por el dinámico juego de líneas de su portada, reconocida por los historiadores de la arquitectura:

La número 6 de calle San Pedro es, por lo demás, de estilo tan gaditano que se creería una visión desornamentada de la casa de Riquelme de Jerez de la Frontera. Sus pilastras que según es frecuente en las portadas barrocas de la ciudad andaluza, se encuentran ligeramente sesgadas, parecen con su curvatura querer ponerse a tono con las de la Catedral (Angulo Íñiguez III, 1956: 157) (,..)Su aspecto majestuoso se debe a sus proporciones generales, su monumental portada y la sencillez de su piso principal, a lo que se suma su situación despejada que permite apreciar estos aspectos (...). Su enorme portada está marcada por una rica guarnición en que las curvas contrastan con las formas angulosas (...). La puerta en sí misma tiene cuatro metros y medio de altura, y la portada en conjunto, hasta el balcón, siete y medio, con lo cual tanto en escala como en originalidad y propiedad figura entre las primeras del siglo XVIII (Weiss, 2002: 233).

Fue edificada por el contador principal de ejército, José Fajardo Covarrubias, natural de Valparaíso, en Chile, y su esposa Josefa Montalvo Ambulodi, hija de Lorenzo Montalvo, intendente de Marina y director del Arsenal, titulado conde Macurijes en 1765. Se trataba de una familia muy vinculada al ejército y a los intereses de la monarquía47. Josefa recibió de su padre una dote consistente en tres casas y estas fueron demolidas para edificar en el lugar su residencia matrimonial que, en 1782, alcanzaba un valor de 60 mil pesos. El equipamiento de la mansión era de una elegancia excepcional, con cielos rasos, azulejos, dieciocho cuadros de paisajes48, arañas, cortinas de damasco carmesí, canapés y sillas forradas con este tejido, muebles de carpintería inglesa, vajilla de China, tres carruajes y un cuarto dedicado a biblioteca con sus estantes a la romana.

El lujo no era un comportamiento nuevo en una ciudad como La Habana, que clasificaba entre las puertos más afortunados de las dos Américas, pero precisamente en esos años se había experimentado un ascenso en el consumo, debido a los efectos de la apertura del comercio con varios puertos de la metrópoli y a la presencia de miles de soldados traídos de España para las operaciones militares contra los ingleses; los precios de los artículos se elevaron, una carestía que estuvo también acompañada en la vida diaria de cierta tendencia al refinamiento49.

En el mes agosto de 1780 entraron en el puerto 19 navios de guerra y 82 de transporte que conducían 8 mil soldados, los cuales integraban el ejército de operaciones en América para la participación de España en la guerra contra los ingleses; hasta el final de la contienda, en 1783, la ciudad se vio favorecida por el comercio directo con las colonias inglesas y fue el centro de operaciones de las escuadras españolas y también francesas que operaban en la conflagración; se calcula que solo en el sostenimiento de estas tropas se gastaron treinta y cinco millones de pesos.

El conflicto bélico provocó, en lo adelante, un cambio en el estilo de vida: “El lujo ha hecho progresos espantosos desde la guerra de 1780; y aunque no hay pueblo donde cueste más dinero satisfacer las diarias necesidades de la vida, son asombrosos los consumos (...)” (Valle, 1918: 216). Al finalizar el siglo otro observador de las costumbres del país aseguraba:

Desde el año 1781, con motivo de la guerra con el inglés, establecieron muchas tropas en estas islas, se ha introducido mucha mayor decencia entre todas personas, pero particularmente entre las personas de calidad de ambos sexos, y mucho más entre las mujeres, cuya organización es más propensa al lujo. Han introducido muchas cosas de modas de las que se usan en las cortes de Europa, como también el lujo en las mesas, camas, adornos en los edificios, en los comestibles, con especialidad los vinos, licores, resolis, pomadas, cervezas, y cuanto se usa en Europa, por el libre comercio, a que han concurrido mucho los extranjeros (Barrera, 1953: 46).

Una de las viviendas más paradigmáticas de la ciudad, la casa de la Obrapía, en la esquina de las calles Mercaderes y Obrapía, fue transformada y actualizada de un modo particularmente significativo. Una circunstancia especial de su historia la había convertido, desde mucho antes, en un emblema del comportamiento social: debía sostener una renta de 5 mil pesos anuales para la dote de cinco doncellas, parientas del propietario de la casa, el capitán Martín Calvo de la Puerta. En el momento de la fundación de esta capellanía, administrada por la iglesia parroquial, la casa estaba considerada como la mejor de la ciudad, pero en 1763 se había devaluado, además de haber sido ocupada poco antes por los ingleses para albergar soldados. Los nuevos propietarios de la casa, convertidos en marqueses de Cárdenas y Montehermoso después de la restauración de la plaza, decidieron redificarla. El primer marqués, Agustín de Cárdenas, renovó en 1767 el cuerpo principal con frente a la calle de Mercaderes y el segundo, su hijo Gabriel María de Cárdenas50, fue más lejos e invirtió 37 mil pesos en ella, donde levantó, entre 1778 y 1785, un cuerpo de tres plantas por la calle de la Obrapía, con una nueva entrada adornada con su escudo nobiliario. Esta ampliación consistió en muros de 13 varas de alto con la portada actual, zaguán y arco, accesorias, salones en alto, caja de escalera, galerías de 16 arcos en torno al patio, dos miradores y un traspatio. Estas obras contaban con una decoración barroca que había logrado actualizar la vivienda y le habían otorgado un carácter moderno adecuado a su época:

(...)para que no sea de las más o menos comparadas con las buenas, como lo sería si se hubiese enteramente conservado como lo quiere entender el Promotor, siendo ahora lo que fue más de un siglo que ha corrido sirviendo de habitación a los patronos y quizás de más de dos en que fue fabricada; sobre estos presupuestos los I. S. [ilustres señores] han hallado razones superiores a las que yo alcanzo para cuando se necesitó el salón nuevo hacerlo, y en las ruinas redificar y renovar lo que se ha hecho a modo magnífico con que se trabaja en este siglo, en que han adelantado las artes de la grosería con que, a más costo, se edificaba en el pasado; y han creído los I. S. que al mismo tiempo que se trata de redificar esta casa a su perpetuidad, fuese conforme a la arquitectura moderna para que no se hiciese ridícula entre los edificios que concurren del lustre de esta ciudad51.

Dos esculturas talladas en piedra en la escalera revisten un significado alegórico, tal vez alusivo a la vejez, y fueron obras de José Valentín, artista de calidad probada en su oficio y con imágenes y grupos por entonces considerados “como de Italia”. La modernidad barroca no estuvo solo confiada a la arquitectura como construcción, pues las obras complementarias de la carpintería y la pintura también desempeñaron un papel destacado en su expresión. Los altares sobredorados dieron muestras de un mobiliario de efectos recargados con tallas de columnas salomónicas y una decoración exuberante que no podía ser interpretada en la piedra. Algunos altares aún conservados demuestra la vigencia que tuvo este estilo suntuoso en los interiores de algunas de las iglesias habaneras del siglo XVIII, como los que pertenecieron a la iglesia del oratorio de San Felipe Neri -ampliada a partir de 1767 y dotada de una nueva torre-, destacada por la calidad de su púlpito sobredorado y otras obras ornamentales, pero, sobre todo, el conjunto más valioso lo constituyó la iglesia de Santa María del Rosario, reedificada en el condado de Casa Bayona, entre 1763 y 176652.

Los soldados ingleses habían profanado el templo y la imagen de su patrona durante la invasión y los condes, devotos dominicos, le concedían al rito del Rosario un culto personal. Por ello cada altar reprodujo escenas sobre la vida de María, como las marcas que separan las cuentas utilizadas para rezar esa devoción, y el crucero en particular, que reproduce en sus cuatro pechinas escenas pintadas al óleo de Santo Domingo de Guzmán, una de ellas con la presencia de dos generaciones de los donantes, pertenecientes a la familia Chacón. La iglesia es de cruz latina y su cubierta, de carpintería mudéjar, contrasta singularmente con la fachada de piedra desornamentada, más aun si se siente en cuenta la profusa talla barroca de los altares dorados, sobre todo del altar mayor dedicado a la virgen del Rosario. Estos altares son los encargados de producir un efecto artístico deslumbrante y a su vez de recogimiento e íntima devoción en el interior del templo. Durante años algunos miembros de la nobleza habanera, además de los Chacón, contribuyeron a enriquecer el templo con donaciones y con algunas valiosas imágenes.

La pintura mural fue la práctica decorativa que produjo un efecto artístico más propicio para reflejar los cambios del gusto y de la moda en la arquitectura, pues su ejecución resultaba menos costosa y renovable a corto plazo sobre las paredes de los edificios. Un ensayo publicado en 1792 en el Papel Periódico de la Havana reconocía a la pintura como el mejor adorno de las fachadas habaneras mientras atacaba “la manía de las portadas, adornos, rehundidos, y resaltos de pésimo dibujo con que se pretenden engalanar las más considerables. Son una especie de mascarones que hacen monstruosa la cara de un cuerpo regular”. Sin embargo, la costumbre de pintar las paredes databa de mucho tiempo atrás53, y había sido aplicada por los colonizadores en América desde el siglo XVI, con reconocidos propósitos evangelizadores o simplemente decorativos. Otros factores de adaptación al ambiente consolidaron aún más esta tradición, pues la aplicación del color sobre las paredes exteriores resultaba muy útil en los trópicos, para atenuar la luminosidad y neutralizar la refracción de la luz sobre las superficies. Los muros de las fachadas se construían en la ciudad con sillares de piedra de una superficie irregular y porosa que se cubría de modo habitual con un enlucido o repello de cal y arena, el cual protegía la piedra de la humedad y de la corrosión y, a la vez, permitía pintar y decorar estas paredes. El resto de la construcción, de mampostería, se recubría de igual forma. La labor de los pintores y escultores vinculados al Arsenal, dedicados a decorar los barcos y a pintar las velas, también proporcionaba una mano de obra abundante y diestra que podía ser aplicada en la decoración de los muros54.

En el siglo XVIII el efecto dinámico de color y dibujo de las fachadas e interiores estuvo en ascenso en la arquitectura de La Habana y satisfizo el gusto de sus habitantes, por las superficies abundantemente ornamentadas y coloridas. Como sucedía en la mayor parte de España, el dinamismo de la arquitectura barroca del siglo xviii americano provino más de la ornamentación exuberante y no tanto de la figura de los espacios trazados en planta, de ahí la importancia adquirida por el tratamiento de las superficies en el carácter de la edificación y la trascendencia de la intervención del maestro encargado de su ejecución. Este no siempre tenía que coincidir con el autor del trazado y atendía otras actividades, como la ejecución de las obras complementarias (la pintura y la carpintería, en manos de otros artesanos o artistas). Indudablemente, el recubrimiento de la superficie construida era determinante en el mensaje.

Entre los testimonios de estas decoraciones pictóricas que, en su momento, debieron resultar novedosas y hasta refinadas, se hallan las de la casa de Tacón no. 8, redificada entre 1762 y 1767, cuando pertenecía a Pedro Calvo de la Puerta, propietario culto que había estudiado en París y viajado por Europa e Inglaterra, donde aprendió el idioma inglés. Él había recibido en 1766 el título de conde de Buenavista, por su fidelidad y ayuda durante el sitio de la ciudad por los ingleses55. Se trata de una pequeña habitación donde se hallaron las pinturas en una primera capa cubierta por numerosos recubrimientos posteriores de sus paredes; tuvo también un falso techo de yeso decorado, pero este fue destruido. Los recuadros recogen escenas o paisajes al tipo de las fiestas galantes, con personajes ocupados en distracciones y paseos al aire libre, donde aparecen componentes de la vegetación tropical y se entremezclan algunos motivos y sitios locales con otros de un carácter imaginario. La casa de la Obrapía también tuvo pinturas murales que acompañaron su redificación. Algunos recuadros, hoy desaparecidos, poseían figuras mitológicas y bíblicas, localizadas en los cuartos miradores de la azotea. En las postrimerías del siglo xviii y aún en las primeras décadas del siguiente, la exuberancia en el adorno se mantuvo como un índice de refinamiento, junto con los primeros balbuceos del estilo neoclásico. No obstante, esta tendencia, unida al buen gusto y a una ideología de la razón y a la divulgación de modelos cultos neoclásicos, terminaría por predominar, a pesar de que durante mucho tiempo actuaron juntas en la ciudad, como alternativas no excluyentes desde un punto de vista artístico o estilístico.

La imagen de la capital resultaba inseparable de las estructuras públicas de recreación y esparcimiento dentro de una cultura dirigida, como es el caso de la Ilustración, a civilizar la población, y que identificaba la ciudad con su escenario predilecto. La capitalidad de una ciudad se expresaba no solo por los efectos impresionantes de la arquitectura, sino por un conductismo manifestado en la participación de la población en los espectáculos públicos. El mundo de lo efímero, de la cultura inmaterial, de la fiesta y del paseo, desempeñaba un papel primordial en la cotidianidad, y el plan de obras públicas programado para La Habana le atribuyó una atención esencial.

Con anterioridad a la ocupación inglesa, en 1761, la carencia de paseos había sido señalada por uno de los miembros del cabildo como una de sus deficiencias urbanas: “no gozan los célebres paseos de otras regiones y ciudades más opulentas y dedicadas al fomento de estos lugares públicos, en que se forman calles de árboles frondosos, hermoseados con fuentes y otros primores de arte (,...)” (Arrate, 1964: 88). El embellecimiento de los bordes y de los accesos de las ciudades, y la planificación de los recorridos urbanos, se llevaba a cabo habitualmente en las capitales del siglo XVIII con los paseos y las alamedas. En La Habana, el proyecto de la Plaza de Armas fue situado junto al litoral y junto los muelles, que eran la principal entrada marítima de una ciudad amurallada56, pero esta plaza no estaba abierta al exterior; este carácter de “marina”, espacio abierto al mar, lo mantenía solamente la plaza de San Francisco, con una vista más despejada y sin muelles. Mientras, el paseo de la bahía, de acuerdo con la opinión del regidor antes citado, “no está en uso y fuera de extremado placer si se practicase”.

El sitio elegido en 1772 por el gobernador para habilitar un paseo marítimo se encontraba algo más al sur de la plaza de San Francisco, junto a una de las cortinas de la muralla marítima que comenzaba en el baluarte correspondiente al Hospital de mujeres de San Francisco de Paula. Allí fue emplazada la Alameda de Intramuros, una simple hilera de árboles que persistieron pocos años, adornada con dos pequeños obeliscos o pirámides a su entrada. Una obra de este tipo ocasionó pocos gastos: 2 438 pesos procedentes de donativos de varios vecinos y del fondo de multas. En 1775 se gastaron en su mantenimiento 500 pesos, pero estos fueron pagados con los alquileres de las casillas para venta de bebidas y comestibles que se abrieron en el lugar.

Los terrenos de extramuros, puestos al día por las exigencias de las obras defensivas, también servían para dar curso a las distracciones diarias de los habitantes. El regidor Arrate describía este espacio como un marco natural donde crecían árboles a lo largo de las calzadas y caminos, y proporcionaba recreo por sus vistas, aires y sombras, incluyendo el paseo natural a lo largo de la costa, el paseo de los uveros. El radio de acción de la muralla había creado circunstancias propicias para la distracción y había despejado la zona de obstáculos. El Arsenal ofrecía un entretenimiento especial con la vista de sus máquinas. Desde 1728 se empezaron a abrir dos anchas calzadas que atravesaban extramuros y servían de límites a los arrabales de Guadalupe y la Salud, las actuales Calzadas de Monte y de Reina, y en un recodo de esta última se había situado, alrededor de 1747, una rotonda semicircular con asientos, llamada El Mentidero, nombre dado en España a las plazoletas que servían de descanso en los paseos57.

Toda esta actividad recreativa, un tanto dispersa e irregular, fue sistematizada en el recorrido de la Alameda de extramuros, planeada junto con la de intramuros, pero que demoró algo más en concluirse por tratarse de un paseo más largo, planificado por fuera de las murallas, entre la Puerta de Tierra y la de la Punta, y tomando como referencia en su tramo final la torre del Castillo del Morro58. Su posición entre las puertas de la ciudad indicaba que había sido planeada como un paseo para el luci miento de los carruajes, un reconocimiento al amplio uso de ellos que la ciudad enarbolaba como un índice de progreso y que también se empleaban como medio para la distracción. Como era usual en otros paseos de su tipo, la Alameda de extramuros se extendía sobre espacios de uso militar, al modo de los bulevares europeos trazados entre los bastiones. En la ciudad de Madrid Carlos III había abierto el Paseo del Prado en 1768, y los gobernadores que habían antecedido al marqués de la Torre, Ricla y Bucareli, patrocinaron sendos paseos similares al abandonar La Habana, el primero en las Ramblas de Barcelona, y el segundo en la ciudad de México -el paseo de la Reforma-, lo que demuestra la contemporaneidad de estas modernas estructuras de esparcimiento dentro del imperio español.

La Alameda de intramuros estuvo acompañada de una nueva edificación recreativa: el primer teatro construido en la ciudad, pues antes existieron representaciones dramáticas, pero carecían de un edificio permanente y no habían logrado formar una compañía estable. El teatro se levantó en un extremo opuesto al hospital de mujeres, sobre un sitio conocido como El Molinillo, que había servido de cementerio a las tropas inglesas. Esta situación le proporcionaba las ventajas de ocupar un sitio ventilado al lado del mar y, a su vez, con posibilidad de sofocar rápido los incendios, lo que neutralizaba dos circunstancias desfavorables: el calor del trópico y el peligro de fuego de las numerosas luminarias de la escena. Se inauguró en 1775 y, para su construcción, se destinó el producto de las rifas y ferias celebradas en diferentes ocasiones, multas y donativos de vecinos.

La obra surgió motivada, o justificada, por una empresa paralela, de contenido social y moralizante que se llevó a cabo desde 1772, la Casa de Recogidas, la cual aunque había comenzado desde 1746 no había encontrado fondos suficientes para sostenerse59, y ahora se convertía en una de las construcciones más importantes del plan de obras públicas. Era algo común en España que la construcción de los teatros estuviera asociada a resultados de obras benéficas. Más de una década antes, el coronel Tomás López de Aguirre había edificado, primero, un local para torear y luego lo transformó en una casa de comedias cubierta de guano, con el compromiso de ayudar con sus ingresos a la construcción y sostenimiento del Hospital de San Lázaro, pero pronto esta iniciativa fue suprimida (Marrero, 1980: 228).

Aunque se trataba de una casa destinada a la reclusión femenina, y que había sido iniciada por el estado, la iglesia era, en gran parte, responsable de su curso, pues debían enviar allí a las mujeres voluntariamente divorciadas, o sea, las que violaban el sacramento del matrimonio60. Además, las prostitutas habían sido sacadas del hospital de mujeres y se hallaban en la cárcel en “copioso número”, según expuso el obispo en 1772. Ellas debían ser alejadas de los demás prisioneros, en medio del desorden causado por la demolición de la cárcel, después del paso del ciclón de 1768. En esta circunstancia, el obispo acordó con el gobernador concluir la casa de reclusión en el mismo sitio elegido desde 1746, la plazuela de la Puerta de Tierra, entrada principal de las Murallas, con la intención de exponer visiblemente el castigo de esos delitos y donde existía cerca un cuerpo de guardia para prevenir disturbios61.

La institución estaba especialmente dedicada a mujeres “criminales y peligrosas” como las prostitutas, clasificadas de escandalosas incorregibles, pero otras reclusas entraban allí por diversos motivos o eran encerradas de forma preventiva, por ser doncellas pobres, desvalidas y expuestas a delinquir. La prostitución no dejaba de ser un problema recurrente en una ciudad donde gravitaba una numerosa población estante masculina y, aún en la década siguiente a la construcción de la casa, se continuaba discutiendo si era propicio establecer barrios de tolerancia para recoger las mujeres públicas, esparcidas en más de veinte sitios62. El obispo esperaba por más donaciones de caridad, ante lo cual el marqués de la Torre decidió construir un teatro que, con sus rentas, no solo pudiera ayudar a terminar la construcción, sino sostener y alimentar a las recogidas, un vínculo nada novedoso, sino usual en la metrópoli, donde los teatros pertenecían a los hospitales e instituciones religiosas benéficas (Valdés, 1964: 167). En 1774 fue concluida a un costo de 65 mil pesos, y era una sólida construcción de cantería de aspecto severo y desprovista de toda ornamentación.

La ideología iluminista se caracterizaba por obras enlazadas a razones morales. El teatro había perdido su motivación religiosa directa y se había convertido en una representación en sí misma, como recreación artística, y esto conducía a que su utilidad social debía ampararse moralmente en el ejercicio de las virtudes cívicas y en su papel didáctico. Los jesuitas habían sido enemigos de este tipo de espectáculo laico y en España un ilustrado como Campomanes, junto con otros, veían en el teatro un nuevo modo de educar e influir sobre el pueblo, y alentaban a los municipios a restablecerlo donde había sido cerrado (Domínguez Ortiz, 1988: 184). Sin embargo, en 1773 esta campaña fracasaba, mientras en La Habana el teatro comenzaba su carrera, auspiciado dentro del proceso de reformas. Por tanto, la novedad que representaba la apertura de una sala de teatro se justificó aquí colateralmente al servir de sostén a una institución disciplinante de la conducta moral femenina.

La política social de la monarquía y su laicismo se manifestaba al unísono en otras medidas relacionadas con la condición social de la mujer, pues había actuado sobre los conventos de monjas y había dictado reales decretos, en 1772 y 1783, dirigidos a fortalecer la vida en común de las religiosas, de acuerdo con las reglas de pobreza de su orden, hecho que eliminó el gran número de criadas que las servían63. El más afectado fue el convento de Santa Clara de Asís, una institución donde se habían congregado muchas de las hijas no casaderas de la élite de la ciudad. El convento tenía rentas muy elevadas, tal vez el más rico de Centroamérica, y su disciplina era muy flexible. La vida del mundo dominaba el convento, con unas 100 o 120 monjas, que poseían varias esclavas cada una y eran habitualmente visitadas por mujeres seglares de su familia. En general mantenían un diario contacto con el exterior y violaban las reglas de la clausura64. Las criadas fueron disminuidas, a una por monja, y las educandas reducidas a quince, medidas que causaron conmoción.

Poco después, muy probablemente para encontrar una alternativa al rol que desempeñaban los conventos en la educación femenina, el obispo trajo de Nueva Orleans algunas religiosas ursulinas que, desde la fundación de su orden, tenían como objetivo la educación de las niñas. En 1774 el clérigo informaba al rey que había abierto con ellas un centro para la educación de jóvenes de las familias habaneras, llamado Escuela pública de mujeres jóvenes (Amores, 2000: 259).

Visto desde este ángulo, el propósito del obispo Hechavarría de mejorar la educación de las niñas, construir una casa de recogidas y ampliar, con la ayuda del gobernador, los servicios del hospital de mujeres de San Francisco de Paula65, demostraba una inclinación consecuente con las reformas de la monarquía y transmitía un respaldo moral al nuevo coliseo, el cual había quedado unido visualmente con el Hospital de Mujeres, por medio de la apertura de un paseo (la Alameda de intramuros) y con la casa de Recogidas, por sólidos lazos de sostenimiento económico.

La construcción de un teatro resultaba compleja y carecía de antecedentes en la Isla. En 1773, mientras se recogían las donaciones para este fin, el ingeniero de marina francés Luis Bertucat fue encargado de realizar el plano y los diseños del teatro, dirigió la obra hasta su conclusión, y actuó también como escenógrafo y decorador de la sala y sus telones66. Como constructor estaba adiestrado en máquinas e inventos y fue precisamente por estas habilidades que el marqués de la Torre había solicitado su ayuda para la elaboración de la cera y la construcción de colmenas, entre otras obras emprendidas por su gobierno. La relación entre un ingeniero y los mecanismos teatrales era propia de un género de espectáculo que recurría a los artificios y a las invenciones mecánicas para crear efectos ilusorios. Bertucat tomó como modelo el teatro de San Carlos, de la ciudad de Nápoles67. El edificio era más una obra de carpintería que de albañilería, a pesar de los gruesos muros de piedra de una vara de ancho que lo encuadraban. En su interior, la cubierta, las escaleras, los palcos y los pilares que lo sostenían, funcionaban como una estructura de madera, cubierta de tejas, pero con un falso techo interno forrado de brabante.

La sala llamaba la atención por la ligereza y transparencia observada en la carpintería de los palcos, separados por balaustradas de factura delicada y frágil (Hernández, 2009: 46), lo que, además de favorecer la acústica, ayudaba a ventilar el interior, además de las treinta y tres puertas y ventanas que se abrían en los muros que también delataban la intención de mantener fresco el interior, ante el calor del clima. Estas originales soluciones, con el paso del tiempo, serían incorporadas como parte de una tradición criolla en la construcción de los teatros en la Isla. Estaba decorado exteriormente con treinta trofeos amarillos y azules, más ocho en la fachada, pintados de distintos colores. El coliseo agrupaba, bajo un mismo techo, espectadores muy disímiles, y este era uno de los retos que debía contemplar su actividad para lograr una clientela estable. En sus primeros años mantuvo ganancias considerables, sobre todo por la asidua concurrencia de los soldados que llegaron a colmar la ciudad a partir de 1780 pero, pasada la guerra, la situación cambió. Un escritor y crítico de la época, Buenaventura Pascual Ferrer, atribuyó la causa de su decadencia a la coincidencia indeseada de espectadores de diferentes razas: los precios de las entradas ahuyentaban a la gente de color cuando eran muy altos, pero cuando estos reunían el dinero suficiente, ocupaban los mejores asientos y entonces ahuyentaban a los blancos (Ferrer I, 1877: 316). Esta circunstancia le impedía reunir a las clases más numerosas en la composición de la ciudad y, por tanto, cumplir con un supuesto ideal moral y educativo. Por otra parte, los mejores actores abandonaron la compañía para dirigirse a México donde eran mejor pagados. Desde 1787 el edificio daba señales visibles de deterioro y, cinco años después, se encontraba en muy mal estado, por lo que fue clausurado68.

Un éxito del coliseo fue la introducción de la ópera, género difícil por el dominio del canto, pero ya en 1777 se había logrado el estreno de Dido abandonada, de Metastasio69. La ópera contó con el entusiasmo del propio gobernador, que consideraba el estreno como un logro personal y mostraba con orgullo el boceto del carro del sol iluminando La Habana y una figura femenina al pie del fuerte del Morro, la cual sostenía un escudo de armas, acompañada de varios genios, dibujo que debía llevarse a una tela regalada por los vecinos (Thiery de Menonville, 2005: 95). El teatro comenzaba a divulgar, a partir de sus escenografías, un tipo de imagen tomada de las alegorías de la antigüedad clásica que, con posterioridad, fueron construyendo conocidos emblemas para simbolizar a la ciudad, bien fuera en los telones de las fiestas urbanas, los llamados transparentes, en las viñetas de la prensa periódica y hasta en los grabados que acompañaron los envases del tabaco torcido, el habano, en el siglo siguiente.

La vida social hallaba en el teatro la oportunidad de tener nuevos espacios de distracción. Durante la Cuaresma -período de tiempo sin comedias- se podían escuchar conciertos, y los bailes públicos se celebraron en su interior alternando con la escena durante el carnaval, con días reservados para la población blanca y la negra70, pero el esparcimiento no solamente tenía lugar en la sala, sino en dos de sus locales accesorios dedicados a cafeterías. El café era un tipo de establecimiento nuevo, de apertura relativamente reciente si se tiene en cuenta que el inicio de su cultivo en Cuba databa de 1748 pero, como sucedió con los billares, la infusión experimentó un rápido ascenso dentro del resto del siglo hasta colocarse entre los establecimientos de distracción más numerosos de la Isla, de clientela masculina, formando una combinación popular de café-billar que los padrones estadísticos llegaron a registrar aún en los caseríos rurales más pequeños71. En 1772 se dictó un bando para regular las casas de café y algunos como el café Taberna llegaron al siguiente siglo con el prestigio de haber sido uno de los primeros en abrir; en la década siguiente se mencionaban otros cafés nombrados de la Pescadería y de los Gringos, y en 1788 cinco cafés pertenecían a extranjeros: dos italianos y tres franceses, lo que indica cierto cosmopolitismo asociado a un tipo de establecimiento de reunión que solía ser muy frecuentado por pasajeros y tripulaciones y, sobre todo, por las guarniciones. La ciudad fue atrayendo un grupo de extranjeros en estos años de renovación comercial que desempeñaron diversos oficios -plateros, relojeros, cocineros, sastres-, llegados a la ciudad como marineros, polizontes o criados y otros simplemente para ganarse la vida72.

Las construcciones religiosas no contribuyeron significativamente a secundar la actividad edilicia despertada por el plan de obras públicas, si exceptuamos el aprovechamiento de la iglesia y el colegio incautado a los jesuitas que pasaron a manos del estado monárquico. Tanto estos bienes como el convento de la orden de la Merced actuaron como epígonos del notable conjunto de edificaciones que las órdenes habían levantado en la ciudad durante el siglo xviii. Procedentes de La Española, los mercedarios compraron algunas parcelas en el sitio hacia 1637 y allí permanecieron por más de un siglo, sin lograr licencia para fundar convento hasta 1746. Junto con la Compañía de Jesús, esta orden también llamada Real y Militar, comenzó relativamente tarde a construir su establecimiento, pero avanzó más lentamente. La iglesia iniciada en 1755 aspiraba a tener unas dimensiones y un diseño semejantes al templo jesuítico, y su fachada muestra estas afinidades, aunque algo menor en sus dimensiones y de decoración más atemperada; su ejecución también quedaría a medias durante mucho tiempo, sin que la orden pudiera concluirla del todo: en 1773 reanudaron sus obras, pero veinte años más tarde solo habían logrado habilitar la mitad del templo.

Sería la orden de Belén la que emprendería una obra de ampliación de su convento destacada por su magnitud urbana y en cierta forma asimilada al despliegue de construcciones públicas, al levantar el llamado Arco de Belén sobre la calle Acosta. Los betlemitas eran una orden americana y prestaban servicios hospitalarios así como de enseñanza de los niños; se hicieron notables tanto por la calidad de los trazos de la escritura que lograban en sus alumnos blancos, negros y mestizos, como por la atención dada a los soldados, pues su convento era sobre todo un centro destinado a prolongar los cuidados de los egresados del hospital de San Juan de Dios y a atender a todos aquellos que, careciendo de hogar, requerían reponerse después de pasar una enfermedad. Se dedicaron, como los jesuitas, al fomento de ingenios azucareros para sostener su institución. Aunque no eran frailes de clausura, tenían limitadas sus salidas fuera del convento por un voto de obediencia y, tratando de conservar la extensión de su gran huerta de plantas medicinales73, -de mucha utilidad para el descanso de los convalecientes-, habían establecido una extensión de sus enfermerías del otro lado de una calle lateral.

Desde 1756 comenzaron a solicitar permiso al cabildo para construir un paso cubierto sobre esa calle, el cual comunicara el convento con su extensión y garantizara la privacidad a sus frailes. En la ciudad no era desconocida esta solución, pues la nueva Comandancia de Marina así la mostraba sobre la calle de la Muralla. El prior del convento, fray Melchor de San Agustín, utilizaba argumentos que permitían comprender el alto grado de representación urbana que le atribuían a una obra de ese tipo: en ciudades de más lustre que La Habana, como la ciudad de México, el Convento de San Agustín tenía uno y el convento de su propia orden tenía dos sobre una misma calle, y lo que solicitaba era un signo de “adorno y grandeza de las ciudades”, construido por una institución que trataba de ayudar a los que “por disposición del médico van muchos a refrescar a la huerta, a desterrar melancolías en el verdor de sus plantas” (López Sánchez, 1970: 171).

En realidad los pasadizos cubiertos fueron construcciones de origen musulmán que, tanto en México como en Madrid, se habían levantado en los siglos xvii y xviii para lograr privacidad. Dentro de la animación despertada en las ciudades barrocas españolas fueron un medio para adornar los recorridos urbanos, como un mirador privilegiado, y este contenido lo subrayaron con frontispicios y tallas o escudos de sus propietarios (Tovar, 1986: 31). Sin embargo, pasadas dos décadas, los frailes no habían conseguido aún la licencia del cabildo para construir el suyo en La Habana y, motivados por la conclusión de la Alameda contigua al hospital de Paula, elevaron una nueva petición en 1774 haciendo ver a las autoridades municipales la conveniencia de autorizar este pasadizo, acompañado de una fachada de “exquisita labor”, en una de las calles que desembocaban directamente en el nuevo paseo y en el teatro, dos de los hitos más señalados del plan del gobernador.

Presentaron el mapa de una sucesión de arcos sobre la calle Acosta, con una amplitud de 30 varas de profundidad y un salón encima con balcones a la calle, que fue examinado por el ingeniero militar Francisco Gelavert quien, a pesar de no estar de acuerdo en principio con este tipo de edificación que consideraba contraria a las reglas del orden, la justificó por su utilidad, además de recomendar al cabildo el cobro del alquiler de los puestos de comestibles que se colocaran bajo ese puente y de obligar a los frailes a tenerlo bien alumbrado con faroles durante las noches, acuerdos que fueron aprobados74. Las obras de extensión del convento abarcaron todo el frente de la plazuela, desde la portería hasta el extremo opuesto, y bajo los arcos encontraron asilo nocturno muchos esclavos enfermos, abandonados por sus amos.

En realidad la calle donde el arco o voladizo se insertaba también conducía, por su extremo opuesto, a la nueva puerta abierta en la muralla por el gobernador para comunicarse directamente con la Real Factoría y el barrio de Jesús María, la puerta del Arsenal, abierta después de tener una grave diferencia por este motivo con el comandante del Apostadero. La fachada del Arco de Belén fue tallada en piedra por el arquitecto Pedro de Medina, y también debe haberlo sido la puerta de la muralla que ostentaba encima sus característicos remates ondulados; ambas eran construcciones de factura barroca dispuestas en sucesión a lo largo de un eje que, desde un extremo de la Alameda, continuaba hacia extramuros y terminaba en las fábricas reales -factoría y arsenal-, lo cual creaba un recorrido jerarquizado que enlazaba algunas de las obras más importantes emprendidas entonces.

Al margen de estas edificaciones que emergían del conjunto urbano por su volumen y calidad, el programa de reformas le concedió una importancia fundamental a la realización de mejoras en las infraestructuras viales. La preocupación por impedir que los fondos disminuyeran llegó a ser dominante entre las autoridades habaneras a fines del siglo xviii y se había manifestado mientras se concluía la muralla del mar y los primeros intentos para nivelar las calles e impedir que sus desagües afectaran el canal75. En los años que transcurrieron entre 1742 y 1789 la situación no dejó de ser alarmante, pues el puerto había perdido 50 varas horizontales y casi dos brazas verticales en los placeres y en las inmediaciones de los veriles, tal como había podido verificarlo el teniente de navío de la Real Armada José del Río, en un plano de la bahía que confeccionó en ese mismo año76.

La solución más positiva para aliviar el aterramiento de la bahía consistía en el empedrado de las calles y el primer proyecto fue iniciado por el gobernador marqués de la Torre en 1773. La escasez de piedra apropiada, tanto guijarros duros como losas para las aceras, le imprimió singularidad al empedrado, al convertirlo en un “enmaderado” de las calles, construido mediante un entramado de vigas de madera de quiebrahacha dispuestas en cuadro, como si fueran las cadenas de sillares de un empedrado común, y colocadas de ese modo para recibir tacos de madera en lugar de guijarros o chinas pelonas77. La obra fue comenzada pero no prosperó, debido a que resultaba resbaladiza en tiempos de lluvia (Sánchez Agusti 1984: 24). La siembra de árboles en las costas de la bahía, también otra iniciativa debida al gobernador, parece haber obedecido al mismo objetivo de consolidar sus orillas para evitar el arrastre de tierra y la disminución de los fondos.

Los servicios públicos contaban con sectores que reclamaron la atención del estado desde la década de 1770, pero las recaudaciones no bastaron para financiarlos y sus reformas resultaron incompletas. La población se mostraba refractaria al aumento de las contribuciones exigido por la instalación de la recogida de basuras, el empedrado y la mejora del abasto de agua78 pero tal vez el que llegó a mejor fin fue el alumbrado, pues después de los primeros faroles inaugurados por el marqués de la Torre, se logró en 1787 un avance notable con los 900 faroles colocados en la ciudad, de madera, cristal y velas de sebo (Amores, 2000: 377). Sin embargo, este acierto —tal vez extraordinario en las poblaciones de Hispanoamérica por entonces—, financiado mediante un discutido impuesto, trajo su manifestación de disgusto popular, pues muchos de los faroles fueron destrozados a poco tiempo de su instalación.

Capítulo 4. La Capital Y Su Región

La acción para remodelar la ciudad se manifestó con intensidad en los terrenos extramuros, pues la construcción de las fortalezas lo implicaba así. En este terreno tan contradictorio predominaba la irregularidad del trazado: dos calzadas reales que partían de la muralla sostenían un arrabal donde la mayor parte de las casas de endeble construcción (pues no se permitía hacerlas más sólidas), se encontraban alineados en los bordes de estas vías y se alternaban con un grupo de estancias aún sin parcelar. Las líneas defensivas, tanto de la muralla como de las nuevas fortalezas, establecían su radio de acuerdo con los reglamentos militares y los ingenieros insistieron en despejar las inmediaciones e impedir la ocupación de las tierras costeras al oeste de la ciudad, convirtiendo el sector extramural en una arena donde se pugnaba a la vez entre la tendencia de los vecinos a poblarlo y la de los militares para expulsarlos.

En este sentido desde 1764 se dispuso la demolición de las casas existentes dentro de un radio de 1500 varas, a partir de la muralla de tierra y la prohibición de cultivar dentro de ese terreno, una medida tomada de acuerdo al artículo 12 de la Ordenanzas de Ingenieros aprobadas para todo el imperio ese mismo año, pues hasta entonces las leyes de Indias solo habían fijado en 300 varas la zona libre de obstáculos frente a cualquier fortificación. Pese a ello esta nueva medida no se llegó a imponer del todo en su amplitud teórica. En 1773 el gobernador y el ingeniero Abarca decidieron demoler las casas que caían dentro de una circunferencia externa de 1500 varas en torno al fuerte del Príncipe y, tanto con este como con otros despejes llevados a cabo para liberar estas tierras de obstáculos, se llegaría a calcular por entonces 88790 pesos pagados por indemnizaciones, aunque no llegaron a erradicar del todo lo que exigían las ordenanzas1. El llamado campo de Marte, producto de estas acciones, corría a través de una amplia faja de terreno paralela al recinto que las autoridades militares habían logrado despejar de obstáculos entre el Arsenal, las murallas y los barrios de extramuros, hasta llegar al mar, y servía de reserva para necesidades militares. Alejandro O’Reilly lo había abierto y ampliado para llevar a cabo los ejercicios militares de entrenamiento de las milicias y ubicar allí la escuela de artillería2.

A pesar de las indemnizaciones, el sentimiento de inestabilidad y de rechazo que engendraban las prohibiciones militares, sobre todo en aquellos vecinos más pobres que habitaban el arrabal de extramuros, se manifestó en un conocido incidente: la destrucción de la iglesia de Guadalupe por el ingeniero Crame. La parroquia había sido erigida en la actual esquina de la calzada del Monte y la calle del Águila, en una ermita que existía desde 1718, posición que resultaba inadecuada para el plan de defensa que proyectaba una batería en ese sitio. El ingeniero no vaciló en demolerla, en el mismo lugar donde pocos años después, en 1779, moriría a causa de un accidente de su carruaje desbocado, un hecho que la imaginación popular atribuyó a una venganza divina debida a su irreverente acción, y que nos revela hasta qué punto las medidas militares y reformistas podían resultar impopulares cuando afectaban las tradiciones y creencias más arraigadas (Johnson, 1997: 196).

Las reformas del siglo xviii contemplaron a la ciudad como un conjunto inseparable de su región, y la identificación exclusiva de La Habana con su recinto amurallado comenzó a perder sentido en la medida que esta desbordaba sus energías administrativas hacia el resto de su jurisdicción y del país en general a través de la organización de las milicias y la defensa, de la intendencia y su estructura tributaria, las redes del correo, el aumento del comercio y del transporte, en fin, de un estado de capitalidad que se hizo más ostensible. El plan de obras públicas también participó de una dimensión extraterritorial que se extendió mucho más allá del ámbito propiamente urbano, con una dimensión que incluía obras en los muelles y embarcaderos alrededor de la bahía, puentes diseminados por toda la región, cuarteles para las milicias y también el fomento de los cultivos.

Los puentes construidos en la región de La Habana fueron quince, casi todos comenzados alrededor de 1772. Estos tuvieron distintas calidades de acuerdo con su magnitud; el llamado Puentes Grandes, sobre el río Almendares, y el de Cojímar, estaban entre los más costosos: el primero, de gran extensión, costó 23 mil pesos, el segundo, solo algo más de tres mil3. No todos fueron construidos sobre pilares de piedra, y se financiaron con recaudaciones entre los propietarios beneficiados de las fincas cercanas, como en la región de Güines, donde se hicieron trece pequeños puentes sobre las acequias de regadío del río Mayabeque. El puente de la ciudad Matanzas fue redificado de madera, pues constituía una de las obras más necesarias para el sostenimiento de la población y como sitio de parada y alojamiento entre La Habana y los pueblos situados al oeste de la Isla4.

En el puerto habanero se amplió el muelle principal del comercio de la ciudad, y luego se construyeron al otro lado de la bahía tres muelles de piedras y estacas, uno en el desembarcadero de Marimelena5, otro en la falda de la fortaleza de la Cabaña y el último junto al santuario de Nuestra Señora de Regla, dedicado a las embarcaciones del tráfico a través de la bahía, un negocio muy lucrativo que acortaba las distancias para llegar a la ciudad. Sus tarifas las controlaba el cabildo desde el siglo XVI y el gobernador abrió allí almacenes y caballerizas para facilitar el traslado de los pasajeros y sus cargas, y aumentar los ingresos que reportaban, los cuales llegaron a rentar 8 mil pesos anuales6. La aprobación del reglamento de comercio libre le abrió a la ciudad la oportunidad de comerciar con mayor amplitud con los puertos del Caribe, una circunstancia que le dio valor al camino que conducía hacia el embarcadero de Batabanó, puerto de salida de la capital para la navegación en la costa sur, y en el cual se emplearon tres años para su mejoramiento.

La territorialidad de la defensa necesitaba de los cuarteles de milicias esparcidos por los partidos donde vivía la población rural. La construcción de estos cuarteles había comenzado desde la década anterior y se llegaron a terminar ocho, que si bien no se distinguían por su calidad constructiva, salvo en las poblaciones más grandes como las de Guanabacoa y Güines, contribuyeron a fortalecer los núcleos poblados y a mantener una autoridad visible en los campos. A diferencia de sus antecesores, el marqués de la Torre obligó a los capitanes de partido rurales a residir en ellos permanentemente y, poco después, una real cédula de 1775 propició la presencia de las autoridades religiosas en los campos autorizando la fundación de curatos separados por intervalos de cuatro leguas (una distancia aproximada de 16 Km), disposiciones que tendían a concentrar los poderes rurales fundamentales en células o núcleos residentes y, por tanto, favorecían sus funciones como sedes de futuras poblaciones rurales.

Para actuar con conocimiento y obtener las luces indispensables sobre todo lo referente a la población de la ciudad y de la Isla en general, se hacía necesario un instrumento nuevo, el censo de población y riqueza. No se trataba de un nuevo padrón o conteo parcial, que ya estos resultaban comunes, sino el empleo sistemático de una disciplina, la estadística, racionalmente aplicada a partir de una recogida de datos uniformes para toda la colonia, que integraba también la producción y los bienes; una nueva técnica puesta al día por la Ilustración que permitía, mediante la recogida de datos entre la población, analizar la aplicación de los tributos, y también conocer su distribución como fuerza estratégica, laboral o defensiva, además de su composición racial. Desde este punto de vista el censo realizado entre 1774 y 1775 resultaba un instrumento conceptual inédito en las colonias españolas, el cual se planeaba mantener y actualizar en años siguientes, siguiendo el mismo método, como se hizo en 1778 y en 1792, sin contar otros estimados intermedios7.

De acuerdo con el censo de 1778, el más completo en resultados8, La Habana tenía una población urbana de 40 737 habitantes (55 % blancos, 17 % libres de color y 28 % esclavos) dentro de un recinto amurallado de 138 ha, sin contar los soldados de las guarniciones fijas y las armadas y una elevada cantidad de pasajeros o población flotante que permanecía en el puerto; si se sumaban los habitantes de los arrabales de extramuros, ascendía a 45 071. Comparada con la población del resto del país de 179 484 personas, representaba una concentración del 25 % y, de acuerdo con la reducida superficie que ocupaban, era una de las ciudades más densamente habitadas de América. Más allá del conjunto demográfico del recinto y sus arrabales, su población rural exterior era de 65 729 personas, el 36 % de la Isla, y se distribuía gradualmente sobre su antigua jurisdicción rural que abarcaba todo el occidente de Cuba, desde el cabo de San Antonio hasta la llanura de Manacas.

El poblamiento rural de esta región se había llevado a cabo durante el siglo xviii, pues en 1691 no había en las ciento veinte leguas de jurisdicción más que unas 1220 o casi dos mil personas en las haciendas, sin otra villa ni lugar poblado que el puerto habanero y el pueblo de Guanabacoa, antigua reserva de indios9. Ya al mediar el siglo y al producirse la invasión inglesa, esta situación había cambiado notablemente y la ciudad contaba con un nutrido campesinado en sus alrededores, sobre todo en un radio de unas ocho leguas contadas a partir de sus muros. A partir de este espacio y no lejos de la ciudad comenzaba a germinar una sociedad de plantación, siguiendo los caminos radiales que se adentraban en los partidos rurales y formando núcleos de ingenios donde las cifras del censo de 1778 varían notablemente: “la población es predominante negra (88 %), predominante esclava (86 %) y predominante masculina (77 %)”. (Moreno, 1986: 5).

Las reformas habían causado efectos sobre la economía y la introducción del primer censo tuvo el cuidado de resumirlos. El aumento de la esclavitud, favorecido por la concesiones reales, hizo que por el puerto de La Habana se importaran de 1763 a 1769, 13 275 esclavos y de 1770 a 1779, 15 830 más, lo que posibilitó un crecimiento de los ingenios azucareros, estimulado además por la libertad para vender esclavos a precio de mercado, lo que desató una especulación10. Algunos de estos ingenios habían incorporado una nueva tecnología: el tren de reverbero o de un solo fuego, importado desde las Antillas, con el fin de no depender de la leña y utilizar el bagazo como combustible11, una solución que le permitía a las nacientes plantaciones escapar de las prohibiciones de la Real Marina sobre la tala de los bosques. El cuidado de estos, considerados parte del real patrimonio y fuente de materia prima para construir los navíos de la Armada, dio lugar a otro bando del marqués en 1776 que, si bien reiteraba medidas ya establecidas, introducía una nueva disposición para reforestar como actividad habitual, exigiéndole a los dueños de fincas sembrar ocho cedros al año y, si se trataba de ingenios (los mayores consumidores de leña) treinta cedros, y cuidarlos para servicio del Rey12. Esta medida proponía sembrarlos en linderos o en sitios escogidos, lo cual dejaba entrever una sensibilidad nueva para componer el paisaje rural, más tarde desarrollada a plenitud con el trazado de los grandes ingenios y cafetales en forma de plantación-jardín.

El aumento de la esclavitud también despertó preocupaciones económicas causadas por la necesidad de adquirir los esclavos de manos de los comerciantes extranjeros, una vía de escape de recursos que la Hacienda Real no podía controlar. La alternativa de favorecer la reproducción natural del esclavo condujo a valorar las experiencias que las órdenes religiosas poseedoras de ingenios con esclavos habían puesto en práctica estimulando el matrimonio entre ellos, como los j esuitas y betlemitas. En este sentido los primeros habían desarrollado reglas desde el siglo XVII para conseguir una mano de obra esclava autosustentable, sin contravenir el sacramento matrimonial, y antes de su expulsión poseían en sus seis provincias americanas 15 275 esclavos negros, 3300 de ellos en plantaciones azucareras. En 1765 el intendente de hacienda Miguel de Altarriba13 propuso a la Corona fomentar la cría de esclavos en manos de estas órdenes (Parcero, 1998: 274). El convento de Belén tenía 150 esclavos bozales casados en su ingenio San Cristóbal de Baracoa, asistidos con capilla, enfermería, boticarios y disponían de tantas habitaciones como matrimonios, con el fin de que habitaran separados. Los jesuitas habían adquirido tierras a bajo precio lejos de la ciudad, en 1761, y compraron cerca de 300 esclavos durante la dominación inglesa para fundar el ingenio San Ignacio del Río Blanco.

Siguiendo las instrucciones de la Compañía de Jesús para el trato a los esclavos, estos crearon una dotación mixta, de ambos sexos, de 230 esclavos con numerosos matrimonios. Estas instrucciones habían sido redactadas en México en el siglo xviii bajo el título de Reglas a los hermanos coadjutores jesuítas administradores de haciendas y en su capítulo 35 proponían rodear las habitaciones de los esclavos con una cerca alta y firme de una sola entrada que se debía cerrar de noche (Sáez, 1994: 338). Al producirse la expulsión, el ingenio estaba aún en su primera zafra y las autoridades españolas lo confiscaron. El gobernador Bucarely lo consideraba en 1768 una “máquina desproporcionada” y, con el objetivo de controlar la dotación, trazó un plan para transformar los bohíos de los esclavos en 75 habitaciones en torno a un espacio rectangular, rodeadas de fosos y estacadas, con las enfermerías situadas al centro14. Bien fuera por la iniciativa del gobernador o por una interpretación de las reglas de los jesuitas para sus haciendas, este tipo de habitación para esclavos ya contenía en germen el tipo de distribución del barracón de las grandes plantaciones esclavistas del siglo XIX. La expulsión de los jesuitas pudo haber cerrado el camino que conducía a un modo de vivir más humano para el esclavo en las plantaciones, con la sustitución de la trata por la procreación (Marrero, 9, 1983: 7). Sin embargo, la experiencia iniciada condujo a lo contrario.

La política colonial desarrollada por la intendencia favorecía la diversidad de cultivos mediante exenciones de tributos y otros estímulos a los productores; así sucedió con el café, el algodón, el trigo y el cacao, aunque los resultados resultarían muy desiguales y se hicieron más efectivos entre los cultivos más aclimatados como el tabaco y el azúcar, los que proporcionaban más ingresos (Serrano, 1990: 7-18). Las colmenas de abejas -introducidas desde Florida por el obispo Morell en 1763, al regresar de su destierro o bien por los emigrados españoles que abandonaron esta península en 1764, al pasar a manos inglesas-, se propagaron rápidamente por los campos, hecho que creó una fuente de riqueza nueva con la elaboración de la cera. Trece años más tarde esto permitía satisfacer las necesidades de velas de cera de la iglesia y las domésticas, eliminar el uso de las velas de sebo y su mal olor, y facilitar un consumo que antes se consideraba lujoso y de gran refinamiento. La Habana importaba cera antes de la introducción de las colmenas desde Campeche, Castilla, pero también buscaba la más selecta y pura de Europa (Arrate, 1964: 237). La cera llegó a ser un renglón importante de la exportación hacia México, capaz de merecer la atención del gobernador (Pezuela III, 1878: 114), pues se trataba de una actividad rural que no exigía gastos para ser fomentada, y en 1775 dictó un bando para regular y dilucidar los derechos de su explotación en los campos, en el cual cuidaba de que no fueran cortados los árboles por el tronco para coger las colmenas15.

La experiencia acumulada al producirse el primer censo también revelaba que la ciudad se había incorporado desde muy temprano a la política pobladora llevada a cabo por la monarquía española para la defensa de su imperio por razones de su posición estratégica y los resultados de esta incorporación la convertían en la cabecera de una de las jurisdicciones más pobladas del continente, teniendo en cuenta su relativamente poca extensa superficie, pues agrupaba 21 poblaciones de las 33 con que contaba la Isla, y poseía 97 138 habitantes en total. El siglo xviii había sido una centuria fundacional equiparable al siglo xvi en toda Hispanoamérica por el número de pueblos y la amplitud del espacio abarcado, pero ya no estuvo basada en pueblos de conquista, sino en poblados de carácter económico, planeados para activar cultivos y fomentar regiones con emigración de colonos, y defender las fronteras. Las Antillas y otras áreas asomadas al ámbito del mediterráneo americano fueron objeto a partir de 1678 de una política autorizada para el traslado de familias de cultivadores desde las Islas Canarias16, lo que originó una corriente migratoria que aumentó a partir de 1718.

Las leyes de Indias recogidas en la recopilación de 1680 dieron una nueva vigencia a las ordenanzas de población de 1573, una recopilación que se trajo a Cuba en 1687 y fue aplicada en el primer proyecto de colonización agrícola de la región de La Habana, con la fundación en 1692 de la ciudad de Matanzas para proteger esa bahía del contrabando y del peligro de los cimarrones. Otros proyectos similares, de fomento agrícola con emigración de las Islas Canarias, tuvieron lugar ya bajo la dinastía de los Borbones con las fundaciones de las ciudades de señorío de Bejucal (1711) y Santa María del Rosario (1732), y también con el pueblo de Santiago de las Vegas (1748).

Estas colonizaciones se llevaron a cabo bajo el propósito de asentar una población libre, dedicada al cultivo del tabaco, monopolio de la Corona, en el interior de la región habanera y, a su vez, se justificaron por la seguridad que ofrecían a la ciudad al quedar situadas en la retaguardia de su posición y sostener fuerzas de milicias. Era una política dirigida a fortalecer la defensa de la ciudad capital con núcleos urbanos en el hinterland y a fomentar sitios especializados de ese cultivo entre la población rural. El estado apenas contaba con tierras desocupadas en la Isla para asentar nuevos pueblos y se vio obligado a adquirirlas o a negociarlas con los propietarios, a cambio de reconocerles méritos o títulos de nobleza. Desde entonces el cultivo del tabaco había quedado relacionado con las iniciativas del poblamiento urbano y con la vieja idea de “defender poblando”, una divisa de la cual el Despotismo Ilustrado y sus reformas fueron continuadores. El traslado de las familias españolas desde la Florida, con posterioridad a la firma del tratado entre España e Inglaterra en 1763, reanimó las ideas de colonización.

Un año más tarde, basado en las experiencias de la toma de La Habana, Ricla intentaba fundar alguna población entre La Habana y Matanzas, cerca de la costa norte, por donde los ingleses habían logrado desembarcar. En 1764 el conde de Ricla concertó con el marqués de Juztiz y su hermano el establecimiento de la colonia San Agustín de la Nueva Florida, en su hacienda Ceiba Mocha, cercana a la población de Matanzas, donde ambos hermanos tenían molinos de tabaco. Repartieron 108 caballerías de tierras entre 73 familias emigradas y dejaron un espacio para población, pero el proyecto fracasó17. Otros dos intentos se plantearon por entonces como respuesta a esta necesidad de protección, uno de ellos en la hacienda Manajay de Manuel García Barrera, que fue rechazado en 1769 por la Corona18. El otro tuvo mejor resultado, y estuvo localizado en la hacienda de San Juan de Jaruco, del abogado Gabriel de Santa Cruz y Aranda, fiscal de la Real Hacienda, a quien el gobernador animó a solicitar la fundación de una ciudad con el título de Conde de San Juan de Jaruco. En 1769 la solicitud de Santa Cruz fue aprobada por el rey, hecho que dio curso a un proyecto trazado por un agrimensor público que, al fallecer el fundador en 1772, aún no estaba terminado.

En la base de la ordenación del territorio promovida por las reformas yacía un comportamiento eminentemente conservador de los intereses reales y su patrimonio, centrado en el deseo de favorecer el cultivo del tabaco, que abastecía una industria real en Sevilla, y en la preservación de los bosques de maderas preciosas que alimentaban el Arsenal, empresa militar que entre 1765 y 1797 llegaría a construir 70 navios de línea para la marina española. La introducción al censo de población, redactada en 1775 por el gobernador, dejaba entrever el cambio que se proponía en el cultivo tabacalero, monopolizado por la Real Factoría19, y que consistía en mejorar la calidad de la hoja producida en Cuba actuando de modo selectivo y no aumentando la producción, como sucedía hasta entonces, pues los mercados del tabaco cubano en España y en América estaban saturados. Se imponía actuar cualitativamente, escogiendo las mejores regiones donde fomentar un cultivo muy adaptado a las condiciones de la tierra, y así garantizar mejor calidad en sus productos (Saco I, 1960; 414).

Por estas razones dentro del plan de obras llevado a cabo en la capital fue comenzado un edificio para la Real Factoría de Tabaco en extramuros, que terminó por convertirse en el edificio de mayor capacidad de la ciudad después de las fortalezas militares. Desde 1765 se planeaba aumentar los almacenes de la Factoría, situados en un sitio que recibía el nombre de Tallapiedra, tomado del primer asentista de tabaco de la Corona que tuvo allí su muelle, y donde se depositaba todo el tabaco de la Isla para enviarlo a las manufacturas reales de Sevilla. En 1772 se encargó al jefe de ingenieros Abarca la confección del proyecto que sería concluido en 1779, y al cual el gobernador le atribuyó una destacada importancia entre las obras realizadas durante su mandato: La casa de la Factoría, situada en el barrio de Jesús María, era vieja, muy pequeña e incómoda. No solo carecía de distribuciones para las oficinas, sino de almacenes para guardar los tabacos y de tendales para guardarlos y asolearlos. Proyecté, pues, hacer nueva casa, dándole la extensión necesaria; fue aprobada por S. M. la idea y se dio principio a la obra el 28 de marzo de 1773 (Pezuela III, 1878: 106).

Abarca lo diseñó con un espíritu funcional20, de una severidad utilitaria, buscando amplias superficies de secado en un amplio patio y en las cubiertas de azoteas que servían de tendales, con una gran capacidad de almacenamiento distribuida en derredor en numerosos salones que permitían separar las diversas calidades de tabaco por su procedencia, aroma y coloración (Sánchez Agustí, 1984: 55). El patio interior estaba rodeado de galerías que permitían recoger rápidamente el tabaco en caso de lluvias. Las operaciones de la Factoría se habían hecho más complejas, pues no solo había labores de tabaco en rama, sino que la exportación de tabaco molido se dirigía tanto a Sevilla como a los virreinatos americanos y contenía tahonas, prensas, fábrica de rollos y un cuartel para los esclavos. Su fachada hacía frente al litoral, con una gran galería de arcos abiertos hacia su propio muelle en la bahía21.

Por su propia naturaleza estaba muy cerrado al exterior, para evitar los robos del tabaco almacenado y garantizar el condicionamiento de la hoja, lo que le daba cierto carácter de fortaleza —contaba con una sola entrada y altas ventanas—, pero a pesar de su naturaleza funcional no dejó de mostrar, a lo largo de su frente, una composición simétrica en la disposición de los volúmenes que causaba un efecto de monumentalidad. Como obra de tipo industrial resultaba extraordinaria, pues surgía como un complemento a la gran manufactura sevillana en los dominios americanos, una iniciativa que sería continuada posteriormente con otras fábricas del mismo tipo, como la denominada La ciudadela, en la capital mexicana y la dirección de tabacos de Lima, ambas posteriores y de fachadas neoclásicas.

A través de la reorganización del cultivo del tabaco y paralelamente a la construcción del nuevo edificio de la factoría, el gobernador planificó la formación de una nueva tenencia de gobierno en el extremo occidental de la Isla, a la cual llamó con su nombre propio, Nueva Filipinas (de Felipe), y que eligió por tratarse de la región donde se producía el mejor tabaco de Cuba. La importancia estratégica y económica que le atribuyó, a pesar de estar aislada a 70 leguas al este de la capital, lo llevó a dotarla de un gobierno propio dependiente directamente de la capitanía general. Esto no solo se debía a la calidad de la hoja de tabaco allí sembrada, sino a su posición geográfica dentro del Golfo de México, donde aparecía como un territorio muy indefenso, rodeado por la navegación intercontinental y frecuentado por piratas y contrabandistas que comerciaban el tabaco con los vegueros o cultivadores de la hoja. Para ejercer control sobre esta peligrosa situación se dio curso a la fundación de una población nueva en la hacienda de Guane, perteneciente a Miguel Peñalver Calvo de la Puerta, a quien se le propuso llevar a cabo el proyecto para lograr un título de nobleza a cambio, pero el intento no llegó a consolidarse y el caserío no pasó de ser una simple agrupación de labradores en torno a una ermita antes fundada en esos extremos, junto con la residencia de los tenientes del gobierno22.

Al este de la capital la detenida fundación del señorío de Jaruco tomaba un nuevo brío, con la ayuda brindada a la condesa viuda para su continuación. En 1773 fue elevado a la Corona un nuevo plano delineado por el ingeniero Luis Huet para completar la población, de mayores dimensiones que el anterior23. Al sur de La Habana se localizaba otro foco de población rural en la hacienda de Güines, donde la concentración de vegueros en torno al río Mayabeque desde 1737 había dado lugar a una población agrupada en forma irregular, con cuatro calles y un espacio al centro donde se situaba la iglesia. En 1775 fue visitada por el gobernador que, en señal de estímulo, elevó a la Corte una proposición de sus vecinos para convertirla en villa a cambio de 20 mil libras de tabaco. Como en el caso de Nueva Filipina, la Corona exigía el cumplimiento de las normas urbanas establecidas por Leyes de Indias, una exigencia que desalentaba el impulso porque requería replantear la población y otros compromisos de parte de los fundadores. Desde 1779 se le concedió el título de villa a San Julián de los Güines, pero la Corona no se conformaba solo con recibir tabaco, sino que exigía ampliar la población, redificar la iglesia y construir casas capitulares, exigencias que aún en 1784 los vecinos no habían podido satisfacer.

En este año el ingeniero militar Huet trazó un plano adecuado a las leyes de Indias para remodelar la población que debía ocupar cinco caballerías de tierra. Tanto en este plano como en el que había realizado once años antes para San Juan de Jaruco, el ingeniero dio una solución para obedecer los dictados para la plaza mayor, siguiendo la versión de mayor jerarquía y monumentalidad de las planteadas dentro de estas las leyes, y recomendaba construir portales en las casas que cerraban sus cuatro frentes y a lo largo de las calles principales que conducían a ella, algo que en opinión del ingeniero la convertiría en un conjunto majestuoso. Fuera de esta plaza distribuyó cuatro más secundarias en los ángulos del plano, una solución que lo hacía más armónico y equilibrado, y dispuso un tratamiento de los bordes de la población con arboledas. Los planos para construir la iglesia y la casa del cabildo en la plaza no fueron firmados por Huet, sino por su ayudante, el ingeniero ordinario José del Pozo Sucre24, natural de Venezuela, y tenían la novedad de diseñar, por primera vez en la Isla, edificios de estilo neoclásico, sobre todo, una iglesia de tres naves con cúpula sobre el crucero que implicaba grandes recursos de ejecución.

Los proyectos de Huet y su ayudante tuvieron sus antecedentes en las obras de reconstrucción de la capital de Guatemala, destruida por un sismo en 1773 y que dio lugar a su traslado bajo un plan urbano moderno, controlado directamente por la monarquía con carácter ejemplarizante. El proyecto de Güines tenía un antecedente en otro del ingeniero militar Díaz Navarro, trazado en 1776 para Nueva Guatemala, considerado un plano neoclásico y notable en el ámbito americano por la simetría del trazado, pero ambos fueron continuadores de las experiencias del ingeniero militar José de Tantete, uno de los primeros en buscar soluciones novedosas y originales a las condiciones exigidas por la legislación indiana en Cuba.25 Del Pozo Sucre, por su parte, fue el autor en 1786 de los planos de una iglesia y casas de cabildo, también neoclásicas, para Puerto España en la isla de Trinidad, proponiendo un tipo de templo cuyo antecedente inmediato dentro del virreinato era también la Catedral de Guatemala, iniciada en 1780 por el ingeniero Marcos Ibáñez, enviado desde España por el arquitecto mayor de las Obras Reales, Francisco de Sabatini. Por tanto, los planos elaborados para Güines permiten reconocer el carácter de ruptura que la obra de los ingenieros militares, profesionales orgánicos del Despotismo Ilustrado, significaba dentro de América, al generar soluciones similares llevadas a cabo simultáneamente en diferentes regiones, una labor universal que resultaba más influyente, para la aparición in situ de tendencias modernas y neoclásicas, que la tutela que podía ser ejercida desde la lejana metrópoli y sus arquitectos e ingenieros reales agrupados en juntas o academias.

En España las repoblaciones llevadas a cabo por Carlos III en la Sierra Morena, para establecer colonias en zonas despobladas, habían fundado poblaciones que aceptaron los trazados barrocos de la Ilustración sin seguir un modelo determinado, pero en América se seguía un modelo previo que exigía tierras comunales y un plan de ciudad-territorio bien coordinado para poder ser autorizado, todo codificado por una legislación que databa del siglo xvi.

Las ordenanzas de nueva población estaban incluidas en la legislación de las leyes de Indias. Los ingenieros militares y los agrimensores públicos se veían en la necesidad de ajustarse a estas normas, aunque lo hacían con flexibilidad y no dejaban de mostrarse creativos en sus soluciones. No obstante, estas exigencias condenaron la mayor parte de los proyectos a aplicaciones que resultaron dilatadas e incompletas26.

En la práctica el proceso de poblamiento alcanzó resultados cuantitativamente más importantes debido a la iniciativa privada de establecer pueblos no reconocidos con ningún título y, por tanto, no sometidos a la autorización del Consejo de Indias. Este tipo más espontáneo de poblamiento, que no pasaba de una solicitud local para ser autorizado, tuvo lugar sobre todo en algunos curatos, donde se fue concentrando una población rural en pequeños caseríos que recibían parcelas de los donadores para el sostenimiento de la iglesia, con sus pequeñas contribuciones. También surgieron a partir de la demolición y subdivisión de las haciendas rurales para dedicarlas al cultivo, cuando sus propietarios concedían cortes que no pasaban de una o dos caballerías de tierra (una caballería equivalente a 13 ha), para fundar un poblado y, con la contribución de sus parcelas, poder alumbrar la lámpara del santísimo sacramento en el templo.

El historiador y abogado habanero Ignacio Urrutia y Montoya, en un texto redactado entre 1781 y 1785, aludía a la existencia de algunos de estos pueblos en los alrededores de La Habana: (...) que pasando de aldea se componen de ciento y más casas, siendo doloroso que no se fomenten con los títulos y auxilios de villa para su adelanto. En La Habana lo son los Quemados, Cano, Wajay, Arroyo Arenas, San Miguel, el Potosí, Regla, Luyanó, Güines, y otros muchos. En particular merece la atención San Julián de los Güines, así por sus selectos tabacos como por su terreno llano, fértil, delicioso y proveído de aguas delicadas, que lo riegan sin trabajo, y porque su situación interior a diez y seis leguas casi al sudeste ofrece un retiro muy proporcionado y seguro a las familias en caso de otra invasión a La Habana (Urrutia II, 1931: 232).

La jurisdicción de La Habana no presentaba ríos caudalosos por su estrecha configuración, pero sí un manto freático rico en aguas subterráneas, algunas minerales. En el siglo xviii la costumbre de pasar temporadas en el campo, sobre todo en los meses de verano, estuvo unida al desarrollo de algunos lugares de baños, una costumbre que la Ilustración promovió con los estudios naturales y con la necesidad de sanar y aclimatar los ejércitos, y que servía también de locaciones para la distracción y las fiestas. En las últimas décadas del siglo se podían reconocer en el occidente de la Isla algunos sitios poblados relacionados con las temporadas de baño, el más conocido de todos era el del río San Diego, de baños sulfurosos, pero también los baños de Madruga; otros en el río de Güines y los de Arroyo Naranjo, estos dos últimos más recreativos que estrictamente medicinales.

Los pueblos de señorío, unidos a títulos de nobleza, no escaparon a este nuevo hábito de las temporadas recreativas y saludables. En el más antiguo de todos, la ciudad de San Felipe y Santiago o Bejucal, existía una residencia señorial construida por los marqueses a mediados del siglo XVIII, donde tenían una orquesta formada por sus propios esclavos. La redificación de la iglesia del condado de Santa María del Rosario se ha relacionado con el descubrimiento de manantiales de aguas minerales que le devolvieron la salud al conde, y tal vez con un intento de convertir a la población en un concurrido balneario27. El proyecto más consecuente con el propósito de crear un pueblo de temporadas y distracciones de verano fue el iniciado en 1784 por los marqueses de Cárdenas, propietarios de la casa de la Obrapía, que donaron una parte de su hacienda junto al río para levantar la iglesia y trazaron una plaza en torno a ella28. Desde allí el nuevo pueblo de San Antonio de los Baños se extendió hasta el río y sus tres baños por una alargada calle Real29. El trazado de San Antonio se distingue aún por esa larga vía de doce varas de ancho, algo más de lo habitual en la época de su fundación, que nacía en la fachada del templo, una originalidad que lo apartaba de las monótonas retículas ortogonales planteadas por otros proyectos anteriores. La elegancia de este eje central resulta muy atractiva si se piensa que las relaciones sociales de los fundadores permitían reunir allí a la élite de la capital para las temporadas de baños. El fundador se había propuesto convertir el pueblo en una villa de señorío y en 1794 lo había logrado, junto con la llegada de los emigrados franceses de Santo Domingo y el inicio del fomento de cafetales (Garay, 1859: 82).

Más cercanos a la ciudad de La Habana existían otros sitios que ofrecían semejantes oportunidades para establecer baños, y este fue el origen del caserío del Cerro, fundado hacia 1785 en una estancia que aprovechaba la corriente de la zanja real a su paso y el tránsito del camino al campo. Los baños se convirtieron en costumbre habitual en parajes donde había ríos, y aquellos habitantes cuya posición económica les permitía abandonar la ciudad marchaban al campo a librarse del calor y distraerse. No se puede asociar esta costumbre a la aparición de barrios exclusivos. La costumbre de quemar o destruir las casas, donde los bañistas se hospedaban durante su estancia, conspiraba contra la permanencia de estas poblaciones. No obstante, existieron algunas quintas de recreo en extramuros donde el contacto con la naturaleza dio lugar a construcciones permanentes. En 1755 existían, en las inmediaciones de la ciudad, tres quintas de recreo descritas por el Obispo Morell de Santa Cruz como “de piedra y tejas, capaces y hermosas y un jardín. Pertenecen a vecinos hacendados de la ciudad. Ocúpanlas para su diversión y recreo en ciertos tiempos del año” (Morell, 1985: 32). La más sobresaliente de este tipo de residencia privilegiada se hallaba junto al santuario de Regla, al borde de la bahía y enclavada en un sitio desde donde se divisaba el panorama de la ciudad, perteneciente a las tierras del primer mayorazgo de la ciudad de la familia Recio de Oquendo. A mediados el siglo XVIII el heredero del mayorazgo, Gonzalo Recio de Oquendo Hoces30, alférez real del ayuntamiento de La Habana, construyó la quinta que recibió el apelativo de “palacio”, tal vez por la amplitud de sus jardines orientados a los cuatro puntos cardinales y por contar con un escudo de la familia31. Dada su amplitud y retiro fue alquilada por sus propietarios para albergar a todos los jesuitas expulsados del continente que pasaron por el puerto habanero hacia la metrópoli, y también fue el sitio elegido para que el marqués de la Torre permaneciera recluido durante el juicio de residencia habitual, al concluir su mandato.

Lo realizado en la capital en materias de obras públicas no dejó de irradiar sobre otras ciudades del país que se subordinaban directamente al gobierno de La Habana, aunque no pasaran de intentos sin resultados concretos. Se proyectaron casas capitulares en las ciudades de Trinidad, Sancti Spíritus, Santa Clara y San Juan de los Remedios, lo que demuestra el valor dado entonces a los edificios públicos y representativos. El teniente del gobernador en las villas del centro de la Isla y para Puerto Príncipe, el conde de Ripalda, había trazado en 1774 una alameda en Trinidad para diversión del vecindario y también había dado comienzo a una casa capitular, cárcel y cuartel en el mismo lugar donde se levantaba la antigua, pero nunca fue terminada32.

Capítulo 5. Fiesta Y Viajeros

La celebración de la fiesta pública y colectiva era uno de los índices de mayor prestigio de las ciudades coloniales. A lo largo del año un nutrido repertorio de ritos sacros y profanos satisfacían las necesidades de esparcimiento del pueblo con un alto grado de representación social, hecho que motivaba la participación y el gasto de los recursos de las instituciones y las familias poderosas. El protagonismo de los templos en el calendario de las fiestas habaneras resultaba indiscutible. El regidor Arrate lo reconoce así en su memoria escrita en 1761, cuando enumeraba nada menos que 534 festividades, distribuidas en 29 iglesias1, algo que le hizo afirmar con orgullo: “la nuestra gasta tanta cera en un mes como otras ciudades en un año, y que en los demás adornos que hacen tan sobresaliente la pompa de estas religiosas solemnidades puede competir y aún exceder a muchas de las más famosas”. (Arrate, 1964: 236).

Tradicionalmente la ciudad celebraba el carnaval asociado a la devoción de la virgen de la Candelaria y dos de sus fiestas religiosas fueron ferias oficialmente declaradas, las cuales se extendían por varios días con cierto carácter de romería —pues parte de la población se trasladaba hacia sitios situados al otro lado de la bahía— y estaban dedicadas a advocaciones marianas: la Asunción, en la villa de Guanabacoa y la virgen de Regla, en su santuario2.

Resulta difícil separar la fiesta religiosa de su habitual extensión hacia un ámbito profano, pues los altares se instalaban en las viviendas y aun en los mismos templos donde el baile no fue algo inusual, si nos atenemos a las constituciones del primer sínodo de 1684 que prohibía aquellos considerados “torpes y deshonestos” y que tenían lugar tanto en las casas, con música y baile, como en algunas iglesias y ermitas durante las celebraciones (Sínodo..., 1841: 14). El espacio para la celebración consistía habitualmente en el aprovechamiento del marco urbano construido: las calles, plazas, plazuelas, templos y las viviendas donde los propios vecinos disponían de portales, logias, balcones, toda una infraestructura que se adaptaba al espectáculo y el desfile o procesión. También el adorno y la iluminación corrían por la iniciativa privada con colgaduras y adornos en las fachadas.

Todas las ciudades del imperio español tuvieron un género de fiesta colectiva civil, dedicada especialmente a la conmemoración de la monarquía, fiestas de victorias militares, de nacimientos y bodas y, sobre todo, las fiestas reales de proclamación de los nuevos soberanos. Estas últimas tenían lugar en ocasiones imprevistas y extraordinarias precedidas del duelo del monarca anterior, y resultaban de un esplendor memorable, celebradas con gran ostentación por el gobierno de las ciudades y organizadas por el alférez real3. Las proclamaciones de los Borbones en La Habana introdujeron un cambio en el estilo de estas fiestas reales, que tuvo mucho que ver con el ascenso social que despertaba la riqueza agrícola y el comercio entre sus vecinos más prominentes y provocaba comportamientos más suntuosos. La glorificación del soberano funcionaba como un índice de lealtad entre los súbditos coloniales y era también una oportunidad de manifestar su ejecutoria social.

Don Martín Recio de Oquendo —poseedor del primer mayorazgo de la Isla y miembro de una prominente familia criolla—, compró en 1716 el cargo de alférez, de quién lo heredó su hijo Gonzalo en 1732, y ambos se convirtieron en los organizadores de tres espléndidas fiestas de proclamación, sobre todo de la jura de Carlos III en 1760, una fiesta que pasaría a formar parte de la memoria urbana como la mejor de su tipo4. La primera fue la del rey Luis I en 17245, desarrollada siguiendo un programa que sería mantenido y enriquecido en las siguientes: la proclamación con el desfile o paseo por la ciudad, de las insignias reales y municipales, el acto de jura en un escenario levantado en la Plaza Vieja, y las celebraciones en la parroquial y en la casa del alférez, donde quedaba expuesto el pendón a la vista del público.

Pasados estos primeros tres días de desfiles solemnes, efectuados sin interrupción, se desarrollaron otras distracciones públicas consistentes en corridas de toros, juegos y mascaradas que tenían lugar en la misma plaza, y quedaban a cargo de diversas agrupaciones. En los festejos de la jura de Fernando VI celebrados en 1747, el cabildo convocó a participar a los comerciantes, los escribanos y procuradores, los plateros, los carpinteros y calafates, los panaderos y los batallones de pardos y morenos, y el programa desplegado en estas ocasiones tomaba rasgos de participación popular en la medida que lograba incorporar actores de tan diversa índole y ocupación, además, de acuerdo con los testimonios existentes6, a los tablados levantados en la Plaza Vieja asistían todo tipo de personas, “así distinguida como popular”. La nota más exclusiva fue la presencia del exvirrey de México, conde de Fuente Clara, de regreso a la metrópoli, para quien se reservó el balcón de una casa de altos recién edificada7. Los gastos de las fiestas reales eran pagados con los fondos del cabildo y de las corporaciones, pero una buena parte era contribución del propio alférez real, sobre todo, la costosa confección de las medallas conmemorativas de plata que se lanzaban a los asistentes desde los tablados al dar vivas al soberano despertando un tumulto general.

El ascenso de Carlos III repercutió en sus dominios americanos con una serie de proclamaciones celebradas con una gran pompa. No fue de otro modo en La Habana donde los días festivos se multiplicaron en los primeros meses del año 1760; en el mes de febrero tuvo lugar la jura, con la novedad de extender su escenario a tres plazas de la ciudad -la Plaza Vieja, la del Convento de Belén y la de Armas-, y la construcción de escenarios distintos en cada una de ellas que reproducían las figuras de las fortalezas principales, las mismas que aparecían en el escudo: la Real Fuerza, La Punta y el Morro. Terminado este desfile de glorificación a lo largo del cuerpo de la ciudad, acompañado de salvas de cañones y repiques, y después de haber lanzado monedas en cada una de las plazas -otra prodigalidad extraordinaria-, la fiesta se desplazó del ambiente simbólico y colectivo a otro más íntimo y distinguido, con tres bailes celebrados en días sucesivos en la casa del alférez real, con la representación de dos comedias en el patio y la asistencia de “todos los particulares distinguidos de ambos sexos”.

El segundo ciclo de cuatro días fue celebrado en el mes de mayo en la Plaza Vieja, “cercada de andamios y de balcones de madera pintados”, y precedida por un retrato de los monarcas; se concentró sobre todo en espectáculos de participación popular, con un sabor renacentista, con fuegos de artificio, corrida de toros8, lances de jinetes en cuadrillas -juegos de sortija, de cañas y alcancías-, donde se probaba la habilidad de los concursantes, y culminaron con una “mascarada jocoseria”, montada por personas a caballo con disfraces y adornos costosos.

Las expectativas de reforma que despertaba el nuevo rey contribuyeron al esplendor de su aclamación en La Habana. Su principal organizador, el alférez Recio de Oquendo, solicitó, por su celebración, un título de nobleza: marqués de la Real Proclamación, el cual le fue concedido a pesar de haber sido condenado por colaborador durante la ocupación inglesa. El gremio del comercio también tuvo una participación destacada, patrocinada por los comerciantes Miguel Antonio Eduardo y Juan de Miralles que operaban con independencia de la Real Compañía de Comercio y representaban un sector enriquecido con el tráfico intercolonial legal o ilegal en el ámbito de la Florida, las Antillas y el Caribe. Eduardo, de origen canario, había construido en 1755 una hermosa casa de dos plantas en la Plaza Vieja9 -en el tramo de la calle de los Mercaderes-, y Miralles, español de padres franceses, había solicitado al rey el asiento para introducir esclavos en la ciudad. Ambos colaboraron con la Corona como agentes secretos en las colonias inglesas, aprovechando sus contactos comerciales y el dominio del idioma inglés. Interesados por dejar testimonio de sus iniciativas y de las fiestas preparadas con sus recursos y con las donaciones recogidas entre otros comerciantes para homenajear al monarca, ambos publicaron un folleto como testimonio10.

Estas últimas celebraciones tuvieron lugar durante el mes de julio en la Plaza Vieja como era habitual, e incluyeron como novedad los llamados “ingenios mecánicos”, un tipo de aparato para la distracción del público que ya había sido ensayado en la proclamación de Fernando VI, donde la maestranza del Real Astillero participó con “máquinas y artificios de fuego” (Du Bouchet, 1981: 69). El esplendor de estos trabajos de artificio fue superado por los comerciantes en esta ocasión: consistieron en una estatua dorada del monarca al centro, rodeada de dos castillos o torreones de sesenta pies de altura adornados con figuras en movimiento, y una fuente con una estatua de Mercurio que derramaba licor de su manos. En las entradas de la plaza se situaron orquestas y el acto de exaltación del rey fue realizado por un enmascarado Mercurio que lanzó las monedas de plata conmemorativas entre los espectadores. Al anochecer estas obras efímeras fueron quemadas entre fuegos artificiales y dieron paso a seis días de mascaradas y corridas de toros en el mismo lugar (Demostración..., 1760).

La calificación de los espacios públicos que experimentó La Habana después de su restitución a la monarquía española sirvió de marco a una revalorización de la fiesta urbana, y podría afirmarse que contribuyó a fortalecer una manifestación colectiva, la cual desbordaba el contenido religioso que había tenido tradicionalmente en la ciudad, como en otras de América. Sumida en un clímax de remodelación de sus defensas y reorganización de sus tropas, el carácter militar de sus celebraciones se hizo más marcado. La Habana no había experimentado los desfiles triunfales que las capitales coloniales acostumbraban a realizar a la llegada de sus virreyes, pero su devolución a España en 1762 fue celebrada con una entrada solemne en coche del nuevo gobernador, por la puerta principal de la muralla mientras sus tropas tomaban posesión de las fortalezas. Este se dirigió hacia la Comisaría de Marina (sede de las autoridades inglesas) donde el gobernador Keppel le entregó el mando antes de embarcarse por el mismo muelle. Luego fueron decretados nueves días de fiestas públicas y actos religiosos (Plasencia, 1965:22-23).

Con las reformas desplegadas por la monarquía absoluta las fiestas urbanas fueron aludidas parcialmente dentro de los numerosos bandos, con la intención de introducir autoridad y disciplina, y a veces merecieron incluso bandos especiales, como los dedicados a las ferias Guanabacoa y Regla11, bajo el gobierno de Diego Navarro en 1777, o el bando del gobernador para celebrar la conquista de la lejana isla de Santa Catarina y pueblos de su frontera de manos portuguesas, que obligaba a los vecinos a iluminar y adornar con cortinas los balcones y ventanas de sus casas durante dos días, bajo pena de 25 ducados. La fiesta pública no puede considerarse una actividad que fuera reprimida en estos años sino, más bien, estimulada para cobrar las licencias que pagaban los encargados de los servicios, bien fuera de las tiendas de comestibles o bebidas, o de las casas de juegos autorizadas. Las obras públicas se financiaron en parte con el producto del dinero recogido en numerosas rifas o loterías que el gobierno concedía a ciertos contratistas, para realizarlas en distintas plazas de la ciudad y en sus pueblos cercanos durante los días de celebraciones. Esta iniciativa económica fue introducida por el marqués de la Torre que, en el resumen de las finanzas de su mandato, llegó a reunir la suma de 20 mil pesos, obtenidos a partir de 31 rifas12, una fuente de ingreso tan importante como la proveniente de las multas y comparable con la mano de obra de 8 263 presos por diferentes causas, los cuales aceptaron el trabajo forzado en las obras a cambio de la disminución de su encierro.

El uso cotidiano de la fiesta, como instrumento de la política de la monarquía durante el siglo xviii, adquirió un matiz cívico, dirigido a levantar el espíritu guerrero de la población, y por esa vía la participación de la milicia y el ejército regular en los rituales religiosos se hizo mucho más perceptible. El obispo Morell convocó, en la iglesia del Espíritu Santo en 1765, al comandante de las milicias de negros, Juan Bautista Lobaina, y a todos los oficiales de su cuerpo para la revitalización de la cofradía de ese mismo título y leerles el nuevo reglamento, donde se rescataba la costumbre de celebrar su fiesta con la marcha de una de las compañías de los milicianos y todo el cuerpo de sus oficiales, hacia el altar mayor, como había sido en su origen, pues la cofradía se encontraba en decadencia13. En las últimas décadas del siglo también surgió la costumbre que convertiría el día de reyes en un extraordinario desfile de los cabildos de nación africanos, a través de las calles en busca de aguinaldos, y que terminaban su recorrido con un gesto militar de rendezvous en la morada del capitán general o gobernador de la Isla.

Contemporánea con estos hechos fue la transformación de la hermandad del Santo Entierro que tenía a su cargo la procesión del Viernes Santo, en una obligación a cargo de las milicias de mulatos, pues antes había sido cofradía integrada solo por blancos principales. La más impactante apropiación de los rituales habituales del culto católico tuvo lugar con la obligación del acompañamiento del viático por las calles de La Habana, por una compañía de caballería de las milicias blancas, una medida excesiva que prácticamente hacía de las salidas diarias del santísimo sacramento una ocasión para el tropel de pequeños desfiles militares a caballo.

Las fiestas guerreras por excelencia, destinadas a enardecer a las masas, fueron los simulacros de batallas preparados por los jefes principales y donde participaba toda la guarnición, pues venían a ser como una optimización de los ejercicios militares llevados a cabo en el campo de Marte, ampliado para ejercicios militares por fuera de las murallas y convertido en un espacio ideal para las operaciones y ejercicios de las tropas que, en ocasiones, fueron convertidos en espectáculos. El marqués de la Torre aprovechó al menos dos oportunidades para movilizar las tropas en ejercicios multitudinarios, uno de ellos fue el supuesto sitio y asalto del Castillo de Atarés, llevado a cabo por el gobernador el 12 de abril de 1773, considerado como la más memorable de las dos asambleas de guerra que tuvieron lugar durante su mando y dedicada a la presencia del virrey Don Pedro de la Cerda, quien se encontraba en la ciudad. La fortaleza era la única de las tres nuevamente proyectadas que se hallaba concluida del todo, y el ejercicio del asalto fue confiado a las tropas de la plaza, incluidas las milicias que, divididas en dos bandos de 2500 hombres cada uno, comenzaron a la una y media de la tarde con la entrada en el campo del marqués de la Torre a caballo y seguido de doce edecanes, hasta culminar con el Castillo vencedor del asedio disparando salvas de artillería14.

Este tipo de ceremonia oficial se había hecho habitual en la ciudad desde la instalación del Real Arsenal, pues la botadura de los navíos, verdaderas máquinas de guerra de la Armada, propiciaba actos conmemorativos frecuentes, donde se ponían de relieve la destreza técnica y el poderío imperial. El bautizo del navío Real San Carlos, de tres puentes y 114 cañones en 1787, puede servir de ejemplo: El concurso de gente fue extraordinario y se habían formado varios palcos en donde asistió la nobleza y magistrados. Se ejecutó esta escena a las diez del día, cuando la marea estaba creciente... El Director de Ingenieros de Marina, colocado en el extremo de la grada, dispuso la acción. Primeramente se sacaron los contretes, que son unos pedazos de madera, a manera de cuñas; picáronse las bozas con unas hachas, y aunque el navío se detuvo un poco, con los auxilios del palanquero cayó al agua felizmente... El júbilo que causó este acto es imponderable al considerar desprendida aquella gran mole que va corriendo desde la tierra al mar. Al mismo tiempo los aplausos de los concurrentes, la gritería de la chusma y los vivas de la mucha gente que va dentro del mismo navío, conmueven y transportan el ánimo más insensible (Ferrer, 1874: 313).

El baile despertaba pasión en la ciudad y era una de las distracciones más comunes, al punto de estimarse que se celebraban unos cincuenta diariamente y permeaba todos los sectores sociales, pues se podía asistir sin invitación previa, solo decentemente vestido para bailar. A pesar de esto, había bailes de personas de distinción, con buenos músicos y danzas a la francesa (Ferrer, 1877: 318), y el aprendizaje del baile se había convertido en un medio de enseñanza. Entre los distintos oficios desempeñados en 1788 por extranjeros en la ciudad se encontraba el de maestro de danza, ejercido por el exsoldado francés Lorenzo Leotal, casado con una habanera y residente en la ciudad desde hacía ocho años. La anónima Instrucción política... redactada por esos años, consideraba permisibles las funciones de los saraos y las escuelas de enseñanza, pero bajo la vigilancia de los alcaldes de barrio para evitar cosas ilícitas y galanteos. El baile, como manifestación de sociabilidad, no podía pasar inadvertido para la atracción de los súbditos, y el mismo gobernador Lord Albemarle había tratado de invitar a las damas habaneras a un baile en los primeros meses de la ocupación inglesa, sin resultados muy favorables. Entre las fiestas más memorables de los años posteriores a la recuperación de La Habana se contaron las programadas por el gobernador de la Torre, tan solo a unos meses de ocupar su cargo, en los tres primeros días de carnaval de 1772, los cuales pasaron a la memoria de la ciudad como el baile serio o baile de etiqueta, dedicado al nacimiento del nieto del Rey15. El propósito de llevar a cabo un baile culto y refinado, en unos días de diversiones que eran tradicionalmente populares y callejeras, constituía parte de su propósito educativo y reformador de las costumbres.

Comenzaron estas celebraciones reales con una misa solemne en la mañana, y luego dieron paso a la fiesta militar, el simulacro de la guerra, con la participación de las milicias y veteranos. Fue esta una guerra viva en el escenario del campo de Marte, que al día siguiente fue descrita en estrofas colocadas en varios sitios de la ciudad16. Los dos días siguientes fueron los más deslumbrantes, y se concentraron en la residencia alquilada para los gobernadores en la Plaza de San Francisco, donde se reunió lo más selecto de la ciudad con 160 señoras y 400 caballeros, un desbalance que indicaba la amplia participación de militares, y fue repetida en la noche siguiente.

La plaza fue cubierta de una vegetación hecha con ramas que simulaban una arboleda o laberinto, una decoración natural que se extendía también por los amplios balcones de la casa, y esta última fue ampliada en su interior colocando un entrepiso provisional de madera sobre el patio, para disponer de más espacio para el baile y el banquete. La figura dominante fue el propio marqués quien, en la crónica redactada para perpetuar la fiesta, fue descrito como un solícito asistente de los invitados, que pasaba, de la rudeza del jefe militar demostrada el día anterior en los ejercicios, al papel de un ejemplar cortesano, ágil en el baile y delicado en sus maneras17. La participación femenina proporcionó el tono del baile, debido a la misión asignada a un grupo de damas que debían declamar poemas, sobre todo décimas. No se puede saber quiénes fueron, si se trataba de improvisaciones, tan propias de este tipo de estrofas, o si recitaban composiciones aprendidas de antemano, pero el texto hacía constar la complacencia del gobernador “de ver una cultura en las damas habaneras, tan de corte, que podían ser embidiadas [sic] de otras ciudades”18.

La decoración interior y las mesas del banquete estaban cubiertas de figuras y ramilletes, moldeados con una mezcla de sal molida y matizada con diferentes pigmentos, y el contenido representado no dejaba de ser revelador. Una de las mesas mostraba una fuente de licor en forma de pirámide egipcia de vidrio, artificio simbólico de las cuatro partes del mundo, y las otras anticipaban los modelos de la fortalezas en construcción para la defensa de la ciudad, los nuevos símbolos de La Habana, pero una de ellas introducía un tema nuevo, una maqueta moldeada de la ciudad con una de la ideas que el marqués proponía para su distracción futura: el paseo o alameda de extramuros19. Era esta una manera muy hábil de hacer presentes aquellas obras militares y civiles que diariamente reclamaban impuestos y recaudaciones, entre los vecinos más ricos allí presentes. Las paredes del salón principal se vistieron con dibujos a la chinesca, y la iluminación de la casa contaba con trece arañas de cristal, provistas de velas de cera de Venecia. El momento culminante del baile se produjo hacia las once de la noche, cuando una dama encendió una mina desde el balcón y dio inicio a sorprendentes fuegos artificiales disparados desde el jardín de la plaza.

Transcurrida una década, en 1783 tuvo lugar otra ocasión de poner en función el escenario urbano redificado para festejar un acontecimiento de trascendencia cívica, y no fue esta vez por el nacimiento de un infante nacido muy lejos, sino por la presencia de un príncipe real por vez primera en la ciudad y en los dominios españoles de América, Guillermo de Lancaster20. Había viajado a América con la escuadra del almirante Rodney para participar en una guerra que terminó con el reconocimiento de las Trece Colonias inglesas, como una confederación democrática. Antes de emprender el regreso a su país quiso desviarse para conocer La Habana, ciudad de la que siendo un niño tal vez escuchara anécdotas y noticias sobre su breve captura durante la guerra de los Siete Años -además de contemplar los hermosos grabados publicados en Londres-, y en ella desembarcó solo por dos días, para lo cual obtuvo el permiso del gobernador Luís de Unzaga y Amezaga, que no demostró temor de recibirlo (la certeza de una ciudad bien fortificada podía desalentar los deseos de cualquier soberano de invadirla en el futuro) y le preparó un recibimiento memorable.

Aún permanecían en la ciudad los remanentes de las escuadras que habían tomado parte en las recientes batallas navales y la llegada de un príncipe proveniente del imperio enemigo constituía un verdadero suceso. Este fue alojado en la residencia de los gobernadores de la Plaza de San Francisco y su primera salida fue para visitar las fortalezas del Morro y la Cabaña, donde fue saludado con salvas. De ahí pasó a observar el paseo en la alameda de extramuros, “cuyo orden y magnificencia gustaron mucho al príncipe”. A su regreso lo esperaba “el aparato de luces, orquesta y concurso preliminares de un baile en que ejercitó perfectamente S. A. la mayor parte de la noche”21. Al día siguiente visitó otro enclave estratégico, el Real Arsenal y su escuadra, donde se le ofreció un banquete a un costo de 4 mil pesos. En la tarde asistió a una operación del ejército, formado en batalla en el campo de Marte, y luego lo esperaban en un nuevo baile brillante y banquete, de seis horas de duración. Entre honores y festejos, el príncipe fue llamado por el almirante bajo amenaza de abandonarlo si no terminaba su visita. Dentro del ámbito de la fiesta y de sus decoraciones quedaba señalada la dimensión del cambio experimentado por la ciudad, con “el aspecto respetable de su fortificación, la propensión y lucimiento de las damas ciudadanas”, dos niveles de referencia antes incomparables, pero ahora situados en un plano de igualdad dentro de su cultura urbana.

Esta tendencia al refinamiento quedaría manifestada en la última de las fiestas reales del siglo xviii, la proclamación de Carlos IV en 1789, tras la muerte de su padre. Transcurridos más de treinta años, esta vez la jura contaba con un nuevo alférez, el coronel de milicias Miguel de Arango y Meyreles, miembro de una familia criolla enriquecida con las reformas; su hijo, el abogado Francisco de Arango y Parreño, se encontraba en Madrid como representante del cabildo habanero, negociando la trata libre de esclavos, y pronto se transformaría en un destacado economista y líder de los intereses de la naciente clase de los hacendados azucareros, razones por las que resulta significativa esta celebración, como cierre de un período y apertura de nuevos tiempos de cambios.

El desfile cambió de sentido con respecto a los anteriores y se dirigió de inicio hacia los espacios donde las obras nuevas mostraban sus progresos, la iglesia parroquial, a punto de ser erigida catedral, y la Plaza de Amas, donde se terminaba el Palacio de Gobierno; en esta aparecía levantada la maqueta del Castillo de la Cabaña y allí fue proclamado el rey, luego siguió el desfile hacia la Plaza de Belén, que contaba con la maqueta del Castillo de Atarés, y, por último, hacia la Plaza Vieja, donde se representaba el castillo del Príncipe. Efectuada la jura sobre estos símbolos de las modernas fortificaciones, el centro de la celebración se trasladó a la casa del alférez, bien iluminada y decorada con pinturas y tapices, y “costosos trabajos e ideas de gusto”, entre los que se destacaba un bosque y un jardín diseñados con figuras de aves y otras especies de animales22. Aunque sin la duración de las proclamaciones precedentes, esta terminó con un baile para la nobleza, después de haber repartido no solo las habituales monedas entre la multitud, gesto común y tradicional, sino caras estampas de los soberanos grabadas en un papel muy fino (Du Bouchet, 1981: 95-101). No obstante, un testigo de la época señalaba una nutrida participación popular de jinetes: “En la coronación de nuestro católico monarca Carlos IV fue tanto el fausto así en la iluminaciones de cirios grandísimos de cera, como de corridas majestuosas de caballos y de jaeces, que es imposible a no haberlo visto, creerlo hombre viviente de la tierra”. (Barrera, 1953: 50).

La intensidad y el dinamismo de las fiestas públicas manifestaba un comportamiento tradicional muy sedimentado entre sus participantes, que se reformulaba ante los cambios propiciados por las reformas. La vida diaria era el escenario por excelencia donde los hábitos comunes experimentaban sus tendencias novedosas, y nada más útil para analizarlos que el testimonio de aquellos que se proponían explorar las costumbres de otras regiones del mundo, donde las libertades comerciales a través del Atlántico provocaban un intenso intercambio. El siglo xviii abrió el comienzo de los viajes de observación científica, motivados por la expansión económica o por simple curiosidad, y la literatura de viajes comenzó a dar sus frutos. Sin embargo, una ciudad como La Habana, sitio de paso obligado, apenas fue objeto de la descripción de viajeros en las últimas décadas del siglo de las luces, salvo dos autores de muy diferente motivación y resultados, quienes merecen una atención especial.

El primer texto que describió las costumbres de la ciudad en estos años, con una considerable extensión, tuvo como autor un naturalista francés, Joseph Thiery de Menonville, que llegó en 1777 a la capital para conseguir un pasaporte hacia México y sustraer de allí los secretos del codiciado cultivo de la cochinilla, productora del célebre tinte rojo carmesí, valioso monopolio del comercio español. Esta misión de espionaje científico la llevó a cabo con la redacción de un diario de observación sobre la naturaleza y las costumbres de los pueblos que visitaba. El otro texto fue obra de un joven habanero, Buenaventura Pascual Ferrer, nacido en 1772, aficionado a la literatura en las tertulias de la imprenta local de Francisco Seguí quien, poco después de cumplir veinte años, viajaría a Madrid donde ingresó en la Compañía Americana de Guardias de Corps. La lectura de un artículo, dedicado a su ciudad natal en una colección de relatos de viajes, El Viajero Universal, publicada en España por Pedro Estala, lo llevó a ripostar sus afirmaciones por inexactas. El editor redactó de nuevo su texto en forma de un supuesto viaje a La Habana acompañado de Ferrer, basado en los recuerdos y observaciones que este le brindaba, correspondientes a la dos décadas anteriores a su partida. El resultado fue un relato publicado en 1798, en una colección muy conocida en la metrópoli, y que serviría de referencia a la literatura de viajes sobre la ciudad en el siglo siguiente. Puede afirmarse que trató temáticas que se convertirían en recurrentes dentro del género costumbrista.

Al llegar a La Habana, Thiery recibió un impacto inesperado, que confesó en su diario: Tuve una emoción singular a la vista de la ciudad. En nuestras colonias las ciudades parecen cabañas de pescadores reunidas y alineadas, pero la fortaleza de La Habana, sus numerosos techos, sus campanarios elevados, los techos rojos, los edificios altos y blancos le dan un exterior similar al de nuestras ciudades en Europa. Este parecido me hizo enternecerme con el recuerdo de mi querida patria.

Muy pronto su emoción se desvanecía y descubría que en su interior no guardaba nada de lo agradable que prometía su vista externa. Su manera de comportarse correspondía a un individuo educado en el espíritu ilustrado de la Enciclopedia y, como provenía de una nación aliada de España por el Pacto de Familia, no le fue difícil tener la mejor acogida por parte del marqués de la Torre, a quien describió como individuo “de maneras fáciles y nobles como hombre de corte”, así como con otros funcionarios cercanos con los que alternó y compartió afinidades durante un mes y medio de estancia, hasta obtener el ansiado pasaporte que le permitía entrar en Nueva España.

Alojado en una posada en la Plaza de Armas, la ciudad sumida en las obras públicas se le ofrecía como un espacio sin completar: el palacio de gobierno en su inicio, las calles sin nivelar y algunas cubiertas de pavimento de madera dura23, transmitían esa impresión. No obstante, se podía disfrutar del nuevo espectáculo del teatro, con una ópera bien interpretada por un elenco compuesto por un cantante italiano, una castellana y otra mulata, entre otros. Las comedias dejaban bastante que desear para su gusto, no habituado a la escena española24. Si el viajero francés pudo asistir, en su momento, a un teatro de mayor esplendor, Ferrer en cambio nos dejó el relato de su desaparición y un análisis de las causas de su decadencia, debido, a su juicio, a los inconvenientes que provocaba la mezcla de un público de todas las clases sociales, sin la necesaria separación. La arquitectura y el mobiliario desagradaron a Thiery que, si bien apreciaba la monumentalidad y solidez de las casas construidas de piedra y mampostería -un aspecto también afirmado por Ferrer-, rechazaba en cambio el aspecto sombrío de las rejas de madera y balcones de las viviendas, y sus pisos de hormigón que retenían la humedad. Percibía, sobre todo, un aspecto desagradable en los patios con arcadas, a las cuales calificaba como góticas25 o moriscas, y en las pesadas puertas talladas, elementos que, juntos, causaban una impresión de antigüedad de la que no escapaba la recién concluida fachada barroca de la parroquial, en la iglesia de los jesuitas, la cual se le antojaba como la obra de trabajadores del siglo ix. Para el cronista habanero Ferrer, en cambio, la arquitectura de esta ciudad dejaba un saldo mucho más positivo. La factura de sus casas era sencilla y “coloreada por fuera”, la fachada de la catedral le resultaba hermosa, los conventos muy capaces, y el palacio de Gobierno, el mejor y más arreglado edificio de la Isla.

Es comprensible que un culto viajero francés despreciara el mobiliario y la ornamentación que era común en el interior de las habitaciones, en nada semejante a la elegancia y suntuosidad de su país, aunque observaba entre la gente rica el uso de muebles al estilo inglés con madera parcialmente dorada, porcelana china, cortinas de damasco, pero nada de tapicerías que resultaban sofocantes para el clima. Estos testimonios de formas de ajuar refinadas se encuentran en algunos inventarios donde se mencionan cuadros de tres varas con marcos dorados, escritorios guarnecidos en plata, espejos de cuerpo entero, sillas y sofás de rejillas -descritos entre los muebles del consejero real José de Gelabert y del presbítero Casimiro Arango-, o el canapé de “última moda”, forrado con tela de indiana de “exquisito gusto”, anotado por Francisco Miranda entre la lista de los objetos de su morada adquiridos en la ciudad26.

Las cómodas barrocas de sacristía, conservadas en las iglesias y museos habaneros, integraban un repertorio excepcional de obras de carpintería que hoy nos permite juzgar la maestría de los ebanistas, dentro de un estilo contemporáneo de las pinturas sacras de Nicolás de la Escalera y de los óleos de José de Paez importados desde México por el Obispo Hechavarría. Las dos mejores imágenes del mueble, fabricado en La Habana por estos años, se conservan entre las estampas de la obra sobre las especies naturales de Antonio Parra de 1787 y reproducen las vitrinas hechas para mostrar ejemplares de crustáceos y peces disecados de su colección27. Como se trataba de una obra destinada al Real Gabinete de Madrid, Parra tuvo el cuidado de hacerlas construir con esmero en el mejor “estilo del país” (García, 1989: 149-50).

El vestuario de hombres y mujeres delataba cierta influencia francesa, según reconocía Thiery, aunque adquiría rasgos propios en la elección del tipo de tejido, en el cual predominaban los llamados lienzos, nombre dado a los tejidos de algodón y lino, pues “no permite otro el temperamento cálido del país, pero cortados al estilo de Europa, de donde pasan todas las modas” (Ferrer, 1877: 531). Por su carácter de puerto famoso, en La Habana siempre se actualizaban las modas:

El traje usual de los hombres y de las mujeres en esta ciudad es el mismo, sin diferencia, que el que se estila y usa en los más celebrados de España, de donde se le introducen y comunican inmediatamente las nuevas modas con el frecuente tráfico de los castellanos en este puerto. De modo que apenas es visto el nuevo ropaje, cuando ya es imitado en la especialidad del corte, en el buen gusto del color y en la nobleza del género (Arrate, 1964: 94).

La adaptación al clima requería el uso de un vestuario ligero y fresco, en lugar de las ropas fabricadas sobre la base de lana, y el abogado Bernardo de Urrutia Matos en 1749 proponía aliviar los gastos en tejidos de seda y lino, más apropiados a “nuestros usos”, importando desde España telas de algodón. A su vez reconocía cierta tendencia local al lujo desde comienzos del siglo XVIII, pues “en lugar de vestir modestamente no miramos sino a lucir, prefiriendo el color de Francia al peñasco28 de Sevilla”. (Urrutia, 1993: 24-25 y 50-51). El mercado de tejido se ajustó durante el siglo a la invasión del comercio atlántico con los algodones que los ingleses, franceses y holandeses sacaban de las manufacturas asiáticas y de otras regiones coloniales, aunque no faltaban las telas de producción europea.

El propósito de la Corona de erradicar el contrabando, que consistía sobre todo en la introducción ilegal de tejidos ingleses, favoreció la política proteccionista: desde 1771 se hizo pública una real cédula que prohibía la entrada y uso en los dominios españoles de tejidos de algodón, o con mezcla de él, producidos en el extranjero. España se reservaba así el control sobre el comercio del algodón y trataba sin duda de estimular su uso en las colonias para beneficio de sus propios exportadores, específicamente los catalanes. El bando que aplicó esta medida en Cuba en 1775 dictó, al mismo tiempo, la prohibición de la venta de ropas en las calles realizada por los vendedores ambulantes, llamados “canastilleros”, que distribuían por las casas los productos del contrabando de telas embarcadas desde las Antillas francesas e inglesas. La drástica medida atentaba contra una práctica comercial muy tradicional y no pudo sostenerse mucho tiempo.

Además de la elección de tejidos ligeros, el uso de las ropas se hizo más liviano que en Europa: sobre los trajes comunes de pantalón, camisa y chaleco, se acostumbraba a vestir una casaca o abrigo de alto precio, de paño azul o escarlata bordado y galoneado, una prenda de ocasión que la gente elegante desdeñaba para vestirse a la francesa. Las mujeres también aligeraban su ajuar usando faldas y blusas cubiertas con un delantal o basquiña de gasa o muselina, admás de las mantillas de seda; la moda de las cabellos empolvados encontraba resistencia entre ellas, que preferían como tocado las flores naturales y un ramo aromático de rúa sobre la oreja. El uso de joyas remplazaba la relativa disminución de telas suntuarias que podía imponer el clima y añadía un toque local con el adorno muy llamativo de cruces, anillos, collares, cadenas y sobre todos gruesas pulseras de oro: “Feliz la mujer que tiene un brazalete en el brazo izquierdo, más feliz la que porta uno en cada brazo. Se divierten con ellos como si fueran guantes, quitándoselos y volviéndoselos a poner sin razón alguna, tan solo para mostrar sus bellos brazos”. (Thiery, 2005: 101). Los hombres acostumbraban a cerrar sus ropas con botones de oro.

El uso de determinados tejidos o tipo de ropas para categorizar a la población libre en castas, como los turbantes de las negras y mulatas usadas en algunas de las Antillas no españolas, no parece haber tenido lugar en La Habana, donde la presencia mayoritaria de la población blanca imponía sus hábitos en materia de ropajes: “Las mulatas y negras procuran en todo remedar a las blancas, y las primeras no dejan de tener mucho atractivo. Por esta causa forman sus bailes y concurrencias al estilo de estas, se presentan con vestidos semejantes y usan con sus iguales las mismas ceremonias”. (Ferrer; 1877: 531).

Los alimentos resultaban baratos, sobre todo debido a los efectos de contar con moneda fraccionaria abundante que hacía más fácil la compra y venta en los mercados, muy abastecidos de carnes, pescado y legumbres29. La distribución común de las comidas consistía en un desayuno con leche, café o chocolate, acompañado de carne de cerdo u otra especie de carne frita. A medio día el plato más usual era el ajiaco, y una cena por la noche con arroz, carne guisada o frita, y un postre de frutas en mermelada (Ferrer, 1877: 534).

Las libertades comerciales introdujeron cambios en el consumo, sobre todo de las familias más adineradas. La correspondencia de Casimiro Arango Meireles con los comerciantes gaditanos entre 1778 y 1784 demuestran la amplitud de estas redes para canalizar un comercio suntuario30, con pedidos desde La Habana que cubrían desde una berlina vestida en Sevilla con adornos sobredorados hasta porcelanas francesas, anillos y botones de diamantes de París, vajillas de plata por valor de 13 mil pesos, dulces finos secos o en conservas encargados a las confiterías de Cádiz, además de menudencias como moldes en forma de flor para hacer pudines, queso de Parma y diferentes encargos a Marsella y Portugal, algunos con destino a otras familias habaneras. En este intercambio, el habanero hizo envíos anuales a petición de los comerciantes españoles del más codiciado producto de su jurisdicción: cajones de tabaco de Vuelta Abajo31.

Entre los objetos cuyo uso otorgaba mayor prestigio social se contaban las volantas, un medio de transporte que resultaba indispensable por las costumbres de las mujeres blancas de no salir a la calle sin carruaje, salvo cuando eran acompañadas por sus esposos o criados a la iglesia. La confección de estos carros, las volantas, ricamente ataviadas con sillas, guarniciones y otros adornos, podían ascender a unos mil pesos y hacia la década de 1790 se llegaron a contar unas tres mil en la ciudad. Esta costumbre le proporcionaba un aspecto singular al paisaje urbano y el viaje imaginario de Ferrer y Estala lo señalaba en una de sus cartas: Concluidos los primeros días de nuestro arribo, que se pasaron en cumplimientos indispensables, pasamos al examen que habíamos convenido hacer en la ciudad. Esta, si se ha de decir la verdad, presenta un horroroso aspecto, principalmente para los que no están acostumbrados. La gente que de ordinario transita por las calles a pie, no son más que negros y mulatos. Se ven muy pocos blancos porque casi todos van siempre van en carruaje y con tapacetes (Ferrer, 1877: 311).

La Habana amurallada, con sus numerosas iglesias repartidas entre la trama urbana, encerraba prácticas religiosas que atraían una intensa participación popular y podían resultar sorprendentes para la mirada no habituada. Tras las fachadas de sus templos, de una decoración bastante sobria, se ocultaban interiores vibrantes. Para un naturalista francés con una sensibilidad adiestrada en el ejercicio de la razón y del clasicismo, los interiores de los templos con sus capillas y altares dorados resultaban “groseramente sobrecargados de adornos inútiles, en profusión verdaderamente bárbara y supersticiosa y más groseramente desfiguradas por el olvido de la proporción áurea”. Sin embargo, desde ellos emanaba una vitalidad social que se extendía en el espacio urbano con un dinamismo extraordinario; el día del santo patrón sus campanarios se cubrían de banderas y el atrio se iluminaba por las noches para acoger a los vecinos:

Cada una de las treinta iglesias con que cuenta la ciudad -apuntaba Thiery en su diario- tiene por lo menos siete a ocho cofradías que hacen innumerables procesiones en los tiempos de jubileo. Estas festividades ya las había visto en Francia y en Santo Domingo, por lo que me parece increíble que nada más en La Habana se efectúen tres mil por año. No se veía otra cosa; procesiones en la mañana y en la tarde, procesiones generales y particulares, procesiones de parroquias y de comunidades, procesiones de cada cofradía que, en la noche con linternas, con malos fagotes y con guitarras, impiden el sueño a todos los ciudadanos.

Más que responder a un estilo definido por excesos y exuberancias, estas manifestaciones se inscribían en el modo de ser de una comunidad que devolvía los estímulos sociales en una forma característica, moldeada por sus tradiciones y sedimentada en la cultura urbana con una madurez definitiva e irreversible. 

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Notas,

Introducción

1 Los índices demográficos de estos puertos se movían, en la década de 1770 a 1780, entre los treinta mil y cuarenta mil habitantes, aproximadamente.

2 Los cultivos no alimenticios como el tabaco, el cacao (chocolate) y el aguardiente fueron objetos de monopolios y estancos por la Corona, con el fin de aumentar las rentas para su hacienda.

3 Datos tomados del Plano de la Habana para la demarcación de sus parroquias de Juan de Císcara de 1691 (Mapas y Planos de la Audiencia de Santo Domingo, número 97, Archivo General de Indias, Sevilla) y de Puntual, verídica, topográfica descripción de San Cristóbal de La Habana..., (Barreda, 1740)

4 El Obispo realizó sus cálculos demográficos sobre la base de 6,896 familias residentes y le atribuyó un promedio de cinco miembros a cada una, lo que arrojaba una cifra hipotética de 34,480 personas, pero al sumarle la población de religiosos de ambos sexos, militares y forasteros, afirmaba que en total pasaban de 50 mil los habitantes de La Habana.

5 La de los condes de Jaruco, terminada en 1737, fue el primer ejemplar que desarrolló a plenitud esta tipología, al menos entre los que aún se han conservado, y la otra, terminada en 1751, constituyó la construcción más acabada y monumental: combinaba dos fachadas, una daba a la Plaza con sus arcadas y otra, a la calle Mercaderes, con la portada extendida a los dos pisos, el escudo de armas y un balcón ceremonial.

6 En 1678 el fraile viajero Isidoro de la Asunción consideraba los templos habaneros como pobres y deslucidos, después de haber pasado por los de México y Puebla (Arnall, 1978: 239)

7 Fue construida a iniciativa del culto obispo Valdés, fundador de la Universidad, como capilla mortuoria.

8 Además de la influencia de los ingenieros militares, George Kubler aduce, entre otras causas, la ejecución de una mano de obra no indígena -abrumadora mayoría de negros y mulatos-, y el carácter de la piedra de escasa sedimentación, poco apta para la talla fina.

9 La Plaza Granby, en honor a John Manners, marqués de Granby y comandante en jefe de las tropas inglesas durante la Guerra de los Siete Años.

Notas,

Capítulo 1

1 Después de recuperar La Florida en 1783, España llegó a dominar ocho millones de km² en América, muy desigualmente poblados con unos catorce millones de habitantes, a veces dentro de fronteras imprecisas y con baja densidad de ocupación (Domínguez Ortiz, 1988: 221).

2 El primero había sido elaborado a fines del siglo XVI por los ingenieros militares italianos de Felipe II.

3 Francisco Tirgale fue el primero en plantear la idea de defender La Habana no solo con fuertes costeros, sino con un anillo exterior y un fuerte destacado en la loma de Manuel González (Ramos, 2004: 167 y 303).

4 Nació en Medinaceli en 1707 y murió en 1784, como Comandante General del Cuerpo de Ingenieros del reino. Estudió arquitectura e ingresó al ejército como ingeniero en 1730. Participó en campañas militares en Italia y Portugal y en 1763 se encontraba en Cádiz como ingeniero director de las fortificaciones; de allí llegó a La Habana donde permaneció diez años dirigiendo un equipo de ingenieros y las obras de fortificación (Pezuela, I, 1863: 217).

5 Aranda pertenecía a una rica familia aragonesa, cursó estudios en Bolonia, viajó a Prusia y residió largo tiempo en París. Como vasallo fiel y preocupado por la liberación de las colonias inglesas del norte, recomendó a Carlos III instalar tres infantes en sus colonias americanas para impedir algo semejante. Las Antillas permanecerían bajo el dominio directo del rey.

6 Se conserva en el Archivo General de Indias, Sevilla, Audiencia de Santo Domingo, legajo 1158. Abarca redactó varios informes sobre La Habana y sus planes de fortificación y defensa, acompañados de planos. El primero antes mencionado fue enviado a Madrid en diciembre de 1763; luego siguió otro en 1771, Defensa de La Habana y sus castillos por el brigadier D. Silvestre Abarca, conservado por el Servicio Histórico Militar de Madrid (Parcero, 2003: 137-158); y por último, poco antes de su regreso a la metrópoli, firmaba otro Proyecto de defensa de Plaza de la Habana, y sus Castillos, hecho por el Brigadier e ingeniero Director Dn.Silvestre Abarca en 31 de diciembre de 1773, obra detallada y abarcadora, donde explicaba la estrategia a seguir durante las posibles agresiones al nuevo sistema que dejaba implantado y resumía su experiencia como ingeniero jefe de la ciudad (Roig, III, 1960: 95-274).

7 En su fondo el mariscal situaba una batería sobre el Cayo Cruz, y un fuerte sobre la Cabaña, además de otras baterías menores a lo largo del canal de entrada. Su plan resultaba de un alcance limitado, pues valoraba más que los fuertes destacados, el empleo de obras menores habilitadas para el uso de cañones, una inclinación normal en un oficial artillero que no era ingeniero, y se encontraba en España con la misión de crear el real cuerpo de artillería en virtud de la colaboración militar del Pacto de Familia con Francia. Veáse Valliere. Memoire sur la Havanne, manuscrito reproducido en la Biblioteca Digital de la Academia de la Historia de España, en http://bibliotecadigital.rah.es/dgbrah/i18n/consulta/registro.cmd?id=5961).

8 Los cálculos para prolongar la resistencia a los asedios formaban parte integral de la defensa, pues exponían a los ejércitos enemigos a contraer enfermedades tropicales sin contar con inmunidad natural alguna. El reciente sitio de la ciudad lo había demostrado, con casi tres mil bajas entre los ingleses, la mayor parte por enfermedad. Estos argumentos quedaron explícitos en 1763, cuando Abarca redactó la primera versión de su plan de defensa, y fueron enriquecidos en los próximos años en la medida que avanzaba la ejecución y se enfrentaba a nuevas experiencias, tal como expuso en sus posteriores versiones de 1771 y de 1773.

9 “Discurso...”, Archivo General de Indias, Audiencia de Santo Domingo, legajo 1158, folios 13 y 14.

10 La idea de sustituir la muralla terrestre por un ancho canal abierto entre la bahía y el litoral databa del siglo anterior. Para Abarca debió resultar atractiva por su reciente participación en 1756 en el proyecto de un canal en España.

11 Luis Huet (Italia, 1721–España, 1798). Procedente de una familia italiana noble, estudió en la Academia Militar de Barcelona y luego pasó a servir en el Real Cuerpo de Ingenieros de España. Permaneció en La Habana de 1772 a 1785, donde recibió el grado de brigadier (Sánchez, 1984: 85).

12 Archivo Nacional de Cuba, Asuntos Políticos, legajo 12, no. 11.

13 El “situado” fue un procedimiento de subvención empleado por la administración colonial española que permitió financiar, desde los centros virreinales como Lima y México, los gastos de las guarniciones y construcciones militares de las plazas fuertes americanas que no contaban con recursos propios para hacerlos. En el caso de La Habana los “situados” recibidos desde México ascendieron a 11 693 000 pesos entre 1760 y 1799, un monto mucho mayor que el recibido por otras plazas del Caribe (Marichal, 1994: 603). Pero como los envíos fueron irregulares en tiempo y cantidad, han dado lugar a diferentes apreciaciones: 8 050 000 pesos entre 1763 y 1789 (Pérez Guzmán, 1997: 163), y 8 468 000 tan solo entre 1779 y 1783, lapso del mayor auge (Le Riverend, 1974: 144). Alejandro de Humboldt afirmaba que la capital continuaba recibiendo “situados” anuales en 1808, cuando alcanzaron más de un millón y medio de pesos. A partir de la segunda década del siglo afrontaría los gastos militares con las recaudaciones de su propia aduana y hacienda.

14 Alejandro de O´Reilly McDovell (Irlanda, 1725–España, 1794), emigró a España desde niño e ingresó muy joven al ejército, y luego completó su educación en Austria, donde adquirió experiencias en las técnicas de guerra del ejército prusiano, las cuales llevó a España. Con el cargo de mariscal de campo permaneció en La Habana hasta 1765 como asesor del conde de Ricla en todos los asuntos militares (Pezuela, IV, 1866: 164)

15 Agustín Crame Mañeras, ingeniero de familia alemana y profesor de la Academia de Barcelona. En La Habana construyó el Castillo de Atarés, y reconstruyó el del Morro. Su relación con Abarca fue tensa y llena de tropiezos, pues este lo consideraba un sujeto hábil y útil al servicio real, pero egoísta y maquiavélico para lograr sus aspiraciones (Véase Discurso..., folio 20). Murió en La Habana en 1779 debido a un accidente.

16 Veáse Alejandro de O´Reilly: Descripción de la isla de Cuba, ganados, haciendas, frutos y comercios, 1764; y Agustín Crame: Discurso político sobre el fomento de la isla de Cuba, 1768.

17 A mediados del siglo XVIII el reclutamiento de individuos en las islas Canarias para el regimiento de La Habana era un procedimiento común. En 1775 ascendió y así se mantuvo en el resto del siglo (Hernández, 2005).

18 Las medidas para recaudar impuestos y mantener al mismo tiempo la estabilidad de sus colonias, han sido prácticas y aspiraciones comunes en todos los imperios y también causas de su debilitamiento y disolución. Desde esta perspectiva resulta significativo tener en cuenta las diferentes respuestas dadas a la implantación de las medidas recaudadoras por las metrópolis americanas en el siglo XVIII, comparando la sublevación de las Trece Colonias inglesas y su temprana independencia con otras sublevaciones suramericanas, como la de Túpac Amaro, o bien, con el éxito logrado en La Habana con la consolidación de una nobleza criolla sobre la riqueza de las plantaciones esclavistas.

19 El auto dictado a este fin recordaba que las Leyes de Indias y las ordenanzas municipales prohibían este uso, lo que era solo parcialmente cierto, pues las ordenanzas del siglo XVI aún vigentes en La Habana permitían a los negros y mulatos libres portar armas para la defensa local. La nueva disposición castigaba a los que esgrimieran armas contra un blanco con penas que podían llegar a clavarle o amputarle una mano, en caso de una agresión reincidente. Veáse “Bandos publicados en la plaza de la Habana durante el mando del Exmo. Señor Don Diego José Navarro”, en Boletín del Archivo Nacional, tomo XXVIII, La Habana, 1929, p. 103.

20 Ignacio Gala estableció en 1787 una distinción entre la colonia francesa de Santo Domingo y Cuba, debido al desamparo de los campos por los colonos blancos donde habitaban miles de esclavos en las plantaciones, comparado con el orden introducido por las milicias rurales organizadas por España en sus islas. La existencia de esta diferencia actuó como un sólido argumento en manos de los hacendados cubanos para impulsar sin temor el crecimiento azucarero de Cuba (González-Ripoll, 2004: 23).

21 Es importante destacar la capacidad de liderazgo desarrollada en estos años por esta élite criolla de titulados. Un listado de 65 individuos que extrajeron un millón y cuarto de pesos durante el ataque inglés puso de manifiesto el poder económico de la élite local, pero entonces solo se contaban entre ellos cuatro ennoblecidos, si se descuenta al marqués de Villalta, un título que no había sido concedido en Cuba, sino en España durante el siglo XVII (Marrero, 1980: 148; Keuthe, 1985: 123)

22 En el siglo XVII se había hecho una demarcación de barrios por el cabildo habanero, pero no fue perdurable. Algunos partidos rurales ya existían, desde la primera mitad del siglo siguiente, y estaban a cargo de tenientes de partidos en las proximidades de la ciudad de La Habana. El gobernador sistematizaba una práctica en toda Cuba que antes solo había logrado aplicaciones muy parciales.

23 Algunas calles ya tenían viejos nombres tomados del hábito diario o de circunstancias particulares como la calle de los Oficios, del Obispo, de los Mercaderes, Aguacate, Lamparilla, Muralla, entre otros. En 1761 el cabildo habanero había dispuesto que se diera nombre a las calles que no lo tuvieran, pero la medida no llegó a causar efecto.

24 Véase Instrucción que observará cada uno de los capitanes de partido de la jurisdicción de la Havana. Havana, 1765; e Instrucción general para los capitanes y tenientes de partidos impresa en esta capital en el año de 1786..., Oficina del Gobierno y Capitanía General, Habana, 1827. Ambas en Colección Cubana, Biblioteca Nacional de Cuba.

25 Con anterioridad el fuero era un privilegio solo para los oficiales. Esta nueva y amplia aplicación de las leyes militares que debían regir los juicios en la Colonia fue algo excepcional, ensayado en Cuba, y sirvió como un catalizador para el apoyo de la oligarquía habanera a las milicias (Moreno, 1995: 139).

26 En 1765 el regimiento fijo de Santiago de Cuba se sublevó por atraso en los pagos y por carecer de uniformes de lienzo, más adaptados al clima caluroso y húmedo que los de paño (Guerrero, 1998: 111).

27 Solo para el vestuario del regimiento de tropa regular de Lisboa en La Habana, consistente en zapatos de cordobán, casaca, chupa y calzones, la real hacienda había dispuesto en 1766 poco más de un millón de reales (García del Pino, 2006: 202).

28 Revista o desfile de las tropas donde los milicianos participaban con exhibición de sus armas y uniformes; de ahí el término pasó a ser sinónimo de ostentación vana.

29 La chupa era una especie de chaqueta corta y ajustada debajo de la casaca; se consideraba una prenda informal y modesta cuando se usaba sola, suelta como una camisa.

30 Ya existían en la Metrópoli y fueron introducidas en Cuba mediante un reglamento de 1780. No tenían acceso al fuero militar en causas civiles y tenían pocas ocasiones de tomar armas, por lo que no requerían adiestramiento y no podían perjudicar los remplazos de las milicias disciplinadas. Véase Instrucción que deberá observarse en el establecimiento de compañías de milicias urbanas de esta Isla, 1780, Archivo Nacional de Cuba, correspondencia de los Capitanes Generales, legajo 35.

31 El objetivo de esta nueva impresión del reglamento de los capitanes de partido, citada arriba, había sido esclarecer y delimitar su autoridad con respecto a las milicias, aumentar la seguridad y controlar la población errante en los campos, como desertores del ejército y cimarrones. Véase Instrucción general para los capitanes y tenientes de partidos impresa en esta capital en el año de 1786 y reimpresa ahora por orden del gobernador y Capitán General, oficina de Arazoza y Soler, Habana, 1816, p. 6.

32 Citado por José Luis Castán Esteban (1988): “Milicias provinciales en América y Valencia durante el siglo XVIII. Una comparación”, en Actas del VII Congreso Internacional de Historia de América, Zaragoza, p. 163.

33 Los esclavos artilleros contaban con viejos antecedentes en los llamados “esclavos del rey”, que desde el siglo XVI habían sido empleados en la ciudad, en obras de fortificación o de otro tipo, y como propiedad real tuvieron un estado excepcional. Véase Reglamento para el gobierno militar y político de la Compañía de negros esclavos de S.M. destinados al servicio de la artillería, y de sus familias, que con Real aprobación formó el conde de Ricla, Havana, 1 de abril de 1768, Biblioteca Nacional José Martí.

34 Pertenecía, como O’Reilly, a la emigración de familias católicas irlandesas que habían huido de las persecuciones inglesas. Probablemente fue uno de los primeros en enseñar el idioma inglés en una colonia hispanoamericana, dentro del colegio habanero. Tuvo una gran inﬂuencia social entre las familias adineradas y el gobernador lo había escogido en 1763 para seleccionar los treinta propietarios habaneros más importantes, quienes debían tomar parte en la reunión destinada a concertar su cooperación para el plan de reformas militares y económicas.

35 José Bruno Caballero Elvira (Borriol, 1676-La Habana, 1745). Teniente Coronel de Infantería del Cuerpo de Ingenieros y primer jefe nombrado para la plaza habanera desde 1717, donde se casó en 1721 con Manuela del Barco. En 1736 realizó una relación del estado de las fortifcaciones de Cuba y La Florida, además de otras obras y proyectos. Su descendencia dejó una notable contribución intelectual: su nieto, el sacerdote José Agustín Caballero, fue uno de los primeros pensadores del país y un reformador de las ideas filosóficas a fines del siglo XVIII, como lo fue su biznieto José de la Luz en el siglo siguiente (León, Pérez-Beato, 1941: 99-101).

36 Diego de la Barrera y Navarro (Ceuta, 1746-La Habana, 1802). Ingresó en el ejército español en 1746 y arribó a Cuba en 1765 como soldado del regimiento de Lisboa. Alcanzó el grado de capitán y participó en el adiestramiento de las milicias disciplinadas (Pérez Cabrera, 1965: 125-159).

Notas,

Capítulo 2

1 Con menos frecuencia la facultad de emitir bandos podía ser ejercida desde otras instituciones del poder real distintas de la gobernación, como fueron las intendencias y las audiencias.

2 Las sanciones por delitos de contrabando, por citar un ejemplo, eran las más productivas para el erario real: por 29 sombreros negros de fieltro, decomisados en extramuros y vendidos a favor de la hacienda “con arreglo a modernas disposiciones sobre el asunto”, un acusado fue condenado a cuatro años de trabajo en obras de fortifcación. Véanse Consultas enviadas a la Corte en esta fechas de 1771. Havana, 10 de junio de 1771, Archivo Nacional. Gobierno superior Civil, leg. 454, expediente 18578.

3 A diferencia del signifcado actual de la palabra “policía”, restringido a un cuerpo urbano armado, las doctrinas de la Ilustración en el siglo XVIII lo entendían como una ciencia o política relativa al gobierno de las ciudades.

4 El Consejo de Indias solo modificó el reglamento enviado por Ricla en lo concerniente a la división de la ciudad de cuatro a ocho barrios, a semejanza de lo que se emprendía en Madrid, pero mantuvo el contenido de los demás capítulos redactados desde 1763. La publicación de estas ordenanzas en La Habana se debe haber realizado poco después de su aprobación por el Consejo; dos ediciones impresas se conservan en la Biblioteca Nacional de Cuba con el mismo título, una de ellas sin consignar impresor ni fecha, tal vez la más antigua, y otra redición de 1811. Ordenanzas de comisarios de barrio de esta ciudad aprobadas por real cédula fecha en San Lorenzo a 19 de Noviembre de 1769. Colección Cubana de la Biblioteca Nacional de Cuba, Miscelánea, volumen 168 (no. 2) y Colección Vidal y Morales, tomo 57 (no. 3). Colección Cubana de la Biblioteca Nacional de Cuba.

5 Capítulos de buen Gobierno promulgados por el capitán general Antonio María Bucarely y Ursúa, Havana, 7 de abril de 1766. Miscelánea, volumen 159 (no. 51) Colección Cubana de la Biblioteca Nacional de Cuba. El conde de Ricla solicitó su traslado a España en 1765, donde ejerció el virreinato de Cataluña, pero su sustituto murió de fiebre al llegar a La Habana y el gobierno recayó provisionalmente en manos del teniente rey Pascual de Cisneros, hasta el arribo de Antonio María Bucarelly Ursúa, mariscal de campo y descendiente de una familia de la nobleza española, que fue enviado a América como gobernador de Cuba en 1766 y posteriormente ascendido a virrey de Nueva España en 1771, donde falleció siete años después.

6 Felipe Fonsdeviela y Ondeano, Marqués de la Torre y gobernador de Cuba entre 1771 y 1776, dejó una numerosa serie de bandos reproducidos en “Documentos históricos de Cuba. Bandos del marqués de la Torre”, Revista Cubana, tomos IX y X, La Habana, 1890; su bando de buen gobierno aparece en las páginas 449 a 464.

7 “Bandos publicados en la plaza de la Habana durante el mando del Excmo. Señor Don Diego José Navarro”. Boletín del Archivo Nacional, tomo XVIII, La Habana, 1929, p. 69 y siguientes, Bando de buen gobierno de Luis de Unzaga y Amezaga, Havana, 1783, Colección Cubana, Biblioteca Nacional José Martí, y Bando de buen gobierno del gobernador Ezpeleta, Asuntos políticos, legajo 255, no. 14, Archivo Nacional de Cuba.

8 El concepto abarcaba distintas soluciones para alquilar una parte del inmueble manteniendo un acceso directo e independiente desde la calle. La “accesoria” se distinguía en este sentido de otro tipo de pieza de alquiler también frecuente, los llamados cuartos o habitaciones interiores que formaban parte de la vivienda pero compartían la misma entrada.

9 En 1772 el bando de buen gobierno del marqués del Torre admitía excepcionalmente que un esclavo o una esclava pudiera alquilar una “accesoria” o bohío para habitar, siempre que contara con la autorización de su amo y estuviera casado con una persona libre.

10 José de Ezpeleta Galdeano (1742-1823) viajó a La Habana en 1763, a comienzos de su carrera militar, y participó en la organización de los cuerpos de milicias durante unos años con Ricla y O’Reilly. En 1779 reanudó su presencia en los territorios americanos y llegó a ser gobernador de Cuba entre 1785 y 1789, de donde ascendió a virrey de Nueva Granada.

11 Véanse Actas Capitulares del Ayuntamiento de La Habana (trasuntadas). Museo de la Ciudad, enero de 1786 a enero de 1787, folios 193 a 198 y Bandos del brigadier José de Ezpeleta gobernador y capitán general... Havana, 1787. Colección Cubana, Biblioteca Nacional de Cuba. El padrón general de 1778 había arrojado pocos años antes un total de 5172 casas intramuros (Pérez, 1977: 17), pero esta cifra debe aceptarse con reserva, debido a que pudo ser una cifra global de contribuyentes y no de los inmuebles como unidad, pues se incluían también las “accesorias” de alquilar, que no eran casas independientes como tal, sino partes de estas o de sus parcelas.

12 El uso tradicional de este tipo de ventana puede considerarse una lejana herencia de la privacidad femenina de la España musulmana. Las ciudades de Cuba las continuaron empleando hasta el siglo XIX, ya modernizadas con rejas de hierro fundido, una solución que más que ocultar permitía la exhibición de la mujer y el interior de la casa. La comunicación del gobernador al ayuntamiento insistía en eliminar estas ventanas y saledizos de todos los edificios bajos, “de suerte que nada, ni con pretexto alguno, salga del plomo o línea de las paredes”. Véanse Actas Capitulares del Ayuntamiento de La Habana, Archivo Histórico de la Oficina del Historiador de La Habana, marzo 20 de 1786, folio 54; Audiencia de Santo Domingo, legajo 1496, Archivo General de Indias, Sevilla, y Amores (2000: 380).

13 Los carros para limpieza de letrinas debían evitar ensuciar la calle y mantener su aseo usando aserrín para recoger los restos.

14 Se localizaron en sitios del litoral norte, a partir de la fortaleza de la Punta, donde también se vertían las mieses del aguardiente, y en los manglares de Jesús María.

15 Se exceptuaban estos perros porque eran usados para proteger las casas, capturar los esclavos fugitivos o cazar reses, pero sus dueños debían sacarlos a la calle con bozal. Los perros podían transmitir la rabia.

16 Galeano, interventor de las obras de fortificación, edificó esta bóveda subterránea que aún existe a su costa e invención, tal como afirmaba un viejo letrero pintado en la pared (Pérez Beato,1908: 39).

17 Las reincidencias y la baja categoría social incidían en las penas, muchas veces eran tratadas en primeras instancias por los comisarios de barrio, pero los milicianos escapaban a esta autoridad gracias al fuero militar, pues aunque no apelaran las sentencias, no se les podía imponer pena corporal grave alguna sin consentimiento de las autoridades militares superiores (Saco, t. 3, 1960: 407-23). Esto dejaba reservados los castigos para un margen limitado de individuos, enviados a nutrir la fuerza de trabajo forzada muy necesaria para los planes de obras constructivas en la capital.

18 La camisa o camisón era una prenda femenina interior que consistía en una pieza larga y sin mangas que cubría hasta más abajo de la cintura.

19 Un bando del gobernador Ezpeleta de 1786 llegó incluso a establecer una indemnización para las víctimas de estas carreras (Escobedo, 1995: 495).

20 Cabildo del 11 de enero de 1765. Actas capitulares trasuntadas. Fondo Ayuntamiento de La Habana. Archivo de la Oficina del Historiador de la Ciudad.

21 El oficio de albañil incluía los canteros, una labor considerada entre las más calificadas dentro del artesanado y muy bien remunerada

22 Las relaciones en materia de confección de muebles entre las Antillas inglesas y las españolas debió haber ocasionado intercambios frecuentes a causa del comercio de maderas preciosas cubanas con Jamaica, maderas muy requeridas por los ebanistas ingleses. Carpinteros ingleses emigrados realizaban cómodas de madera dura en Santo Domingo y en La Habana cerca de 1770 (Duarte, 67: 107 y 82).

23 El término mercería agrupaba la venta de objetos manufacturados de poco valor bien fuera de tejido o metal, como alfileres, botones, cintas, imitaciones de joyas,...etc.; pero su propietario Pedro Muñoz también vendía pinturas y productos medicinales. La diversidad racial también caracterizaba los establecimientos, pues su dueño era un mulato natural de Extremadura, hijo allí de una esclava angolana, y sus tres dependientes lo eran de Castilla, Asturias y Galicia. Archivo Nacional de Cuba, legajo 114, no. 11, Audiencia de Santo Domingo.

24 Leví Marrero enumera gentes principales con tiendas de vender géneros abastecidas desde Haití por comerciantes franceses, algunos de ellos establecidos en la ciudad. Don Laureano Chacón y su hermano el Conde de Casa Bayona fueron denunciados por hallarse ocultos en casa del Conde en cajas de azúcar un contrabando de sábanas, pañuelos y otras mercaderías de procedencia inglesa. Por el mismo delito de contrabando de ropas fue apresado y multado el capitán de las milicias negras Juan de Abraham en el barrio del Horcón. Archivo Nacional de Cuba, Gobierno Superior Civil, leg. 453, no.18577, y leg. 454, no.18578.

25 Museo de la Ciudad, Actas Capitulares del Ayuntamiento de La Habana, Año 1798, folio 32.

26 Gelabert elevó planos de las casillas al cabildo y fueron allí aprobados, pero las casillas nunca llegaron a ser móviles. Museo de la Ciudad, Actas Capitulares del Ayuntamiento de La Habana, Año 1783, folio 1056; Años 1786-87, folios 23 y 32.

27 Estas variaciones de los toques de campana según la estación, un antecedente de las actuales horas de verano, fueron costumbres propias de muchos países católicos.

28 Entre los extranjeros que habitaban la ciudad en 1788 se contaban cuatro dedicados al oficio de relojería (tres franceses y un alemán), y la parroquial mayor desde mediados del siglo contaba con un relojero propio.

29 Se han conservado pocos ejemplares y datos de las publicaciones de la imprenta de Francisco José de Paula Correa (La Habana, ?-1783), así como de las de su antecesor en el ramo Carlos Habré, debido tal vez a la temprana recesión de sus talleres, pero no ha ocurrido así en el caso de Olivos como impresor -natural de Sevilla y casado en La Habana en 1734-, donde mediado el siglo ya tenía establecida una imprenta que se mantuvo hasta 1790. En 1762 reimprimió un Almanaque de la isla Cuba y el largo período de actividad de su taller coincidió con un aumento apreciable de las publicaciones locales (Fornet, 1994: 12-16; Sánchez Baena, 1994:197-202).

30 La proximidad a las Antillas extranjeras como Santo Domingo o Jamaica, donde se editaban gacetas o se recibían de sus metrópolis, también favorecía la recolección de noticias en la ciudad.

31 Solamente se tiene noticias de la existencia de un número de esta Gaceta que el historiador Jacobo de la Pezuela afirmaba conservar en su biblioteca; el precio debió ser de un real o poco más, pues Olivos proponía en su plan cobrar un real por cada periódico de cuatro páginas.

32 Ambos eran oficiales criollos en los ejércitos de España y los unía una gran amistad. Cajigal, hijo del que había sido poco antes capitán general de la Isla, era natural de Santiago de Cuba y fue ascendido a gobernador en 1782, después de actuar como segundo de Bernardo de Gálvez en la campaña contra los ingleses en Pensacola.

33 Se le ha atribuido al propio Miranda este manuscrito titulado Discurso Crítico, aunque existen dudas al respecto (Nucete-Sardi, 1949: 27 y Padrón, 2010: 93).

34 Se trataba de un compendio de 223 páginas de las Reflexiones Militares del asturiano Alvaro de Navia Osorio, libro fundamental en su género y consultado por los mejores estrategas de los siglos XVIII y XIX. El compilador, Sebastián de Ribera, era capitán de granaderos.

35 El hecho de estar el texto unido a la construcción de una maqueta lo vincula posiblemente al ingeniero habanero Francisco Suárez Calderín, constructor de las maquetas para la sierra del Arsenal y del fuerte de Atarés (Gutiérrez, 1991: 146). En 1772 elaboró un proyecto para la reconstrucción de la Catedral en Santiago de Cuba.

36 Las prohibiciones de estos libros fueron divulgadas en Cuba en 1779. La obra de Robertson databa de 1777 y trataba sobre el inicio de los grandes imperios coloniales en América; había sido bien recibida por la Academia de la Historia en España, por el riguroso y amplio uso de sus fuentes históricas, pero un año después la Inquisición la incluyó en su índice. (“Bandos publicados en la plaza de la Habana durante el mando del Excmo. Señor Don Diego José Navarro”. Boletín del Archivo Nacional, Tomo XVIII, La Habana, 1929, p. 102 y 110 y Pérez Cabrera, 1962: 51). Diez años más tarde, a raíz de la revolución francesa, la Inquisición divulgó otra lista más extensa de 39 títulos para ser recogidos (Vega, 2011).

37 El proceso fue iniciado por el Tribunal del Santo Oficio de Sevilla y culminó en 1782 con una orden de detención enviada al Tribunal de Cartagena de Indias, la que junto a las graves e injustas acusaciones de contrabando dirigidas contra él y su jefe Cajigal por el intendente de la hacienda de La Habana, Juan Ignacio de Uriza, determinaron su deserción y fuga hacia los Estados Unidos en 1783 (Padrón, 2010).

38 Entre los títulos de su colección habanera se encontraban la mencionada historia de Guillermo Robertson, obras de Hume, Maquiavelo, Shakespeare, Swift, Locke, Adam Smith y dos libros de francmasonería. Por su parte, el abate Roland le anunciaba, en carta de 1782, que recibiría pronto seis mil volúmenes y le solicitaba su opinión sobre el modo de colocar estas mercancías en la ciudad (Colombeia, 1979: II, 371-6 y 336-40).

39 Bachiller y Morales trata extensamente sobre estas composiciones de carácter epigramático de la poesía cubana del siglo XVIII, composiciones jocosas, pero “no siempre decentes” (Bachiller, II, 1971: 66).

40 Capítulos de buen Gobierno promulgados por el capitán general Antonio María Bucarely y Ursúa, Havana, 7 de abril de 1766. Biblioteca Nacional José Martí. Los granaderos eran los soldados más vistosos del ejército regular, marchaban al frente en los desfiles, pues se distinguían por su altura y por la fortaleza que les permitía ejercer sus tareas de lanzamiento de bombas. Esta marcialidad en la promulgación de los bandos aumentaba la obediencia y el respeto a la ley y tal vez actuaba como una prevención contra cualquier manifestación de disgusto contra su contenido.

41 En 1907 el bibliógrafo cubano Carlos Trelles recopiló los títulos de más de doscientos folletos editados en la Isla en ese siglo y unos ciento treinta manuscritos (Trelles, 1907: V).

42 El manuscrito -perteneciente a la Biblioteca Municipal de Madrid, no. 369-, aparece referido por Trelles (Trelles, 1927: 223) y posteriormente consultado y divulgado como fuente histórica por el historiador Juan B. Amores en su libro Cuba bajo el gobierno Ezpeleta, 1785-1790 (Amores, 2000: 104).

43 En el texto no se emplea el término criollo, sino paisanos o del país. Esta y las siguientes citas están tomadas de una copia digital del manuscrito original.

44 La monarquía de Carlos III había regularizado desde 1770 las levas anuales de hombres para abastecer su ejército y en 1775 dictó además una ordenanza para levantar a los vagos que siete años más tarde sumaban 3,291 añadidos al servicio (Andújar Castillo, 2013: 239). Según se afirma en la Instrucción Política..., el gobernador interino de La Habana, Bernardo Troncoso, envió algunos vagos hacia España en 1785.

45 Esta procesión, de inspiración dominica y acompañada por algún fraile o cofrade, recorría diariamente calles y bodegones desde el atardecer para recoger limosnas, entonando cantos con faroles y estandartes que portaban los negros alquilados.

46 La ciudad intramuros contaba con un nutrido clero, en gran parte criollo. Alrededor de 1761 el clero secular concentrado en ella pasaba de 240 entre presbíteros, diáconos, subdiáconos y órdenes menores, con elevadas rentas per cápita (Arrate, 1964: 174) El censo de 1778 le atribuyó una cifra total de 565 eclesiásticos: 232 seculares y 223 regulares.

47 Quídam: cualquiera.

48 Tela alemana usada en uniformes militares.

49 Persona que posee uno de sus cuatro abuelos de raza negra.

Notas,

Capítulo 3

1 Firmado por P. J. de Z y A. El Hablador. Núm. 35. Imprenta de D. Pedro Nolasco Palmer. Habana, jueves 19 de septiembre de 1811, p. 2.

2 Estuvo inicialmente emplazado en la orilla de la bahía, frente al Castillo de la Fuerza y la Ceiba, cuando una real orden de 1734 autorizó a trasladarlo hacia el sitio donde hoy se encuentra la Terminal de Ferrocarriles de La Habana, donde alcanzó realmente la categoría de arsenal y dejó de ser un astillero (Archivo Nacional de Cuba, Fondo Realengos, legajo 86, no.1).

3 Se conservan al menos dos planos del barrio levantados en 1741: uno de José Noriega y otro de Juan Quiroz de Aguirre, agrimensores públicos (Bachiller no. 387 y Pérez Beato no.6907, Colección de Manuscritos de la Biblioteca Nacional José Martí). Su primera designación fue la de barrio del Arsenal, pero el sacerdote Manuel del Rincón levantó en 1753, en la parcela reservada para iglesia, una ermita dedicada al culto de la sagrada familia, llamada ermita de Jesús, María y José, anexa al oratorio del San Felipe Neri, que en la práctica dio origen al más conocido nombre de barrio de Jesús María.

4 Esta edificación fue incluida por Humboldt entre los más notables edificios de La Habana colonial durante su visita en 1802. Su patio interior se conserva aún como parte del edificio de la Cámara de Representantes edificado en 1912, hoy sede del Poder Popular de la ciudad.

5 Antonio de Arredondo Perelli (Milán, ?- La Habana, 1754). Miembro de una familia de militares españoles establecida desde el siglo XVII en Italia al servicio de la monarquía. En 1720 se hallaba en la ciudad de Cádiz como cadete, algunos años después trabajaba en obras de fortificación en Barcelona y en 1731, con el grado de ingeniero ordinario, fue destinado a Cuba. Desde su plaza en La Habana realizó diferentes proyectos de fortificación de la ciudad, del Castillo de San Severino en Matanzas y de San Agustín en La Florida. Participó en obras de carácter no defensivo como hospitales, muelles y calzadas. Alcanzó la plaza de ingeniero segundo con grado de capitán en 1741, y en 1750 la de ingeniero en jefe con categoría de teniente coronel.

6 La primera en España fue la de Castilla. El 31 de octubre de 1764, por una Real Cédula de Carlos III, se creó la Intendencia General del Ejército y Hacienda de la Isla de Cuba; la siguiente intendencia americana se estableció en Venezuela en 1776.

7 La correspondencia de Cartagena, Portobelo, Costa Firme y el Perú se trasladaba desde La Habana a la ciudad de Trinidad para ser renviada y allí se abrió una oficina subalterna conocida como La Hijuela, en un edificio hoy desaparecido. Existía un sistema de correspondencia dentro de la Isla, a través del camino real, que había sido establecido desde 1754, con un reglamento propio.

8 El primer intendente de hacienda de Cuba fue Miguel de Altarriba y la dirección de correos se le encargó a José Antonio de Armona, ambos funcionarios enviados desde Madrid en 1764 y 1765 respectivamente.

9 La vivienda era una de las más valiosas de la ciudad, y había sido construida hacia 1730 por don Martín de Aróstegui, director de la Compañía de Comercio de La Habana. Fue demolida a inicios del siglo pasado para construir la Lonja de Comercio que se había establecido en esta casa desde 1888.

10 Legajo 701, no. 29129, Fondo Gobierno superior Civil. Archivo Nacional de Cuba.

11 Las viviendas más sólidas apenas fueron dañadas, y las iglesias sufrieron daños parciales, especialmente en los relojes de sus torres, pero los viejos edificios de la iglesia parroquial en la Plaza de Armas y la casa de cabildo y cárcel en la plaza de San Francisco, sí sufrieron daños de gravedad. Véase Estado que comprehende las desgracias que causó el huracán... Archivo General de Indias, Audiencia de Santo Domingo, legajo 1594.

12 En este sentido las opiniones del obispo Morell y del historiador Arrate, dadas entre 1755 y 1760, coincidían en considerarla como un vergonzoso testimonio de otra época correspondiente a la infancia de la ciudad y que debía erradicarse. El obispo iba más lejos y la encontraba fuera de contexto dentro de la plaza de Armas, disminuida por el Castillo de la Fuerza y el Convento de Santo Domingo, sus poderosos vecinos, y era partidario de trasladarla a otro sitio.

13 En 1771 ya se habían concluido las obras de fortificación principales del Morro, se encontraba adelantada la fortaleza de la Cabaña, terminado el Castillo de Atarés y solo faltaba por iniciar el Castillo del Príncipe.

14 El gobernador se atribuyó a sí mismo la idea contenida en el plano, aunque pudo haber influido en la misma la asesoría de alguno de los ingenieros militares. El plano original se encuentra en el Archivo de Indias, firmado por Ignacio de Yoldy, joven teniente de ingenieros que vino a La Habana como delineante al servicio de su tío, el ingeniero Silvestre Abarca (Sánchez Agustí, 1984: 58 y 87). El Archivo Nacional posee una copia de 1862 con algunas modificaciones (Roig de Leuchsenring I, 1957: 36).

15 Inicialmente el dibujo de la fachada de la casa de correos, incluido como referencia en el proyecto de la Plaza, mostraba arcos sobre columnas al modo toscano, habituales en las galerías o portales de la ciudad, con la nota moderna de usar guardapolvos en forma de frontón. La sobriedad de esta propuesta se ha asociado con el estilo personal de Abarca (Sánchez Agustí, 1984: 49-50). Los excelentes planos de la casa de correos existentes en el Archivo Histórico Militar en Madrid, a pesar de no estar fechados, reproducen lo que fue sin lugar a dudas una segunda etapa o modificación de su fachada, cuando ya Abarca había abandonado la ciudad (La Habana Vieja, 1985: 69).

16 Archivo Histórico Nacional. Consejo de Indias. Legajo 20892. Madrid.

17 La casa principal del mayorazgo de los Recio, construida de portales de piedra en este lugar de la Plaza a fines del siglo XVI, ya había desaparecido, y quedaban en su lugar inmuebles arruinados, los cuales el gobernador obligó a erradicar en 1772, por considerarlos indignos del lugar (Archivo Nacional de Cuba, Fondo Escribanía de Gobierno, legajo 737, no. 9). En 1795 la parcela fue ocupada por el Real Consulado y en 1916 se comenzó a construir allí el edificio Horter.

18 Sin lugar a dudas Acosta adquirió esta casa por la cercanía que tenía al primer astillero. Su presencia se ha convertido en legendaria por la piadosa inscripción de la lápida de su sepultura, en la ermita de Potosí de Guanabacoa. La vivienda llegó a ser redificada mucho más tarde, en los primeros años de la década de 1830, por su propietario, el conde de Santovenia. En la extensión del portal no se guardó entonces la semejanza exigida con los edificios de gobierno de la Plaza, como se había dispuesto inicialmente, sino que se mantuvo la continuidad de los arcos y columnas, menos airosos, de la antigua casa de los Acosta (Archivo Nacional de Cuba, Intendencia de Hacienda, legajo 464, no. 35) . Hoy la ocupa el Hotel Santa Isabel.

19 Un impuesto municipal establecido desde el siglo XVI para el mantenimiento de ese acueducto.

20 Tomado de un artículo publicado bajo un pseudónimo que se ha atribuido al sacerdote Agustín Caballero: “Consideraciones del medio filósofo sobre la Habana”, en Papel Periódico de la Havana. No. 41 a 46, mayo a junio de 1792.

21 Reunieron en La Habana una biblioteca compuesta de libros de diversas materias relacionados con la enseñanza como la gramática de Nebrija, una edición del Quijote, una gramática griega, autores como Feijoo, Newton, y libros de astronomía, física, matemática, arquitectura, historia y también de devoción, además de una colección de diecisiete mapas colgados en los corredores y un telescopio (Pruna, 1991: 17-64).

22 Un testigo del siglo XVIII aludía a la distinguida clientela que lograron reunir en su pequeño colegio, anexo en sus inicios a la iglesia parroquial: “...A pesar de tanta pobreza enviaban allí sus hijos las personas más distinguidas correspondiendo el aprovechamiento de los estudiantes que hoy ocupan los primeros cargos de la república" (Alegre, 1956: 312)

23 El obispo Morell, protector de los jesuitas, llegó a imprimir 600 ejemplares de los ejercicios de San Ignacio para ser distribuidos entre la población.

24 Las presentaciones de los alumnos de sus colegios acostumbraban a ser públicas y movían al prestigio. El alumno en cuestión aspiraba a ser médico y el incidente puede ser tomado como un índice de la oposición doctrinal entre dominicos, directores de la Universidad, y los jesuitas. Se trataba del hijo de un mulato carpintero de sexta generación tirando a blanco, que consideraba lastimoso poner a su hijo de nueve años a andar con palos y lo dejó asistir al colegio, pero esta aspiración no era un caso aislado en la ciudad, pues en 1760 y en 1763, otros dos mulatos solicitaron permisos y exámenes de suficiencia en el protomedicato para ejercer la cirugía, algo que el Consejo de Indias sí les concedió, pues el título de cirujano no implicaba cursar estudios universitarios y la limpieza de sangre se podía dispensar por gracia real. Uno de los dos solicitantes había actuado como cirujano durante el sitio de la ciudad por los ingleses y el otro, José Báez Llerena, estaba relacionado con familias blancas, tanto por parte de su abuelo José Báez, como por su esposa, también mulata, hija de Agustín Arrate y Acosta, uno de los cinco hermanos de una familia destacada como militares y miembros del cabildo (Konetzke III, 1962: 292 y 315). En 1773 el matrimonio solicitó al Consejo se les declarara hábiles para ejercer cualquier cargo, al igual que a sus hijos, y que estos no tuvieran obstáculos para casarse con personas blancas.

25 La continuación de la muralla por su frente marítimo junto al canal de la bahía -prolongada hasta el castillo de la Fuerza entre 1724 y 1738-, permitió que los padres obtuvieran en 1733 parte del terreno ganado a la marisma para rellenarlo y avanzar con su colegio hacia el fondo en una franja calculada en 120 varas. Otro ajuste semejante les permitió en 1748 extenderse en sentido contrario hacia la plazuela, cediendo parte del terreno lateral para ampliar la calle de San Ignacio, y ganando a cambio algunas varas de terreno para adelantar la fachada y así poder ajustar el plano de su iglesia a la parcela que poseían, una circunstancia que los obligó a dar menos volumen a una de las torres laterales, un notable rasgo de desequilibrio que se ha pretendido atribuir al carácter barroco del proyecto.

26 La iglesia de la Inmaculada Concepción de Zacatecas, hoy de Santo Domingo, fue reedificada entre 1746 y 1749. Las misiones de la Baja California estaban sostenidas, en gran parte, por las donaciones de José de la Peña, marqués de Villapuente y gran benefactor de los jesuitas, quien también ayudó a la construcción del colegio de La Habana.

27 José Javier Alaña (Palermo, 1707-La Habana, 1767) fue uno de los profesores mejor preparados del colegio, donde enseñaba teología, además de dominar el griego y las matemáticas. Durante una misión a los cayos de la Florida construyó un fuerte triangular con ayuda de los indígenas, según relata su discípulo el padre Francisco Javier Alegre (también profesor en La Habana y traductor de La Ilíada a versos latinos), en su historia de los jesuitas novohispanos escrita desde el exilio en Bolonia (Alegre, 1956: 300).

28 El maestro mayor Lorenzo Camacho había terminado hacia 1748 la iglesia de La Candelaria, hoy de Santo Domingo, en Guanabacoa, siguiendo un plano de similar distribución espacial, pero sin torres laterales y con una fachada muy sobria, donde no había ornamentos ni ángulos o planos sobresalientes.

29 Diego Peñalver Angulo y Calvo de la Puerta ocupaba el cargo de tesorero real y sus donativos para los jesuitas fueron notables; un miembro de su familia, José Peñalver, ingresó en la orden y marchó al exilio en Italia, donde revisó en 1789 para su impresión, los dieciocho libros de las Instituciones Teológicas de su maestro Francisco Javier Alegre. La escalera de la casa de Peñalver, edificada entre 1746 y 1750, era muy similar a la del colegio, obra de la misma mano. Estaba consideraba una residencia suntuosa y se habían derribado cuatro pequeñas casas y cerrado un callejón para levantarla. Esta era calificada de “palacio” por los vecinos de la familia Chacón, que se consideraban afectados por la obra.

30 El 3 de julio de 1770 el gobernador comunicó al cabildo la decisión de la monarquía de crear juntas para dar destino a los bienes confiscados a la Compañía de Jesús, y estos fueron administrados en La Habana por medio de la Junta de Temporalidades, a cargo del funcionario de la Intendencia Pedro Antonio Charun. Los fondos para terminar el templo también procedían de esta herencia dejada por los padres que, según una tasación de 1772, ascendía a poco más de medio millón de pesos, la mayor parte en bienes raíces, con rentas anuales de 30 mil pesos. De esta suma la iglesia consumió casi 120 mil pesos hasta su habilitación definitiva (Archivo Nacional de Cuba, Fondo Bienes del Estado, legajo 10, no. 20 y Archivo del Arzobispado de La Habana, Legajo 10-11, expediente Jes-8.).

31 D. Santiago José de Hechavarría y Elguezua (Santiago de Cuba, 1720-Puebla de los Ángeles, 1789), primer obispo nativo no interino. Asumió su cargo en 1770.

32 La actual casa de Tacón no. 4, esquina a Empedrado, que compró a Martín Aróstegui por 36 mil pesos y mejoró hasta ser estimada en unos 50 mil (Archivo Nacional de Cuba, escribanía de Varios, legajo 2, no. 11).

33 Se refiere al actual Coro de los Canónigos, hermosa sillería labrada en maderas preciosas conservada al fondo del presbiterio de la Catedral.

34 El uso de falsos techos de yeso era una innovación introducida en el siglo XVIII en La Habana. Los de la catedral desaparecieron durante las obras de reconstrucción de 1950, como ha ocurrido luego con otros de su época que cubrían la sacristía de la iglesia del Espíritu Santo, la iglesia conventual de Santa Teresa y la caja de escalera y el salón principal de la casa palaciega de Diego Peñalver Angulo, en la calle de Mercaderes.

35 El obispo pudo disfrutar del templo durante casi dos décadas, pero no llegó a verlo convertido en catedral porque ya había sido trasladado a Puebla en 1788, donde, al año siguiente, murió de nostalgia por haber abandonado La Habana, según afirma algún biógrafo.

36 En los cuatro años transcurridos de 1785 a 1789 se recaudaron 221 398 pesos, casi la misma cantidad que en los diez años precedentes (Amores, 2000: 443).

37 La edificación fue situada en la esquina de Empedrado y la actual calle de Monserrate, donde antes estuvo un cabildo de la nación arará. Ha experimentado transformaciones internas, pero conservan aún sus muros exteriores desprovistos de balcones corridos, acorde con su función militar, la que mantuvo hasta hace pocos años. Los milicianos se mudaron hacia ella en 1791, y hoy forma parte del Museo Nacional de Bellas Artes.

38 Arredondo diseñó en 1747 una primera versión cuadrangular del leprosorio, y luego en 1753 adoptó una solución más ambiciosa, a un costo de 47 476 pesos, en forma de polígono de siete lados y con la iglesia al centro, de la cual no se conserva el proyecto original, sino el plano que acompañó un inventario o inspección realizado en 1756 por el ingeniero Jorge Abarca, cuando se habían gastado más de 20 mil pesos. La originalidad del intento fue extraordinaria, ya que no existía otro igual en América, pues el hospital de Belén en Guadalajara, muy semejante, no fue planeado hasta 1757. Un hospital panóptico conocido como El Reclusorio, del arquitecto barroco Ferdinando de Fuga, había sido construido en Nápoles en 1751 por su monarca español. Más adelante el reclusorio centralizado pasaría a formar parte del repertorio carcelario ideado por Bentham.

39 Su arribo a la ciudad dentro del conjunto de constructores destinado a su fortificación no debió ser como maestro mayor, pues este cargo lo desempeñaba en 1764 el profesor de arquitectura Antonio Esteban Lerín, nombrado arquitecto mayor de las fábricas reales en La Habana.

40 La categoría se emplea de acuerdo a la obra del arquitecto Norberg-Schultz, Arquitectura barroca tardía y rococó, que prolonga las características del estilo más allá del siglo XVII, como un arte conceptualmente asociado a las cortes de los príncipes y monarcas ilustrados europeos del siglo XVIII (Norberg-Schultz, 1973: 9).

41 No existió una relación exacta entre Ilustración y neoclasicismo, pues esta se expresó en diferentes lenguajes artísticos, la propia Enciclopedia francesa divulgó modelos rococó (Rodríguez Ruiz, 1988: 324).

42 Francisco Guerrero Torres (1727-1792) actuó paralelamente a las reformas de Carlos III, edificando los palacios que reclamaba el escenario monumental de la sociedad ilustrada criolla, y sus iglesias, como la original Capilla del Pocito, obra cumbre del barroco mexicano. Su estilo conjugó las novedades del barroco europeo con la tradición mexicana de formas geométricas poligonales y mixtilíneas, con técnicas góticas, y obtuvo resultados sorprendentes, actualizando las directrices oblicuas y el cromatismo de las superficies (Bérchez, 2001: 50).

43 Desde 1733 se hallaba instalada una dinastía borbónica en el sur de Italia, sobre los reinos de Nápoles y de Sicilia, una especie de virreinato español, donde su soberano, el príncipe Carlos de Borbón, desarrolló un primer programa de reformas sociales y una cultura cortesana muy notable, auxiliado de arquitectos y artistas, y acumulando una experiencia en la organización urbana de la ciudad de Nápoles que, a partir de 1761 y ya convertido en Carlos III de España, aplicaría en sus dominios.

44 El gran despliegue de las cubiertas de tirantes y lazos del siglo XVIII en Centroamérica y el Caribe (Cuba, Venezuela, Colombia, Nicaragua, El Salvador), se ha visto como un renacer de la carpintería constructiva mudéjar, complementario de las formas mixtilíneas que enmarcaban los vanos y decoraban las portadas, o sea, un renacimiento mudéjar asimilado dentro de la amplitud del discurso barroco americano (Kelemen, 1951: 71-87 y Angulo Íñiguez, II, 1950).

45 Es difícil determinar hasta qué grado el arquitecto tenía libertad con respecto a los ingenieros para ejecutar a su manera los cortes de piedra decorativos de las construcciones. En la fortaleza del Príncipe, Antonio de Medina intervino bajo contrato y con sus propios esclavos, lo que deja entrever cierta autonomía y la posibilidad de crear su propia escuela de canteros. Pero en 1794 dirigió la obra del primer edificio neoclásico de la ciudad, la Casa de Beneficencia, con resultados bien sujetos a los dibujos originales del ingeniero militar Francisco Vanvitelli.

46 La información fue elaborada a partir de las relaciones elevadas por los comisarios de barrio, y era parte de la autopropaganda que el gobernador hizo publicar al concluir su mando. Véase Noticia de las casas que se han hecho nuevas, de las que se han principiado y de las que han sido reparadas dentro de la ciudad de la Havana, durante el gobierno del Sor. marqués de la Torre, 18 de noviembre de 1771 y se han concluido en el día de la fecha. (Archivo Histórico Nacional de España. Consejo de Indias. Legajo 208.92, folio 211).

47 Montalvo (Valladolid, 1704-La Habana, 1778) llegó a la ciudad para hacerse cargo de la fabricación de navios, lo que le permitió acumular riquezas, entre ellas la hacienda de Macurijes, en Matanzas. Solicitó el título de conde por sus méritos en la invasión inglesa. Su hija Josefa heredó parte de su fortuna, con los demás hermanos, y quedó viuda en 1782, al morir su esposo en la campaña de Pensacola. El único hijo del matrimonio ingresó al Seminario de Vergara en el país vasco, instituto protegido por la Real Marina (Venegas, 1983: 61).

48 El término usado en la época para aludir a estos cuadros era el de “países”, pues este tipo de imágenes identificaban la naturaleza de las diferentes regiones del mundo y, probablemente, se trataba de grabados, no de óleos, pues estaban cubiertos por vidrios.

49 La participación de España en una nueva guerra contra Inglaterra desde 1778 trajo a La Habana cientos de soldados españoles, franceses y norteamericanos sublevados que participaban en las operaciones del mar Caribe y el Golfo, pues la ciudad era el centro operativo de las armadas. En 1779 arribaron casi 5 mil y al año siguiente 8 mil combatientes. Aunque las bajas por la fiebre amarilla ocasionaban cientos de pérdidas, se mantuvo una gran demanda de consumos de todo tipo, además del comercio autorizado con las Trece Colonias rebeldes.

50 Marqués de Cárdenas y Caballero de la Orden de Carlos III, fue el fundador de la villa de San Antonio de los Baños. Protegió la emigración francesa desde Santo Domingo durante la revolución haitiana y participó de las reformas comerciales e industriales de la Real Sociedad Económica; se le atribuye la posesión de una edición de la Enciclopedia Francesa.

51 La argumentación reproducida en la cita fue redactada por un abogado, contratado por el marqués, para rebatir la acusación de derroche que el promotor fiscal, nombrado por la iglesia, le había hecho por haber suspendido durante varios años las dotes que debía entregar a las doncellas, sumas de dinero que fueron invertidas en la redificación de su casa (Archivo Nacional de Cuba. Escribanía de Luis Blanco, Legajo 299, no. 5, 2da. pieza, folio 381).

52 Los altares del oratorio se encuentran hoy colocados en las naves laterales de la iglesia del Carmen, en la esquina de las calles Infanta y Neptuno, a donde fueron trasladados en la tercera década del pasado siglo XX. La iglesia del poblado de Santa María del Rosario, situada en las cercanías de la ciudad, era llamada, por la suntuosidad de sus altares, la catedral de los Campos.

53 Una de las más antiguas referencias a la pintura mural en La Habana aparece en 1660, dentro del testamento del capitán Martín Recio Salcedo y Oquendo, en el cual declaraba tener pintada una imagen de Nuestra Señora de la Antigua en una pared interior de su casa. No resulta difícil suponer que los muros de las primeras fortalezas se revistieran y se decoraran con imitación de sillares, al modo acostumbrado en España por los constructores árabes.

54 Los motivos de embarcaciones figuran con frecuencia en las pinturas de las casas. El proveedor de pigmentos para los pintores de la ciudad en 1791, el mulato Pedro Muñoz, tenía su principal cliente en el Real Arsenal, y por su protección pudo escapar de las serias acusaciones que se le hicieron.

55 Pedro José Calvo de la Puerta y Arango (1720-1781), regidor del cabildo, catedrático y decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Habana. Fue propietario de las dos casas contiguas de la calle Tacón, números 12 y 8 respectivamente, hoy sedes del Gabinete de Arqueología. Los estudios realizados por las restauradoras, la arquitecta Amelia Sarmiento y la pintora Amarilis Rodríguez, han permitido establecer la cronología del inmueble y las pinturas. Ambas casas exponen una ejemplar transición formal de la pintura mural, la primera con pinturas más toscas que databan de 1724, y luego las más acabadas y con temas cortesanos, pertenecientes a la redificación del inmueble no. 8 por el mencionado propietario.

56 Entre las razones que el gobernador expuso al cabildo en 1773 para realizarlo estaba la de servir “al mismo tiempo de singular ornato a la entrada y primera puerta de este esclarecido pueblo” (Museo de la Ciudad de La Habana, Actas Capitulares trasuntadas, enero de 1773).

57 El Mentidero estaba situado en el encuentro de las calles actuales de Reina y Águila, y desde él se abría un espacio vacío hasta las murallas. Tuvo larga existencia y así lo registra un plano del ingeniero Luis Huet, de 1783, en un sector del campo de Marte (Archivo General de Indias, Mapas y Planos de Santo Domingo, no. 489). Una imagen del Mentidero, o inspirada en él, aparece en uno de los paneles pintados en la casa de Tacón no. 8.

58 Su costo fue de unos 10 mil pesos. En 1777 sus árboles no habían logrado aún crecer y permanecía la calzada.

59 En este año el gobernador Juan Antonio Tineo recogió a las prostitutas escandalosas en un local que título Recogimiento de mujeres mundanas o San Juan Nepomuceno, y compró parcelas para erigir un edificio nuevo, pero su muerte detuvo el intento. Tres años más tarde el abogado Bernardo de Urrutia, en medio de una campaña moralizadora, llevó a la cárcel a ochenta y ocho de estas mujeres, e instaló una jaula en una plaza para exponer públicamente a las reincidentes, aunque no pasó de exhibir solo una de ellas (López, 2012).

60 A partir del Concilio de Trento, la iglesia católica fue la encargada de atender todos los hospicios, hospitales y orfanatos, aun cuando no fueran fundaciones establecidas por ella.

61 Archivo Nacional de Cuba, Reales Órdenes, legajo 14, no. 83. A inicios del siglo XIX la construcción dio un giro total y de prisión femenina pasó a ser un colegio de niñas de élite, fundado por la orden de las Ursulinas. Al abandonarlo las religiosas, en el siglo XX, fue transformado en un edificio de apartamentos, en la esquina de la calle Ejido esquina a Sol y su capilla, convertida en un cine.

62 La Instrucción Política... abordaba este tema con resignación y no recomendaba la total erradicación de las prostitutas, algo que en lugar de beneficiar aumentaría el asedio sobre las doncellas y estimularía el adulterio, tan frecuente en una ciudad cuya fama corría por toda España como “serrallo de lascivias para los hombres y descaro de triunvirato para las mujeres”.

63 La monarquía actuaba así en un sentido económico contra los bienes acumulados por las órdenes y por la administración de sus rentas por los conventos, y trataba de fortalecer la autoridad del clero diocesano sobre la conducta de los regulares. Carlos III, después de la expulsión de los jesuitas, ordenó una vista general en 1769 a todos los conventos de sus dominios para controlar y reformar el relajamiento del modo de vida en él (Amores, 200: 244).

64 La situación interna del convento fue denunciada en 1766 y 1783 por los priores franciscanos, orden de la cual las clarisas eran la rama femenina. Las acusaciones más serias provinieron de la segunda ocasión, en la que se señalaba, entre otras irregularidades, la venta de tableros de confituras para afuera, costumbre de los conventos de clausura que provocaba una relación con vicarios y otros religiosos “no favorables a la castidad de todos”. Archivo General de Indias de Sevilla, Santo Domingo, legajo no. 1136, y Sección X, Ultramar, legajo 396.

65 En 1772 el obispo y el gobernador construyeron tres nuevas salas, con treinta camas. La reforma del hospital quedó a cargo del consejero del obispo, el sacerdote habanero Rafael Castillo Sucre, hijo de los marqueses de San Felipe y Santiago y educado en España en el colegio de Nobles de Madrid, donde matriculó distintas materias científicas y literarias. Fue un destacado orador y tuvo a su cargo la dirección del Seminario de San Carlos.

66 Luis Bertucat (París, 1741-Nueva Orleans, 1793) estudió en París y Nápoles. Pasó a México en 1766 y desde el gobierno de Bucareli estuvo en La Habana, muy probablemente al servicio del Arsenal, hasta 1777 cuando pasó a vivir en México. En 1780 fue nombrado académico de mérito de la Academia de Bellas Artes de San Fernando, en Madrid. La información sobre Bertucat y su participación en la construcción del coliseo ha sido tomada del libro publicado por el investigador Manuel Hernández González (Hernández, 2009: 32-56).

67 Fue inaugurado en 1737 por Carlos de Borbón, cuando era rey de Nápoles, luego Carlos III de España. La tasación del maestro Balboa en 1775 permite tener una idea aproximada de la construcción y de los materiales empleados en el coliseo de La Habana. Véase Inventario del nuevo coliseo, Legajo 20792, folio 690, Consejo de Indias, Archivo Histórico Nacional de España.

68 Estuvo situado en la calle de Oficios y San Pedro, junto al muelle y puerta de La Luz, en el sitio que actualmente ocupa el parque Julián Grimau.

69 El sacerdote italiano Pietro Metastasio, dramaturgo, libretista y poeta, está considerado el reformador del melodrama o drama musical en el siglo XVIII. Escribió cerca de veintisiete melodramas pero Dido abanadonada, estrenada en 1724, fue una de las más célebres por su trágico final.

70 Los conciertos cuaresmales de voces e instrumentos, ya conocidos en Madrid, pero tal vez los primeros de su tipo en esta ciudad, se programaron primero en el teatro provisional que le había antecedido en 1774 (Gembero, 2002: 13), y la temporada de bailes de carnaval del año 1783 organizó bailes en el Coliseo para los blancos, los domingos, y para la población negra y mulata, los miércoles (Miranda, 1979: 527).

71 En 1768 en Cuba no solo se cultivaba café para el consumo interno, sino que parte de su cosecha se exportaba hacia otras colonias americanas, razón que dio lugar en ese año a una real disposición promovida por la Intendencia, para liberar de derechos su producción por cinco años como estímulo (Archivo Nacional de Cuba, Correspondencia de los Capitanes Generales, legajo 19, no. 27). Hacia 1805 se contaban 37 billares en la ciudad y sus barrios extramuros.

72 En 1788 el gobernador Ezpeleta solicitó a los comisarios de barrio una lista de los extranjeros que radicaban en la ciudad, la cual arrojó tanto sus procedencias como el tiempo que llevaban en ella, su estado civil y ocupación; de los 153 anotados la mayor parte eran italianos y franceses (Amores, 2000: 145). La lista resulta de interés por el empleo de términos como “buscar la vida”, casado con “hija de la patria”, usados para calificarlos y provenientes del habla popular. Además, algunos habitaban la ciudad desde muchos años antes y preludiaban una tendencia a asimilar un artesanado blanco europeo, no español, portador de nuevas modas y costumbres, como tendría lugar en el siglo siguiente (“Noticias de los extranjeros que existen en esta ciudad”, La Habana, marzo de 1788, Archivo General de Indias, sección IX, Papeles de Cuba, legajo 1410).

72 En 1788 el gobernador Ezpeleta solicitó a los comisarios de barrio una lista de los extranjeros que radicaban en la ciudad, la cual arrojó tanto sus procedencias como el tiempo que llevaban en ella, su estado civil y ocupación; de los 153 anotados la mayor parte eran italianos y franceses (Amores, 2000: 145). La lista resulta de interés por el empleo de términos como “buscar la vida”, casado con “hija de la patria”, usados para calificarlos y provenientes del habla popular. Además, algunos habitaban la ciudad desde muchos años antes y preludiaban una tendencia a asimilar un artesanado blanco europeo, no español, portador de nuevas modas y costumbres, como tendría lugar en el siglo siguiente (“Noticias de los extranjeros que existen en esta ciudad”, La Habana, marzo de 1788, Archivo General de Indias, sección IX, Papeles de Cuba, legajo 1410).

73 La huerta del convento de Belén era uno de los espacios verdes más amplios dentro de la ciudad amurallada. Uno de sus árboles le dio nombre a una calle que terminaba en sus muros, la calle del Aguacate.

74 La oposición del ingeniero Gelavert respondía a cierta oscuridad y obstáculo visual inherente a estos pasadizos, obras apropiadas al efecto de perspectiva profunda del barroco, pero no a la racionalidad de un ingeniero militar. Archivo Nacional de Cuba, Miscelánea de Expedientes, legajo 154, letra C.

75 En 1739 la muralla del mar, a punto de ser concluida, tenía situadas a intervalos cajas de agua o receptáculos con rejas preparados para evitar los arrastres de basura y lodo al mar. Al mismo tiempo el ingeniero Arredondo terraplenaba las calles de modo que el curso de las aguas se dirigiera a estos boquetes (Plano de la ciudad de San Cristóbal de la Havana, Archivo General de Indias, Mapas y Planos de Santo domingo, 204) En 1774 se inició la limpieza de los fondos con dos embarcaciones que, por resultar inadecuadas, se trataron de sustituir en 1779 con cuatro pontones, los cuales tampoco surtieron efecto.

76 La presencia de la Armada y sus pilotos en el puerto de La Habana dio origen a una labor cartográfica considerable que puede ser comparada con la realizada por los ingenieros militares, por su calidad y la aplicación de conocimientos técnicos. Estos trabajos se extendieron a diferentes puertos de Cuba y del Caribe desde 1783 y formaron parte de las excelentes colecciones de atlas y cartas publicadas por el Depósito Hidrográfico de Madrid, basadas en parte en los mapas y planos de José de Hevia, José de San Martín y José del Río, entre otros. El plano de La Habana de 1789, elaborado por Del Río y conservado en el Museo Naval, fue reproducido posteriormente tanto en España como en Francia e Inglaterra, debido a su preciso trabajo de sondas de la bahía y a pesar de ciertas inexactitudes en la representación de los barrios de extramuros.

77 Estos adoquines de madera fueron cuadrados y de diez pulgadas de lado. No deben ser confundidos con los de un ensayo similar y posterior de enlosado de madera, efectuado frente al Palacio de Gobierno en 1841, proyecto que hoy se ha reconstruido en ese sitio conocido como “la calle de madera”.

78 Se trató de encañar la zanja o recubrirla con sillares de piedra durante su recorrido por la ciudad y, a la vez, aumentar el número de fuentes públicas. Este último intento dio origen a un conocido plano de la ciudad intramuros de 1775, delineado por el ingeniero Ignacio de Yoldy (Mapas y Planos de Santo Domingo, 379, Archivo General de Indias, Sevilla). La presa de la Chorrera fue ampliada y reparada.

Notas,

Capítulo 4

1 Las líneas defensivas o líneas de fuego se cruzaban sobre los extramuros, y tan solo la correspondiente a la muralla alcanzaba aproximadamente hasta la actual Calzada de Belascoaín, aunque en realidad las acciones de erradicación nunca avanzaron más allá del límite marcado por la actual Calzada de Galeano, por el oeste y del recorrido de la Zanja Real, por el norte. (Archivo Nacional de Cuba, Bienes del Estado, legajo 41, expediente no. 1, y Correspondencia de los Capitanes Generales, legajo 39, expediente no. 1).

2 En 1782 también se construyeron en el campo de Marte y al lado de la Alameda, luego llamada Paseo del Prado, los cuarteles provisionales para albergar los contingentes de tropas que llegaron a La Habana.

3 La participación de los ingenieros militares en estos puentes, si no era directa, se hacía supervisando los contratos que asumían los maestros de obras y otros constructores, como lo hizo en 1772 el ingeniero Abarca aprobando un contrato del arquitecto Ignacio de Balboa para levantar el puente de Cojímar (Archivo Nacional de Cuba. Protocolo de Salinas, 1772, folio 1146).

4 Desde 1737 se habían edificado al menos tres puentes sobre el río San Juan (Gavira, 1982: 86), pero el edificado por el gobernador tampoco fue duradero: en 1788 fue reedificado de piedra, una obra difícil que se convirtió en una evidencia de la habilidad de los constructores criollos frente al saber profesional de los ingenieros militares.

5 En 1774 se envió a España el plano del muelle y embarcadero de Marimelena, una de las ensenadas de la bahía (Archivo General de Indias. Mapas y planos de Santo Domingo, no. 396).

6 Un resumen sobre las obras y costos del plan fue publicado de 1777 por el gobernador, antes de su juicio de residencia: Noticia formada en virtud del acuerdo del muy ilustre ayuntamiento de esta ciudad de la Havana, Havana, 1777. (Biblioteca Nacional José Martí). Además, el cabildo publicó un inventario de sus obras: “Gobierno del marqués de la Torre. Noticias de las obras públicas que ejecutó en el país durante su mando y de los arbitrios de que se valió para hacerla por una comisión permanente de su seno”, en Memorias de la Sociedad Patriótica de La Habana, tomo XIV, no. 80, La Habana, junio de 1842, p. 84. Otra fuente es la memoria redactada por el propio gobernador: Apuntes sobre las principales providencias y operaciones durante mi mando en la Isla de Cuba, reproducida en síntesis por Jacobo de la Pezuela (Pezuela III, 1878: 94).

7 En noviembre de 1776, ya terminado el primer censo de Cuba, Bernardo de Gálvez dirigió al capitán general Navarro una real orden donde planteaba: “El rey quiere saber con puntualidad y certeza el número de vasallos que tiene en todos sus dominios de América y Filipinas, a cuyo fin ha resuelto que todos los virreyes y gobernadores de Indias, y de dichas Islas, hagan exactos padrones con la debida distribución de clases, estados, y castas de todas las personas de ambos sexos, sin excluir los párvulos”. (Archivo Nacional de Cuba, Correspondencia de los Capitanes Generales, legajo 35). Al año siguiente Gálvez ordenó repetir anualmente esa operación en los dominios señalados.

8 Hasta el momento el resumen de este censo ofrece las estadísticas más completas (Pérez de la Riva, 1977: 5-16), pues del censo de 1774-5 solo se han hallado tablas muy resumidas sobre las 18 jurisdicciones civiles de la Isla (Estado general de la Isla de Cuba, formado de orden del señor marqués de la Torre...” Biblioteca del Patrimonio Nacional, Miscelánea de Ayala, tomo XXI, signatura 2, folio 38).

9 Desde 1677 se habían demarcado seis sitios para establecer ermitas que dieran servicios religiosos en estos territorios. (“El obispo de Cuba informa a su majestad la provisión de seis capellanes.1691” Archivo General de Indias, Audiencia de Santo Domingo. Legajo 151, folio 45).

10 Anteriormente no era posible venderlos si no era igual o por debajo del precio de la primera adquisición.

11 Las Noticias puestas en el Padrón General... aseguraban en 1775 que “con el uso de los hornos de reverbero que excusan el gran consumo que se hacía de leña son suficientes muchas menos [tierras]”. Las iniciativas por mejorar la producción de azúcar en este siglo no siempre deben haberse generado en las fábricas extranjeras, pues el habanero Francisco Ignacio Cigala, formado en artes liberales en el convento de los franciscanos y destacado por sus conocimientos matemáticos y físicos, había pasado a México antes de 1760, donde perfeccionó el cultivo de la caña y la construcción de ingenios en la provincia de Tehuacán; en 1760 publicó allí sus Cartas, dirigidas al fraile español Feijoo, divulgador de las ideas de la Ilustración en España (Trelles, 1907: 27).

12 Otro cuidado para proteger los bosques fue la concertación de un contrato, autorizado por el gobernador en 1773, para traer desde Nueva Orleans madera de ciprés para las cajas donde se envasaba el azúcar, lo cual se mantuvo vigente hasta 1778. Véase Archivo Nacional de Cuba, Protocolo de Gobierno, 1773, folios 124 y siguientes.

13 La solución de reproducir esclavos por vía del matrimonio fue también tomada al unísono por el intendente Altamba, en la compañía de esclavos granaderos del Rey que habilitó en la ciudad, y para la cual construyó un cuartel en el barrio de San Isidro con habitaciones y otras ventajas para los casados que fue conocido popularmente como El Palenque, o sea, como un lugar donde los esclavos vivían con independencia y en familia. Pero la más ambiciosa de sus ideas para lograr una esclavitud autogenerada fue la fundación de un utópico barrio o colonia en extramuros con 700 parejas de esclavos del rey que se pudieran mantener brindando servicios de carretilla a las puertas de la ciudad, sin poseer parcelas de tierra, proyecto que no tuvo resultados (Powell, 2000; 165).

14 Las operaciones llevadas a cabo por Bucarely para habilitar el ingenio Río Blanco se describen en el Archivo Histórico Nacional de Madrid, Jesuitas, legajo 125, expediente no. 13. Los planos del ingenio con sus bohíos para los esclavos se encuentra en el Archivo General de Indias, planos de la Audiencia de Santo Domingo.

15 Las colmenas se podían castrar con permisos de los dueños de la tierra, y si estos no tenían interés en ellas, estaban obligados a cederlas o negociarlas con los que las solicitaran. Las que estaban ocultas en los bosques eran de libre apropiación. Véase Archivo Nacional de Cuba, Asuntos Políticos, legajo 255, no. 2.

16 Entre 1678 y 1700 zarparon 53 embarcaciones comerciales de Canarias hacia Cuba convoyadas con un total de 140 familias que sumaron 522 emigrantes, según fuentes legales. Otras fuentes exageran esa contribución a unas 800 familias o más (Castillo Meléndez, 1987: 36-40). En 1740 la Real Compañía de Comercio de La Habana asumió la conducción de este tráfico hacia Florida y Cuba. Además, La Habana recibía habitualmente muchos canarios reclutados para sus guarniciones, los cuales luego se integraban a la población mediante el matrimonio.

17 Las dificultades para desmontar las tierras vírgenes y cultivarlas desalentaron la mayor parte de las familias emigradas que se trasladaron a Guanabacoa y al barrio extramuros de Jesús María (Johnson, 2001:91), que había sido incendiado poco antes durante la toma de la ciudad y se hallaba en reconstrucción; una de sus calles aún conserva el nombre de Florida.

18 El Consejo de Indias consideró desmedidas las gracias pedidas a cambio por García Barrera. Colección de documentos inéditos para la historia de Hispanoamérica, tomo VII, Madrid, 1929, p. 268.

19 En 1760 el control de la renta de tabacos dejó de estar a cargo de los contratistas particulares. El último de ellos fue la Real Compañía de Comercio de La Habana. Luego pasó a la Corona nuevamente que asumió la compra de todo el tabaco producido en la Isla en su Factoría.

20 La participación de Nicolás Rapún como asesor de la Junta de Tabacos en el proyecto resultó decisiva para concebirlo en toda su complejidad, debido a la experiencia de este funcionario en el ramo de tabacos. Desde 1748 ocupó cargos en el Real Arsenal y luego en la Factoría desde 1760, hasta llegar a convertirse en 1773 en el segundo Intendente de Hacienda de Cuba, hasta su muerte en 1776.

21 Véanse Plano de la Real Factoría de Tabacos, Archivo General de Indias, Mapas y planos de Santo Domingo, año de 1772. La gran capacidad del edificio hizo que el estado le diera diferentes utilizaciones, luego de ser desactivado como factoría en 1817, entre ellas la de Hospital Militar de San Ambrosio. Desde entonces ha experimentado muchas transformaciones, pero aún es reconocible en su planta la huella de su distribución original.

22 El caserío de Guane, en el corral de San Sueñas (San Francisco), junto al río Cuyaguateje, fue el sitio de ubicación de la tenencia y no el de Pinar del Río, como de modo equivocado han asegurado muchos historiadores siguiendo a Jacobo de la Pezuela. Un grupo de planos levantados por el ingeniero militar Francisco Gelabert, para informar del estado de esa población en 1776, lo permiten comprobar (Archivo Nacional de Cuba, Gobierno Superior Civil, legajo 572, no. 9).

23 La ciudad actual no reproduce exactamente estos planos fundacionales, pues fue trasladada posteriormente de las orillas del río que le servía de embarcadero a un sitio más elevado para evitar inundaciones, sin embargo mantuvo un trazado regular similar al del plano de 1769 (Archivo General de Indias, Mapas y Planos de Santo Domingo, nos. 364, 380, 381).

24 Ingeniero militar destinado a La Habana donde coincidió con su coterráneo Francisco de Miranda y testificó a su favor ante las acusaciones de contrabando. Se mantuvo vinculado a la trayectoria de su jefe, el ingeniero Luis Huet, tanto en Cuba como luego en la ciudad de Cádiz, donde lo sustituyó como ingeniero director de esa provincia. Aparece como firmante del Acta de Paris en 1797, documento donde Miranda sintetizaba el contenido de su proyecto de independencia para Hispanoamérica.

25 José de Tantete Dubruillier, ingeniero militar francés al servicio de España llegado a Cuba en 1732, construyó el Castillo de Nuestra Señora de los Ángeles en la bahía de Jagua, y estuvo encargado de ampliar la población de Santiago de las Vegas en las cercanías de La Habana con el fin de otorgarle el título de villa; en 1741 y en 1756 realizó dos propuestas para su trazado notables por delimitar los contornos de la población con un cinturón de árboles y por el diseño de la plaza central. En una de ellas introdujo la novedad de situar dos plazas subordinadas en los extremos. La ampliación de Santiago de las Vegas se consideraba finalizada en 1774, pero con un plano en cuadricula y plaza al centro mucho más simple que las propuestas del ingeniero (Archivo General de Indias, Mapas y Planos de Santo Domingo, no. 302 y La Ciudad Hispanoamericana. El sueño de un orden, CEHOPU, Madrid, 1989, p. 138).

26 Para cumplimentar lo exigido por las leyes de Indias en el proyecto de Güines, a modo de ejemplo, se debía disponer de ochenta caballerías de tierra para el pueblo y las tierras comunales (ejido, dehesa, propios), circunstancia que afectaba a los propietarios de las tierras de los alrededores, pertenecientes a la familia Ayala, que demandaban su pago inmediato y en metálico. En 1786 el cabildo de La Habana pretendía que la Corona concediera al virrey de Nueva España, Bernardo de Gálvez, el señorío sobre la villa, a cambio del impulso que este podía darle al proyecto estancado. La ampliación del pueblo continuó vigente, pero se materializó lentamente en el siglo XIX y no se ajustó al proyecto de Huet, que experimentó cambios importantes (Venegas, 1996: 333). La iglesia fue reconstruida en 1794 en el mismo lugar que había ocupado siempre, sin seguir el plano y estilo propuesto antes, y la plaza monumental se trazó tardíamente a impulsos de las gestiones para el título de villa, que no se obtuvo hasta 1815 (Archivo Nacional de Cuba, Escribanía de Galletti, legajo 700, no. 1). En la actualidad su espacio ha sido reutilizado.

27 No existe fuente de información documental sobre este acontecimiento ocurrido en el siglo XVIII (Fornet, 1996: 25), salvo el relato tejido en torno a la representación inexplicable de un negro sentado a los pies de Santo Domingo de Guzmán y de la familia de los condes de Bayona, dentro del grupo retratado en las pechinas de la iglesia, y a quien la tradición identifica como el descubridor de los manantiales sulfurosos, lo que le habría merecido esta distinción. Sin embargo, una nota de Eusebio Valdés Domínguez, en el texto de Buenaventura Pascual Ferrer, afirma que el descubrimiento de los baños medicinales tuvo lugar mucho después, entre 1825 y 1830 (Ferrer, 1877: 50).

28 El plano para esta operación lo trazó el agrimensor público Gabriel José Rivero, aunque el marqués de Cárdenas afirmaba en 1796 que desde el año 1779 se había propuesto delinear allí un pueblo (Archivo Histórico Nacional de Madrid, Consejo de Indias, legajo 21042). De 1787 data el plano que existe en el Archivo de Indias firmado por el agrimensor Andrés García Pretelín (Archivo General de Indias, Mapas y planos de Santo Domingo, no. 533).

29 Existían tres tipos de baños en el pueblo en 1792: para hombres, mujeres y uno reservado para los marqueses de Cárdenas (Archivo General de Indias, Mapas y planos de Santo Domingo, no.567).

30 Gonzalo Recio de Oquendo Hoces (1701-1773) fue el séptimo poseedor del mayorazgo. La ermita de Regla había sido levantada en terreno donado por uno de sus tíos en 1687 y rápidamente la imagen de la virgen de Regla fue declarada patrona de la bahía, lo que convirtió al lugar en sitio de peregrinación y romerías. Durante la ocupación inglesa fue designado como teniente gobernador del gobernador lord Albemarle y su representante ante el cabildo habanero. Condenado a prisión y destierro al ser restituida la plaza, regresó en breve tiempo y fue rehabilitado.

31 El mismo apelativo le fue dado a la casa de vivienda del ingenio Nuestra señora de Aránzazu, situado al este de la ciudad, nombrada Palacio del Valle, propiedad del capitán Francisco Ignacio Barrutia, de origen vasco.

32 Se encontraba situada frente a la plazuela del árbol municipal, en la esquina de las calles Boca y Real del Jigüe. El plano y perfil de la nueva edificación fue realizado en 1772 por Manuel Vicente, calificado por el cabildo como un “artífice de la arquitectura”, pero nunca llegó a pasar de la primera planta, como aún se conserva (Archivo Municipal de Trinidad, Actas Capitulares de 1772 a 1778).

Notas,

Capítulo 5

1 Las fiestas estaban jerarquizadas, de acuerdo con su importancia, en 22 de tablas y 31 de guardar.

2 La feria de la población de Guanabacoa le fue concedida en 1743, junto con el título de la villa; diez años más tarde el gobernador Cajigal estableció medidas para organizar en ambas ferias la venta de comestibles, el juego de apuestas con una casa en cada sitio y el horario de las festividades.

3 Todo cabildo de una población respetable contaba con un alférez real o mayor, un cargo heredable y vendible, dotado de un salario superior al de los demás regidores; el alférez tenía voz y voto en las reuniones del ayuntamiento además de ser el custodio del pendón real que permanecía en su poder.

4 Pasado medio siglo el historiador Valdés se lamentaba de no disponer de recursos suficientes para aumentar las páginas de su obra e incluir, entre otros hechos memorables, los días de máscaras y fiestas, volantes y competencias de todo género en la jura de Carlos III (Valdés, 1964: 241).

5 Hijo de Felipe V, primer monarca de la rama española de los Borbones, que abdicó a su favor, pero su reinado fue muy breve, pues murió a los pocos meses y la corona pasó de nuevo a su padre. La noticia llegaría a La Habana tardíamente, debido a la común dilatación de los viajes, y el cabildo declaró rey a Luis con su correspondiente fiesta cuando ya había transcurrido más de un mes de su funeral en la metrópoli.

6 El escribano del cabildo habanero, Miguel de Ayala, incorporó en las actas las descripciones de las fiestas reales de este siglo con más detalles de lo habitual dada la importancia que merecían estos eventos y de ahí han podido ser recopiladas para su publicación y para las fuentes citadas en el texto (Du Bouchet, 1981: 41-116; Venegas, 1981: 105-118).

7 Tanto los portales de las plazas habaneras como las galerías que sostenían se levantaron sobre el espacio público entregado a los propietarios por el cabildo para ampliar sus casas, pero a condición de mantener el uso comunal en los bajos, y en el caso del piso superior, residencia de las familias, los balcones y logias podían ser ocupados por disposición de las autoridades de la ciudad excepcionalmente, durante celebraciones importantes. José Melquiades Aparicio de la Cruz - uno de los primeros médicos graduados en la Universidad de La Habana y luego Catedrático de Método-, había reedificado de alto en 1745 su casa de la Plaza Vieja, actual no. 364 de la calle San Ignacio, que sirvió de palco al virrey saliente.

8 Lidiar toros era una de las más comunes diversiones de la ciudad desde el siglo XVI, y fue habitual que se llevara a cabo en el mismo matadero de reses por parte de los aficionados, o en las calles por donde se conducía el ganado hacia allí. El patio del teatro Coliseo sirvió de arena para corridas de toros, así como una huerta aún no urbanizada en el barrio de San Isidro, llamada el solar de Bayona.

9 La casa de Mercaderes 311, que aún conserva su fachada original.

10 Demostración plausible con que el Cuerpo de Comerciantes de la muy noble y leal ciudad de La Havana celebró la exaltación al throno de el cathólico y poderoso monarcha el Señor D. Carlos III, hoy existente en la Universidad de La Laguna, Islas Canarias, título no. 348199 de su biblioteca, copia digital. Miralles llegó a obtener la concesión real para el tráfico de esclavos y en las dos décadas siguientes fue un comerciante clave en La Habana para la trata (Ribes, 1997). Sus relaciones con las colonias inglesas lo llevaron a ser nombrado representante de España ante los colonos sublevados y en 1780 murió en la casa de Jorge Washington, con quien estaba unido por lazos de amistad y colaboración.

11 El bando sobre las fiestas de Regla, que duraban ocho días, estaba dirigido contra el desorden de los “tendajos”, que vendían comidas y bebidas por las noches, y destinados también a los bailes y fandangos “compuestos de artificiosas e indecentes demostraciones”. Véase “Bandos publicados en la plaza de La Habana durante el mando del Exmo. señor Don Diego José Navarro”, en Boletín del Archivo Nacional, tomo XXVIII, La Habana, 1929, pp. 71 y 82.

12 Se celebraron de 1774 a 1776 en la capital, Regla, Guanabacoa, Güines, Santiago de las Vegas, Guatao, Quemados, Wajay y Guane. Véase Noticia formada de orden del señor marqués de la Torre, gobernador y Capitán General de la Isla de Cuba, de los caudales que se han invertido en las obras públicas executadas durante su mando... 177, Archivo Nacional de Cuba, Fondo Donativos, legajo 240, no. 418.

13 Había sido fundada por los negros libres en ese templo desde el siglo XVII, pero se hallaba casi extinguida. (Archivo del Arzobispado de La Habana, Cofradías, legajo 5, expediente 27).

14 El espectáculo fue descrito en un poema de 32 octavas: Bloqueo y sitio de Atarés, Plaza supuesta: verificado en La Habana el día 12 de abril de 1773, publicado en la imprenta de Blas de los Olivos. Esta fue una obra de Francisco Loisel, natural de La Laguna, Canarias, establecido desde 1760 en la ciudad, donde se mantuvo relacionado con el reclutamiento de hombres de su tierra para la guarnición de La Habana y llegó a obtener un grado de oficial del ejército. El poema se conoce por la descripción de su contenido recogida por José A. Saco en su Colección de Papeles sobre Cuba (Saco, II, 1962: 414).

15 El infante Carlos Clemente, el primero de los catorce hijos del príncipe Carlos de Borbón y María Luisa de Parma, nacido el año anterior, pero que solo vivió dos años más.

16 Estas composiciones giraban en torno al motivo principal de las maniobras militares: proclamar la resistencia y fortaleza de la ciudad ante cualquier nueva invasión inglesa, un contenido reiterado en algunas décimas como “La Havana, señor, la Havana /esta, que sentida aún llora/ el desaire que en una hora/ le hizo la fuerza anglicana”.

17 Una relación detallada de la fiesta, de autor anónimo, se publicó en la ciudad ese mismo año, aunque Antonio Bachiller y Morales la atribuye a Francisco Loisel, el mismo cronista que redactaría el asalto a la fortaleza de Atarés al año siguiente. Véase Descripción de la magnífica real función, que el Sr. Don Phelipe Fonsdeviela y Ondeano, marqués de la Torre del Orden de Santiago, Mariscal de Campo de los Reales Exercitos dispuso, costeó y executó en los tres días del Carnaval 1. 2. 3. De marzo del presente año de 1772, Imprenta del Cómputo Eclesiástico, Havana, 1772. El autor le agradece, al investigador Amaury Gutiérrez, la consulta de este texto.

18 Las representaciones alegóricas de los poemas fueron cultas y clásicas. Las figuras manejadas por el maestro de ceremonia, disfrazado de poeta ciego y con guitarra recibiendo a los invitados, y el astrólogo situado en el balcón, en homenaje al infante Carlos, constituían imágenes que delataban la impronta de la antigüedad clásica, con la prosa usada en el texto: barroca y de una retórica artificial.

19 Este primer paseo ideado por el gobernador consistía en dos calles, una para peatones y otra para carruajes, y ambas corrían paralelas a la Zanja Real, separadas de ella por una baranda y sembradas de naranjos, árbol de poca sombra. Partía de una altura correspondiente a la actual Calzada de Belascoaín y llegaba hasta la puerta principal de la muralla. Fue iniciado y pronto abandonado, a pesar de los gastos causados, para abrir en su lugar la alameda de extramuros que comunicaba las dos puertas de la muralla.

20 Guillermo IV (1765-1837), también conocido como el rey marinero por haber ingresado desde la edad de trece años en la Real Marina de su país, en la cual permaneció hasta 1790. Accedió al trono en 1830 y fue sucedido por su sobrina Victoria de Kent.

21 La crónica de la visita fue publicada por la Gazeta de la Havana pocos días después, y reproducida textualmente por el historiador Valdés (Valdés, 1964: 254-59).

22 El reciente hallazgo de un amplio paisaje mural en la galería del patio de la casa Amargura no. 65, perteneciente al alférez municipal Miguel Ciriaco de Arango, puede ser un testigo de la extraordinaria decoración descrita en 1789.

23 A dos años de iniciado solo se extendía en tramos céntricos, pero las maderas se conservaban casi sin daños, a pesar del tráfico.

24 Entre 1778 y 1779 el repertorio del teatro consistió en 80 obras de autores españoles de los siglos XVII y XVIII, entre los cuales el más popular fue Calderón de la Barca. Solo cinco piezas fueron de autores del resto de Europa y, entre ellos, se contaba Voltaire (Hernández, 2009: 198).

25 El término “gótico” era entonces sinónimo de “bárbaro”.

26 La indiana fue un tipo de tela de algodón estampado muy popular en el siglo XVIII tanto para vestidos como tapicerías. Miranda había importado un valioso cargamento de manufacturas inglesas desde Jamaica (Miranda, 1979: 365).

27 Parra expuso las piezas de historia natural en su casa de la calle Lamparilla, lo cual despertó el interés de la población local y de los forasteros. Confeccionó también seis relieves rústicos con rocas marinas en forma de paisajes, con propósitos artísticos o escultóricos, dando lugar al primer salón de exhibición de la ciudad de que se tenga noticias (Parra, 1989: 184).

28 Tela de mucha duración.

29 El consumo de carne de la ciudad en 1760 se calculaba entre 48 y 60 reses de ganado mayor, y 100 cerdos al día (Arrate, 1964: 84). Las dietas de los reos y hospitales confirman esta abundancia: los esclavos y prisioneros que trabajaban en la fortaleza de la Cabaña en 1764 recibían una dieta de 12 onzas de carne al día, además de casabe y viandas, alimentos valorados en un real por cabeza (Libro 3741, Miscelánea de Libros, Archivo Nacional de Cuba).

30 Las cartas se conservan en la Biblioteca Nacional de Cuba, Colección de Manuscritos, Pérez Beato, no. 2071 y 432.

31 El comerciante Andrés Maza, del Puerto de Santa María, le pidió a Casimiro en 1783 un cajoncito con 120 tabacos, “exquisitos de la Vuelta Abajo”, para regalar a un amigo del ramo. Este debía venir rotulado con el nombre de su destinatario, don Manuel José de Alva, un testimonio que ya revela el empleo temprano del torcido y su envase como mercancía de lujo en Europa.